В конце концов весь Комсток поднялся, возмущенный, с Уильямом М. Стюартом во главе. Стюарт был весьма примечательной личностью в Вирджиния-Сити - «рыжеголовый, светлобородый, горячий политик», шести футов двух дюймов роста, с львиной внешностью. «Он возвышался над своими согражданами, подобно колоссу Родосскому, и бронзы на нем было ничуть не меньше, чем на этой статуе».
Завоевав себе прочную репутацию «величайшего лидера уошойской адвокатуры», он уже скоро получал в среднем по 200 ООО долларов в год в виде гонораров - один из представителей небольшой группы юристов сутяжнической Невады, израсходовавшей 9 ООО ООО долларов на судебные процессы в период между 1800 и 18G5 годами - пятую часть всего добытого золота и серебра в недрах Комстока!
Стюарт родился в Галепе, штат Ныо-Йорк, 9 августа 1827 года, два года проучился в Йоде, но оставил университет охваченный приступом золотой лихорадки. Подобно многим жертвам золотой лихорадки в Калифорнии, десять лет назад Стюарт присоединился к людскому потоку с намерением не заниматься добычей золота, а разрабатывать в пустыне россыпи закона и политики.
С первого же часа его прибытия Билла Стюарта знали все; поскольку слава о его познаниях в шахтерских законах предшествовала его появлению, ему и были поручены первые дела в Комстоке, касающиеся прав собственности. Это была обаятельная u яркая личность, он отлично умел использовать драматические эффекты и плыть с попутным ветром. «Он ставил себя на одну доску с присяжными, взывал к их житейскому чувству справедливости и всегда стремился убедить их в том, что его клиенты заслуживают решения в свою пользу скорее по справедливости, чем по букве закона. Его противники протестовали, утверждая, что он способен навязать присяжным любую чепуху и бессмыслицу в качестве непреложной и чистейшей истины».
Только однажды у Стюарта вышла осечка: во время кратковременного кризиса в 1864 году он посоветовал владельцам рудников снизить заработок шахтеров с 4 до 3,5 доллара в день. Вниз по главной улице Вирджиния- Сити двинулись две тысячи разъяренных до предела рабочих в поисках Стюарта с намерением повесить его. Стюарт вышел им навстречу, с лицом, на котором было написано: «Послушайте, ребята, я и не подозревал, что вы это так близко принимаете к сердцу».
Шахтеры Комстока были организованными. Хотя их первая забастовка потерпела неудачу из-за того, что так много народа приезжало в Комсток в поисках работы, союз шахтеров добился восьмичасового рабочего дня первым из всех американских шахтерских организаций. У Стюарта ушло всего два часа на то, чтобы убедить владельцев шахт в необходимости восстановления четырехдолларового дневного заработка. И уже больше никогда они не пытались его понизить.
Четыре тысячи подписей было собрано под петицией с требованием отставки трех федеральных судей. Утверждают, что именно Стюарт за шиворот притащил их на телеграфную станцию и стоял над ними, пока они отправляли прошения об отставке.
Для Невады единственным решением этой проблемы могло быть предоставление ей статуса штата, тогда она могла бы выбирать своих собственных должностных лиц и требовать от них отчета в их действиях.
Для северян предоставление Неваде прав штата тожб решало проблему: золото и серебро Невады имели огромное значение для финансирования войны. Единственный путь в Калифорнию лежал через Неваду, и дорога эта требовала военной защиты.
Президенту Линкольну требовались три голоса Невады, чтобы обеспечить принятие Тринадцатой поправки,.которая должна была на вечные времена закрепить освобождение рабов. Он сказал: «Мы стоим перед альтернативой: провести это голосование или набирать новый миллион и сражаться неизвестно сколько времени. Выбор между тремя голосами или новыми армиями».
Билл Стюарт сыграл выдающуюся роль на конституционном конвенте Невады, который собрался в Карсон- Сити 4 июля 1864 года. Здесь он предложил весьма разумную судебную систему для зарождающегося штата.
Текст предложенной конституции был отправлен в Вашингтон по телеграфу.
3500 долларов, израсходованных на эту самую длинную в тогдашней истории телеграмму, оправдали себя. 31 октября 1864 года президент Линкольн объявил Неваду входящим в состав США штатом - вполне своевременно для того, чтобы Невада смогла принять участие в общенациональных выборах.
Стюарт добился своего избрания в качестве первого сенатора от штата Невада под очень милым, по абсолютно бессмысленным лозунгом: «За честного шахтера». «Терри- ториэл энтерпрайз» со свойственной ей «странностью» назвала его роскошный дом в Вашингтоне, где он прожил следующие тридцать лет в качестве сенатора от Невады, «Лагерем честного шахтера».
Однако с проблемами Комстока покончено не было.
«Приятный, веселый городок» Билли Ролстопа
