– Видите ли, сэр, – осторожно пояснил доктор Драйден, – у красных не самые лучшие условия для посадки. Земля под кораблём вращается, и трасса полёта постепенно смещается на запад. После третьего витка спускаемый аппарат сядет в Европе, предположительно – во Франции. Есть возможность посадить его в период от 4 до 7 витка, на нисходящей ветви проекции траектории. Но для Советов удобнее запускать корабль либо на один виток, либо сразу на сутки. В этом случае можно посадить его в наиболее удобном для посадки районе.
– То есть, они смогли запустить человека на сутки? – уточнил президент.
– Да, сэр.
– А сколько времени пробудет в космосе наш астронавт?
– Э-э-э… – руководители NASA смущённо замялись.
– Говорите, как есть.
– Видите ли, сэр… «Атлас» до сих пор не готов для космического полёта… а «Редстоун» не сможет вывести капсулу с астронавтом на круговую орбиту… у него не хватит мощности. Поэтому мы планируем на май этого года суборбитальный полёт. Наш астронавт пробудет в полёте в общей сложности 15 минут, и около 5 минут проведёт в невесомости.
– Пять минут? – переспросил JFK. – Вы собираетесь послать человека в космос на пять минут? Красные отправили человека в космос на сутки! А великая Америка, самая сильная сверхдержава в мире, уже который год пыжится изо всех сил, пытаясь запустить своего астронавта на пять минут?
– Дело в том, что русские с самого начала сделали очень мощную ракету, сэр… Мы уже испытываем двигатель для тяжёлой ракеты. Он очень мощный, много мощнее русского, но мы столкнулись с большими техническими трудностями, и они пока не решены в полной мере…
Президент только рукой махнул:
– С вами всё ясно, господа… О'кэй, мистер Браун, я хотел ещё узнать ваше мнение о новой ракете красных.
Кеннеди передал фон Брауну лист с предположительным техническим описанием ракеты, составленным на основании письма Хрущёва. Само письмо держали в секрете, хотя, как вскоре выяснилось, в недостаточно строгом. Немец внимательно прочитал описание. По мере чтения, его лицо вытягивалось.
– Это очень серьёзно, мистер президент, – ответил конструктор, возвращая Кеннеди описание. – Невероятно серьёзно.
– Меня это тоже сильно обеспокоило, – признал JFK. – Мне сказали, что эти мобильные пусковые установки очень трудно отследить. Красные вмонтировали пусковую в железнодорожный вагон. Их сотни тысяч, и крыши у многих типов вагонов выглядят одинаково.
Фон Браун напряжённо размышлял:
– Сэр, мы можем выйти в сад? Признаюсь, переволновался, и очень хочется закурить.
– Извольте, – Кеннеди открыл высокое, от пола до потолка, французское окно Овального кабинета, расположенного на первом этаже Западного крыла.
Они вышли в Розовый сад. Немец достал сигареты, прикурил. Президент обратил внимание, что его рука с зажигалкой слегка дрожала.
– Вы не обратили внимание на один момент – фон Браун жадно затянулся папиросой. – В техописании сказано, что их мобильная пусковая может применить как РГЧ, так и супербомбу. Мобильная! Это спускает все наши тактические расчеты в унитаз. Русские, вероятнее всего, не стали разрабатывать что–то новое. Они взяли первую ступень существующей двух- или трёхступенчатой МБР, и вместо второй ступени установили существующий боевой блок от их тяжелой МБР SS-6 (Р-7). Примерные параметры этой ракеты мы знаем, массу блока тоже. Более того, хотя может у них и есть твердотопливная ракета, я думаю, что они взяли в качестве первой ступени чуть модифицированную первую ступень от другой тяжелой МБР – SS-8 (Р-9).
Исходя из этого, я делаю вывод, что по миниатюризации зарядов они не хуже нас. Корпус супербомбы Айк видел своими глазами рядом с той самой SS-8. Её вес, если брать плотность равную нашим зарядам – 14-18 тонн. Но, сэр! Бояться, на самом деле, надо не супербомбу!
Вес блока разделяющихся боеголовок – от пяти до семи тонн, его красные запускают аналогом орбитальной ракеты, которая выводит их спутники-разведчики. Стартовая масса первой ступени – вероятно, несколько удлиненной – около 100 тонн. Получается, супербомбу их мобильная пусковая может бросить где-то на тысячу миль, а разделяющийся заряд – на 2000. Мегатонную же боеголовку можно упаковать вообще вместе с двухступенчатой ракетой, переделав вторую ступень – тогда дальность будет межконтинентальная.
Вот так, – немец стряхнул пепел и затянулся снова, – Теоретически, они могут устроить Армагеддон для всей Европы, запустив всего десяток ракет. Сколько там у нас ракет в Европе?
– 60 «Торов» в Англии и 30 «Юпитеров» в Италии, – напомнил президент.
