– Я хочу, чтобы страна провела мобилизацию, как в военное время, потому что мы находимся в состоянии войны. Я хочу, чтобы наши рабочие графики были бы урезаны вдвое. Я хочу, чтобы работа, которую NASA собирается сделать за 10 лет, была бы сделана за 5. Я хочу, чтобы NASA наконец-то хоть в чем-нибудь стало первым, как, например, посадка на Луну, что, как я знаю, может быть осуществлено...
Анфусо поддержал и его коллега, Карлтон Джеймс Кинг, ещё один конгрессмен от Нью-Йорка:
– Я согласен с тем, что нам нужна собственная программа. Но, кроме того, я очень остро ощущаю, что мы вовлечены в самое настоящее соревнование с русскими. Не вижу, как мы можем его избежать. Линии фронта, я надеюсь — мирные линии фронта, уже проведены. Здесь нет никакого сомнения. Надеюсь, это будет дружественное соревнование, которое таким и останется. Но оно самое настоящее. Как до этого отметил господин Фултон, а также остальные, наш имидж в глазах нашей нации совершенно очевидно зависит от того, как мы выйдем из этого соревнования.
(См. Ю.Ю. Караш, «Тайны лунной гонки»)
На людях Кеннеди, как и положено президенту, излучал уверенность, но за закрытыми дверями он паниковал. Унизительное поражение в заливе Свиней вынудило JFK обратить особое внимание на свой имидж внутри страны.
14 апреля, через два дня после полёта Гагарина, но ещё за три недели до первого полёта американца в космос, в Белом Доме прошло совещание. Его свидетелем стал Хью Хайди, корреспондент крупнейшей американской печатной корпорации «Тайм-Лайф». В этот день Хайди должен был взять интервью у президента, но тот, вместо того чтобы сделать это с глазу на глаз, пригласил его с собой в Зал Кабинета, желая придать как можно большую огласку теме, которая там обсуждалась. Ещё до прихода президента там уже находились его советники – Теодор Соренсен и Джером Визнер, руководители NASA Уэбб, Драйден, Гилрут, а также руководитель бюджетного отдела в администрации президента Дэвид Белл, активно обсуждавшие следующие шаги в космической гонке. Хайди стал свидетелем исторической дискуссии и позже опубликовал её фрагменты:
– Есть ли такая область, где мы можем их обогнать? – спросил президент своих космических экспертов. – Если бы кто-то мог мне сказать, как их догнать. Давайте найдем кого-нибудь, кого угодно. Мне все равно, пусть это будет дворник из соседнего двора – лишь бы он знал, как это сделать. Нет ничего более важного.
Руководитель Целевой космической группы NASA Роберт Гилрут (Robert Gilruth) ответил:
– Что ж, надо взяться за такое дело, которое является новым и трудным, где Советам придется начинать все с нуля. Они просто не могут взять свою старую ракету, прицепить на нее новый прибамбас и сделать нечто, чего не можем мы. Это должно быть что-то с огромной и мощной ракетой, скажем, полёт на Луну.
– Сможем ли мы облететь Луну до них? – спросил президент. – Сможем ли мы раньше их высадить человека на Луну? Как обстоят дела с «Новой» и «Ровером»? Когда будет готов «Сатурн»? Можем ли мы сделать рывок?
