Пока JFK разбирался с Кубой, уже успела калейдоскопически поменяться ситуация на другой стороне планеты, в Конго. Диктатор Мобуту ухитрился подставиться под пулю, и было даже непонятно, кто и почему именно его убрал – Мобуту успел насолить слишком многим.
Президент вызвал руководителей разведки и контрразведки. На них он точил зуб уже давно. После феерического фиаско в заливе Свиней он твёрдо решил уволить Даллеса, Биссела и Чарльза Кэбелла, но ближайшие советники – Банди и Соренсен, настояли, что нужно немного повременить.
– Слишком поспешное увольнение ключевых фигур станет явным сигналом Советам, что у нас не всё так хорошо в разведке, как мы пытаемся представить всему миру, и что события на Кубе стали для нас чувствительным поражением, – объяснил Банди.
– К тому же, нужно ещё подобрать кандидатов на их должности, – добавил Соренсен. – Полагаю, правильнее будет сделать так же, как поступил Эйзенхауэр при смене председателя Комитета начальников штабов. Он уволил Твайнинга не сразу после того, как 1 июля Советы сбили наш RB-47, а подождал три месяца, пока пресса забыла об этой истории и переключилась на другие новости.
Повременив со сменой руководства в Лэнгли, мы сумеем «сохранить лицо», как говорят в Азии. С политической точки зрения это для нас сейчас особенно важно. Нашему престижу уже нанесён немалый урон.
Поразмыслив, Кеннеди согласился с их доводами. Поэтому ещё несколько месяцев Даллесу, Бисселу и Кэбеллу предстояло выполнять свои обязанности. Разочаровавшись в генералах из окружения Лаймана Лемнитцера, президент также решил подобрать себе нового военного советника. Им стал отставной генерал, бывший начальник штаба сухопутных войск, Максвелл Тэйлор. Он приступил к выполнению своих новых обязанностей с 1 июля 1961 года.
Пока же президент совещался с руководством разведки и Госдепартамента. Прежде всего он хотел знать, что произошло в Конго.
– К сожалению, сэр, мы были очень плотно заняты делами Кубы, – ответил Даллес, – и не смогли уделить должного внимания Африке. Мистер Биссел, вы можете что-то сообщить по Конго?
– Да, сэр. Насколько мне известно, Мобуту сам свалял дурака, – ответил Биссел. – Этот болван расстался с жизнью абсолютно по-идиотски – в результате необдуманного ареста своего единственного потенциального союзника. Переговорный процесс шёл вполне благополучно, Касавубу сумел договориться со всеми сепаратистами, уговорил даже коммунистов. И вдруг придурок Мобуту взял и арестовал единственного адекватного лидера, не смирившегося с засильем коммунистов после прихода к власти Лумумбы.
– Вот как? А мне докладывали, что Чомбе вроде как снюхался с теми самыми коммунистами, – заметил Роберт Кеннеди.
– Сэр, это абсолютно невозможно, – заверил Даллес. – Чомбе резко негативно настроен к коммунистам. Возможно, он вынужден реализовывать какие-то экономические проекты, поскольку коммунисты сейчас контролируют основной путь вывоза руды и другой продукции из Катанги. Но политический союз между Гизенгой, Кабилой, и Чомбе – это фантастика. Они же полные антагонисты. Даже если какое-то время они будут вынужденно сотрудничать, ничего из их временного добрососедства не получится.
– Так кто убрал Мобуту? – прямо спросил JFK. – Коммунисты из Конго? Или это опять происки Коминтерна? И как вышло, что какие-то наёмники сумели разгромить сильнейшую военную базу правительственных войск?
– Сэр, там всё очень запутано. Кто именно пристрелил Мобуту, мы пока не выяснили, – ответил Биссел. – У коммунистов не было прямого мотива его убирать. Зато такой мотив был у наёмников. А снайперов среди них, полагаю, хватает.
С налётом на базу в Тисвилле тоже есть много вопросов. Прежде всего, у наёмников была мощная поддержка с воздуха. На чём они прилетели и как эвакуировались – никто не видел, ночи в Африке тёмные. Однако у нас есть сообщения наших агентов из Элизабетвилля, что в аэропорту вечером приземлялись тяжёлые транспортные самолёты. Какие именно – в темноте установить не удалось.
Мы знаем, что в период проведения конференции, в Касаи находился отряд советских ВВС, с дружественным визитом. В его составе были транспортные самолёты. В составе ВВС Касаи тоже есть несколько самолётов Ан-12.
– Что?? Вы же только что говорили, что союз Чомбе с коммунистами невозможен! – возмутился президент. – А сейчас утверждаете, что коммунисты помогали его спасать?
– Сэр, там, как выяснилось, всё было куда интереснее, – ответил Биссел. – Похоже, это была личная инициатива наёмников Чомбе.
– То есть?
– Наш человек сообщил, что, когда наёмники узнали об аресте Чомбе, они забеспокоились, что не получат вовремя зарплату. Поэтому они позвонили в Бакванга – это столица Касаи, и договорились с русскими лётчиками, чтобы те доставили их в Тисвилль на своих самолётах. Лётчики согласились, и даже обеспечили огневую поддержку.
– Так значит, коммунисты там всё же участвовали? И Хрущёв был в этом замешан?
