При первом соединении с каждой страной, с космонавтами коротко побеседовали по видеосвязи лидеры государств, а затем задать экипажам вопросы могли уже все желающие. Больше всего вопросов было задано на чисто «житейские» темы – как в невесомости есть, пить, спать, умываться и отправлять естественные надобности. На последний вопрос Андриян Николаев уклончиво ответил:
– Тут есть свои особенности. Используется специальное устройство, чтобы потом капельки по кабине не летали, – а потом добавил, под дружный хохот Жана-Мари и Любомира. – Но разрешите уж нам такие подробности не демонстрировать.
Собственно, «продемонстрировать» было можно, к примеру, сжав тубу с соком, но само ассенизационное устройство пока решили не «засвечивать».
– Пусть американы сами подумают, незачем им готовые решения подсказывать, – заявил Сергей Павлович и категорически запретил всем космонавтам рассказывать о конструкции «космического туалета». Все зарубежные участники отряда космонавтов были предупреждены и давали подписку о неразглашении секретных сведений, составляющих «коммерческую тайну». К государственным тайнам их, тем более, старались не допускать.
В течение 2-х суток полёта экипаж «Севера-4» по радиокомандам с Земли несколько раз корректировал орбиту включением двигателя, чтобы не слишком удаляться от «Севера-3». Совсем точного совпадения орбит добиться, конечно, не удалось, но за счёт этих коррекций примерно двое суток корабли летели на расстоянии прямой видимости друг от друга. На третьи сутки, когда запас топлива на коррекцию был израсходован – «небесная механика» всё же развела корабли. Пора было готовиться к посадке.
Так как к концу полёта орбита «Севера-4» уже была близка к орбите «Север-3», сажать оба корабля было решено в индийском Раджастане. Туда транспортными самолётами Ан-12 была переброшена поисково-спасательная группа. К поиску были привлечены вертолёты индийских ВВС, со смешанными индийско-советскими экипажами (АИ).
Базой поисковой операции был аэропорт Кишангар. Здесь сосредоточились вертолёты, самолёты, привлечённые к поискам, и три дирижабля, в том числе – дирижабль ДРЛО, с которого осуществлялось наблюдение за входом спускаемых аппаратов в атмосферу и общее управление поисковой группой.
Посадка обоих аппаратов состоялась 2 мая, в районе между городами Нагаур, Саянгар и Кишангар, с разбросом около сотни километров, что было очень хорошим результатом (АИ). Дирижабль ДРЛО отслеживал полёт спускаемых аппаратов в атмосфере, и в режиме реального времени наводил на них поисковые группы. Методика поисков была отработана во время полётов Гагарина и Титова, и космонавтам даже не приходилось ждать на земле. Вертолёты сопровождали снижающиеся на парашютах спускаемые аппараты и приземлялись почти одновременно с ними. Как только рассеивалась пыль, поднятая при посадке, спасатели подбегали к кораблю и помогали космонавтам выбраться.
Спускаемые аппараты садились в полях, и к месту посадки, само собой, сбежались местные крестьяне. Они, вначале, не поняли, что вообще происходит, и почему по их полям бегают военные, садятся вертолёты и какие-то «летающие жбаны». Телевизоры и даже радио для индийских крестьян на тот момент были совершеннейшей экзотикой. Местные жители ничего не знали о космическом полёте, и вообще не задумывались о том, что там, наверху.
Когда из спускаемого аппарата выбрался Индер Мохан Чопра и доходчиво объяснил собравшимся, что такое космос, что Земля круглая, и он с товарищами трое суток вокруг неё летал, пожилой брахман упал перед ним на колени и провозгласил его богом:
– Внемлите, люди! Он спустился с неба на вимане, летающей без крыльев! Воистину, он – воплощение самого Вишну!
Смущённый таким актом поклонения космонавт поспешил поднять почтенного старца, но тот оказался впечатлён ещё больше – он побежал в деревню, с криками:
– Меня коснулся Вишну! Меня коснулся Вишну!
Впоследствии на месте посадки «Севера-3» местными жителями был построен храм с портретами его экипажа (АИ).
Космонавтов доставили вертолётом в аэропорт Кишангара, а оттуда в Дели, где их торжественно встретил Джавахарлал Неру. В своей приветственной речи премьер-министр Индии, обращаясь к космонавтам и всему индийскому народу, сказал:
– Сегодня Индия сделала важнейший шаг, чтобы стать космической державой. Интернациональный экипаж, в составе которого был наш соотечественник, гражданин Индии, Индер Мохан Чопра, взлетел с индийского космодрома и побывал там, где ещё не бывали граждане ведущих стран Запада – Соединённых Штатов, Великобритании и других. Мы очень благодарны Советскому Союзу за возможность участвовать на равных в общей космической программе ВЭС. Я горжусь тем, что в подготовке этого великого события есть и частица моего собственного вклада.
