Подлетая к Луне, эта вторая двухступенчатая ракета разворачивается «хвостом вперёд», включением двигателей нижней ступени гасит скорость и опускается на Луну на реактивной тяге на широко расставленные опоры посадочного устройства. Когда научные задачи миссии будут выполнены, астронавты вернутся в свой командный модуль. Верхняя ступень ракеты стартует с Луны и ложится на обратный курс. Командный модуль «Аполло» с астронавтами тормозится в атмосфере Земли, выпускает парашюты и садится в океан.
Свой рассказ Гилрут иллюстрировал сменой слайдов. На картинках всё выглядело просто и красиво. Королёв и Келдыш многозначительно переглянулись.
– Размеры носителя для этого варианта просчитывали? Они вас не смущают? – спросил Сергей Павлович.
– Да, это как раз тот момент, который нас останавливает, – признал Джеймс Уэбб, выслушав переводчика. – Для такого путешествия нужна очень большая ракета. По нашим оценкам – высотой более 100 метров в пересчёте на привычные вам единицы измерения, и массой примерно в 5000 тонн.
– В принципе, мы представляем, как её сделать, – ответил Гилрут. – Проект ракеты «Nova» разрабатывается с 1959 года. Двигатель F-1, пригодный для установки на её первую ступень, в апреле этого года впервые показал полную тягу, но ещё нуждается в доводке. Для первой ступени «Nova» потребуется 8 таких двигателей тягой по полтора миллиона фунтов каждый. (680 т.с.)
– Но вы влетели в высокочастотные колебания, и теперь пытаетесь от них избавиться? – усмехнулся Королёв. – Это не так просто, как кажется на первый взгляд. Мы на этом много шишек набили, и, в итоге, решили ограничить размеры камеры сгорания, поставив больше двигателей меньшей мощности. Так можно быстрее получить результат. В итоге, у нас уже есть отработанный двигатель с тягой 150 тонн на уровне моря и 170 тонн в вакууме.
Большая ракета – это ещё и дорогой стартовый комплекс, и большие проблемы при вывозе ракеты на старт. А другие варианты вы рассматривали?
– Прошу вас, мистер Браун, – ответил Уэбб.
Фон Браун заменил слайды в проекторе на свои:
– Мы предлагаем более простой вариант. Пуском двух ракет меньшего размера собрать экспедиционный корабль на земной орбите. В этом случае годится даже ракета с двумя двигателями F-1 на первой ступени. Сейчас у нас готовится к первому запуску ракета «Сатурн-1». Старт предварительно запланирован на осень этого года. Ракета послужит макетом для отработки более мощного носителя. Она может вывести на орбиту в двухступенчатом варианте около 9 тонн. Вообще это будет целая линейка носителей разной мощности, отличающихся полезной нагрузкой, двигателями и конструкцией.
– Есть ещё третий вариант, – подал голос Джим Чемберлин. – Его предложил один парень из нашей группы, Джон Хуболт. Оставить основной экспедиционный корабль на орбите Луны, и сажать на поверхность только относительно небольшой модуль. При взлёте с Луны он разделится на две ступени, используя нижнюю как стартовый стол. После взлёта он состыкуется с командным модулем, астронавты перейдут в него, а отработавший своё лунный модуль сбросят обратно на Луну. Это позволит заметно сэкономить массу, доставляемую к Луне. В этом случае можно будет обойтись одним пуском, и носитель получается несколько проще и меньше, чем «Nova», с 5-ю двигателями F-1 на первой ступени.
(Т.е. – «Сатурн-5». Все три варианта см. «Мировая пилотируемая космонавтика» стр. 96)
– Это – хороший вариант, – одобрил Королёв. – Хотя всё равно придётся делать очень большой носитель. Но можно с минимумом затрат сделать ещё лучше.
– Как? – тут же встрепенулись все американцы.
– Товарищ Хрущёв, разрешите рассказать наш вариант?
– Вы, Сергей Палыч, обрисуйте американским коллегам поподробнее первые три этапа нашей космической программы, что вы для обсуждения подготовили, – попросил Первый секретарь. – Президенту и госсекретарю я коротко рассказал, а остальные пока не в курсе.
– Хорошо. В общем, мы проанализировали всё, что удалось к настоящему времени узнать о Луне, Марсе, Венере, и пришли к выводу, что наиболее перспективным объектом для освоения является не Луна, а Марс и пояс астероидов. При этом безатмосферные объекты вроде Луны и астероидов правильнее изучать и осваивать автоматами и роботами. Но первичную разведку на местности всё равно должен проводить человек, потому что автоматы пока что глаза и разум человека заменить собой не могут. И ещё долго не смогут. Лет пятьдесят – точно, – пояснил Королёв.
В то же время известно, что серийная продукция всегда обходится дешевле, чем уникальные объекты, спроектированные под одну определённую задачу. Ваш большой носитель как раз и выходит этаким уникальным объектом, потому что тянет за собой всю инфраструктуру обслуживания, заточенную под одну только лунную миссию.
