– Такие разработки у нас ведутся, но они пока далеки от завершения, – ответил Королёв.
– В этом варианте, так же как и в наших втором и третьем, всё завязано на отработку стыковки на орбите, – констатировал Уэбб. – Стыковка – это «Святой Грааль» ближайших нескольких лет астронавтики. Отработаем стыковку – сможем летать и на орбиту, и на Луну. Сейчас все силы надо бросить на создание космического корабля, способного доставлять на орбиту трёх человек и обеспечивать стыковку. Да, у русских есть готовый корабль, но для США создание собственного корабля является вопросом престижа.
– М-да… Ох уж этот престиж… Так, может быть, имеет смысл разрабатывать сразу аэрокосмический самолёт? – спросил президент. – Мы уже вбухали кучу денег в проект «Валькирия» и решили ограничиться двумя или тремя самолётами. У вас же был проект использования XB-70 как первой ступени для ракетоплана «Dyna Soar»? Так хоть какая-то польза от этих затрат будет.
– Сэр, вопрос использования XB-70 мы обязательно изучим и представим свои соображения, – ответил Уэбб. – Но самолёт ещё ни разу не поднимался в воздух. (Первый полёт XB-70 «Валькирия» состоялся в 1964 г). Да и «Dyna Soar» – чисто экспериментальный аппарат, до какого-либо реального использования там ещё далеко. Отработка аэрокосмической системы – дело долгое, оно займёт лет десять. Этот проект можно продолжить с расчётом на будущее использование, так же, как этим занимаются наши русские коллеги.
В то же время «Сатурн-1» полетит осенью, в течение года-двух мы его отработаем до требуемой надёжности, а за это время можно разработать вполне пригодный для отработки стыковки корабль, используя опыт полётов по программе «Меркурий». Только этот корабль нужно делать сразу из расчёта запусков на «Сатурне», большего размера, чем разрабатываемый сейчас «Джемини», но меньше, чем «Аполло», и сразу оснащать его стыковочным узлом.
–Я бы взял за основу прорабатываемый вариант спускаемого аппарата для «Аполло» и сделал для него приборный отсек поменьше и попроще, чем планировалось для полёта к Луне, – предложил Фаже. – Корабль получится меньше и легче, а заодно и дешевле.
– Вообще-то Макс дело говорит, – поддержал его Чемберлин.
– А по-моему, нам надо сосредоточить усилия на разработке лунного посадочного корабля, – возразил доктор Драйден. – Пока что это самое узкое место всего проекта. Орбитальный корабль у наших русских коллег уже есть, а к разработке лунного корабля ни мы, ни они ещё толком не приступали.
– А спускаемый аппарат «Аполло» нельзя использовать для посадки на Луну? – спросил JFK.
– Нет, сэр, – ответил Чемберлин. – На Луне нет атмосферы и низкая гравитация. Поэтому корабль для посадки на Луну и корабль для посадки на Землю отличаются очень сильно. При посадке «Аполло» и русского корабля «Север» астронавт лежит на спине – так легче переносить перегрузки. При посадке на Луну перегрузок не будет, зато важно видеть, куда садишься, иначе потом можно и не взлететь, даже если жив останешься. Астронавт должен иметь возможность смотреть вперёд и вниз, как при посадке вертолёта.
– Понятно, – кивнул президент.
– Ещё одна необходимая разработка – луноход, автоматическая колёсная тележка с телекамерами, для разведки района посадки и предварительного исследования поверхности Луны, – добавил Королёв. – Работы по проектированию лунохода у нас начаты, но пока находятся на ранней стадии проекта.
– А про луноход вы мне ничего не говорили, Сергей Палыч! – удивился Хрущёв.
– Так пока хвастаться было нечем, Никита Сергеич, – ответил Королёв. – Вот когда хотя бы первый луноход в железе сделаем – обязательно вам покажем. Пока у товарищей Кемурджиана и Бабакина готов только эскизный проект и начат выпуск конструкторской документации.
(Александр Леонович Кемурджиан был назначен начальником отдела новых принципов движения в 1959 г, в реальной истории занимался разработкой планетоходов с 1963 г. С 1959 по 1963 г занимался мертворожденным проектом боевой разведывательно-дозорной машины на воздушной подушке. Эскизный проект лунохода в реальной истории был утверждён осенью 1966 г, а к концу 1967 г была готова вся конструкторская документация. В АИ Королёв привлёк его к проектированию лунохода пораньше)
– То есть, вы хотите сначала посадить на Луну эту тележку, чтобы с её помощью выбрать место для посадки? – спросил Драйден. – Основательный подход... Кстати, названных вами фамилий я раньше не слышал...
– Ещё услышите, – ухмыляясь, пообещал Хрущёв. – Товарищ Бабакин разработал спускаемый аппарат, который недавно прислал фотографии поверхности Марса (АИ, см. гл. 06-09)
Драйден и Уэбб молча переглянулись. Теперь уже лица вытянулись у них обоих.
– Итак, похоже, с лунной программой у нас кое-какая ясность появилась, – подытожил Первый секретарь. – Что скажете, господин президент?
– А что скажут специалисты? – спросил JFK.
