Она беспокоилась. Всё это время Эл молчала о том, как сильно переживала за меня. Пока она не сказала, я даже не понимал, что не могу смириться со смертью мамы. Три года назад мне казалось, что я пережил самый худший период. Та неделя была ужасной, но потом я стал собой, но я не справился по-настоящему. Частичка меня умерла в тот момент, когда ее гроб исчез в земле. Поэтому мне не нравилась Лив, папа выбрал ее, когда мама с каждым днем тлела в одиночестве. Я не смирился, глубоко внутри надеялся, что все это неправда, что она вернется, но она НЕ вернется. Папа смирился с этим, а я нет. Лив стала для отца лекарством от боли, от потери, для меня она была напоминанием о том, что я потерял и что уже никогда не верну. Семью, маму, часть себя.
Я вел себя ужасно с Лив, она этого не заслужила, и именно это Эли пыталась сказать мне. Конечно, она не знает, что я скрываю нечто большее, но подруга помогла понять другие причины моего состояния.
– Я тоже тебя люблю, – ответил я.
Она улыбнулась и попрощалась. Я проводил ее взглядом до машины Майкла и закрыл дверь. Посмотрел в гостиную, где сидели папа, Лив и Эмми, и осознание того, что это правильно заполнило все клетки моего мозга.
Я рад, что отец выбрал именно ее. Не всем было бы под силу терпеть мой характер. И я не уверен, что смог бы терпеть злую мачеху, которая была у Золушки. Оливия, в сравнении с ней, и с другими мачехами из сказок, просто ангел. Удивительно, что она ни разу не пожаловалась на меня отцу или не разобралась со мной самостоятельно. Она вытерпела всё. И за это ей полагается награда в качестве хорошего отношения и уважения к ней.
Лив мне не мать, но она постепенно становится частью нашей семью. И я должен быть рад этому, потому что несмотря ни на что, нам всем повезло, что она появилась в нашей жизни.
Глава 6
Неделю спустя, Лив настояла на том, чтобы мы отправились за продуктами всей семьей. Мне не понравилась эта идея, потому что я знал: Эмми начнет просить купить ей все, что попадется на глаза. Так и случилось. Пока папа и Лив пытались остановить истерику сестры, я незаметно отошел в сторону, всем своим видом желая показать, что не знаю их. У меня получилось.
Я рассматривал полки с шоколадными батончиками, когда голос из прошлого привлек мое внимание.
– Привет, незнакомец, – поздоровался Марк.
Вселенная шутит надо мной? Серьезно? Сейчас? Здесь? Папа в любой момент может подойти. Лив точно всё поймет. Куда можно убежать? Я начал оглядываться по сторонам и, когда не увидел никого знакомого поблизости, решил не уходить.
– Я пытался найти тебя, – сказал я неуверенно.
– Правда? – улыбнулся парень. – Тогда странно, что у тебя не получилось. Ведь ты знаешь, где я живу.
Я смущенно опустил голову, потому что даже не думал о том, чтобы прийти к нему домой. Мне было привычнее общаться в социальных сетях, личные встречи сейчас слишком… личные. Как можно прийти к кому-то в дом без предупреждения? И если честно, я боялся встречи с ним, потому что рядом с Марком я испытывал незнакомые ощущения, которые пугали меня.
– На самом деле, я подумал, что ты не хотел того, что случилось на вечеринке, поэтому решил не забивать голову, – сказал Марк. – Не расспрашивать о тебе.
– Тогда я просто не совсем понимал, что происходит. Не знал, что это значит. Для меня.
– А теперь знаешь?
– Да, кажется, – я еще не был уверен в своей ориентации. Был, но боялся признаться незнакомцу.
– Так, ты скажешь мне свое имя? Или ты предпочитаешь быть незнакомцем с вечеринки? – приблизившись ко мне, спросил Марк.
– Ник. Я Ник.
– Ник, знаешь, мне понравилась та вечеринка. И не только потому, что это я ее устроил, но и по другим причинам, – парень подмигнул. Черт, это было сексуально. Я только что назвал его сексуальным? Моя нетрадиционная ориентация бурно поприветствовала меня.
– А тебе? – спросил Марк. Я не ответил сразу, и он уточнил: – Понравилась вечеринка?
– Да, вечеринка была… Классно.
Я тупой. Способность мыслить разумно, было приятно познакомиться, жаль с вами прощаться. Нести несвязную чушь, всегда рады видеть вас.
– Мой друг устраивает завтра вечеринку у себя в честь дня рождения. Может, придешь? Я приглашаю. Потом можем погулять где-нибудь, если тебе не понравится, – сказал парень.
Это что, свидание? Я в этом не разбираюсь. Парни же тоже ходят на свидания? Да, точно ходят. Это же важнейший этап любых отношений. Или он спросил из вежливости? Что ответить? Принять приглашение о вечеринке и согласиться погулять?
– В обычных… незнакомых компаниях я не особо разговорчивый, но, если это не займет много времени, думаю, я справлюсь. А потом да, можем погулять. Если это… ну… эм… – пытался сказать я.
– Да, отлично, – Марк пытался сдержать смех. – Я заеду за тобой? Мне нравится одно место, я должен его тебе показать.
– Да, конечно.
Мы обменялись номерами телефонов, и я отправил ему свой адрес. Когда смартфон был успешно спрятан в карман, меня окликнула Лив. Марк удивленно посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на меня.
– Моя мачеха, – объяснил я. – Ну, почти.
