Фил понял, что если он сейчас пойдёт туда, произойдёт нечто нехорошее. Все люди исчезли, кто-то зовёт на помощь, двери закрыты. А что ему остаётся делать? Не может же он забиться в угол и ждать чуда.
«Да поможет мне что-угодно…» – промолвил Фил.
Неспеша он подошёл к эскалатору и поднялся на второй этаж. Обстановка казалась спокойной… действительно лишь казалась. Если не брать в расчёт всех странностей, то можно сказать, что это обычный торговый центр, в который Филипп пришёл за продуктами и новой белой одеждой. Отовсюду светят лампы, пестрят названия магазинчиков. Где-то за стеклом стоят манекены, представляющие последние коллекции турецкой одежды, а где-то бытовая техника, книги, орехи и сухофрукты… Из-за ближайшего угла послышался тихий плач с очередной просьбой о помощи. По голосу он напоминал мальчика, который ещё недавно опередил Фила перед памятником дождю. Перед поворотом висел знак «WC». Значит, голос идёт из туалета.
Фил подошёл ближе и выглянул из-за угла. Вперёд шёл длинный белый коридор, в конце которого несколько дверей: одна слева для женщин, две другие справа для мужчин и инвалидов и четвёртая по центру комната матери и ребёнка. Рыдания мальчика усилились. Парень собрался с духом, несколько раз осмотрелся и подбежал к концу коридора.
– Что случилось?! Ты где? – крикнул он.
Плач сменился всхлипываниями. У центральной двери задёргалась ручка.
– Я тут, в комнате для детей… Моя мама вышла, а дверь закрылась, и у меня не получается опустить ручку. Помогите!
Филипп подошёл ближе, взялся за ручку. Она опустилась, однако дверь не поддалась. Фил подёргал её несколько раз, но безуспешно. Замка вроде бы как здесь нет.
– Не получается… – сквозь слёзы крикнул ребёнок.
– Подожди немного… скажи, когда мама выходила, дверь открывалась вовнутрь или наружу?
– Наружу…
– Хорошо. Отойди немного и не трогай ручку, я попробую открыть.
Парень подался назад, расставив ноги на расстоянии друг от друга и крепко ухватился за непослушную ручку. Он напрягся всем телом и сделал резкий рывок назад. Дверь скрипнула, но не открылась. Ещё рывок. Снова не вышло.
– Помогите, я не хочу здесь оставаться… – кричал мальчик.
– Не плачь, всё нормально… сейчас я открою… – пытался успокоить его Филипп.
Рывок!
– Пожа-алуйста… – не унимался ребёнок. – Помогите!
– Сейчас…
Рывок!
– Пожалуйста! Он придёт!.. – умолял ребёнок.
«Кто придёт?..» – промелькнуло в голове Фила. Сделав ещё один рывок, он бросил взгляд под ноги. Сердце с треском оторвалось от груди, скукожилось и грохнулось в самые стопы. Под ногами Фила, из-под непослушной двери образовалась лужица бордовой липкой крови. Не завершив рывок, пальцы парня разжались от ужаса, и он со всей силы приземлился на пятую точку, едва успев выставить назад локти. Острая боль стрельнула в руки. Дверь тем временем медленно раскрылась. В нос ударил удушливый зловонный запах. Внутри комнаты было темно. Очертания маленького мальчишеского силуэта выглянули из-за двери.
– Он и за тобой придёт… – простодушно, по-детски предупредил силуэт.
В ту же минуту лицо мальчика выглянуло из темноты. Филипп оцепенел. На него смотрело месиво из запёкшейся крови, мяса и костей. Словно вышедший из пожара, с отваливавшейся кожей, сожжёнными обугленными тканями до самых костей и сварившимися глазами, он медленно вышел в свет. Тело было таким же, как и голова, лишь только с местами торчавшими из него лоскутами чёрной одежды. Кисти рук отсутствовали, а от правой ноги осталась лишь костлявая культя. Существо заклокотало склеившимися остатками губ.
– Он придёт…. Беги…
Мальчик быстро зашагал прямо к застывшему Филу. Кровь новой порцией хлынула из комнаты растекаясь по белому полу. Существо заорало режущим уши детским криком. Послышался треск горящих досок. Удушающий запах дыма забился в лёгкие. Филипп понял, что не успеет подняться на ноги, поэтому начал работать руками и ногами в попытке отползти от хромающего в его сторону мертвеца. Несмотря на отсутствие одной стопы, он, дёргаясь всем телом, стремительно приближался к цели. Лампы начали гаснуть одна за другой. Существо то скрывалось в загадочной густой тьме, то вновь на несколько секунд выползало в свет.
Фил из последних сил перебирал руками, ноги стали неметь и скользить по подбирающейся к ботинкам крови. Мертвец почти настиг его. Расслоившееся горло задёргалось и закряхтело. Филипп, захлёбываясь воздухом, с усилием дёрнулся назад, когда почувствовал позади себя лёгкую прохладу. Спина упёрлась в стеклянное ограждение этажа. Последняя лампа в этом коридоре погасла. Существо внезапно остановилось, не сделав больше ни шагу. Лужа крови выплеснулась из темноты в метре от парня и начала медленно высыхать. Тёмный силуэт сверлил своим пустым голодным взглядом, а затем удаляющееся чавканье сообщило о том, что монстр вернулся на своё место.