В тускло освещённой комнате, затянутой сизым дымом, Боб сидел за массивным столом, буквально утопая в море мигающих мониторов и проводов. На стенах висели старые постеры с хакерской символикой, а единственным источником света были яркие экраны, отражающие свое свечение на линзах его круглых очков. В воздухе смешивались запахи дешёвого энергетика и едва затушенной сигареты, создавая плотный, слегка удушающий коктейль.
Боб, щёлкнув пальцами, ловко открыл банку с энергетиком. Гулкий шипящий звук разрезал тишину, а он с наслаждением сделал большой глоток. Его худые пальцы, казалось, жили своей жизнью, летая по клавиатуре с такой скоростью, что шум ударяющихся клавиш напоминал дробь. Он наклонился ближе к мониторам, отразившим его задумчивое лицо, освещенное голубоватым светом.
— Так… поиск по маршруту… камеры… черный пикап… — пробормотал он, не отрываясь от работы. Его голос был низким, почти ленивым, но за ним скрывалась сосредоточенность. На экранах вспыхивали и пропадали видеопотоки с камер наблюдения, сменяя друг друга, как кадры в ускоренной съёмке.
Я подошёл ближе, чувствуя, как гул серверов проникает в кости. Сердце бешено стучало в груди — не от страха, а от предвкушения. Я описывал маршрут, где, по нашим предположениям, мог появиться нужный пикап, но каждый взгляд на экраны только усиливал мое замешательство.
Боб вдруг выпрямился и смачно потянулся, его суставы хрустнули. На главном экране замерло изображение черного пикапа, медленно движущегося по освещённой улице. Номерной знак светился на экране так четко, словно приглашая забрать тайну, скрытую за ним.
— Вот он, — сказал Боб, лениво ткнув пальцем в экран. В его голосе звучала смесь гордости и усталости. — Единственный, кто подходит под описание. Правда, камеры в тех местах, которые вы указали, нет. Так что я вычислил ближайшие к маршруту.
Я достал из кармана старенький блокнот, страницы которого уже начали крошиться по краям. Записав номер пикапа, я уставился на экран, словно боялся, что изображение может исчезнуть, как мираж в пустыне.
— Умно, — пробормотал я, осознавая, что убийца тщательно избегал камер. — Выбрасывать тела там, где их никто не увидит…
Боб откинулся в кресле, его фигура расслабилась, но лицо выражало явное истощение. Он молча посмотрел на нас, ожидая новых указаний.
Ленор, стоящая чуть в стороне, сделала шаг вперёд. Её пальцы слегка дрожали, но голос был мягким, почти успокаивающим.
— Боб, — начала она, внимательно глядя на него, — ты можешь выяснить, кому принадлежит этот пикап? И… может быть, где он сейчас?
Боб вздохнул и, будто собирая остатки сил, снова склонился к клавиатуре.
— Ща, посмотрим, — буркнул он, возвращаясь к работе. Мы стояли в напряженной тишине, только звук клавиш разрывал её. Через несколько минут Боб щелкнул мышкой и слегка повернулся к нам.
— Короче, тачка принадлежит фирме "Глобал Мед". Они тут донорскими акциями занимаются. Сейчас этот пикап стоит у них на складе. Южная промзона, на окраине города.
Ленор нахмурилась, её взгляд задержался на экране.
— Вот значит как… — пробормотал я, задумчиво перебирая факты. Мозаика складывалась в тревожную картину. Если моя догадка верна, убийцы не просто выкидывали тела девушек в районе, где я жил, они пытались меня подставить. Услужливый пикап служебного назначения внезапно оказался там, где ему быть не следовало.
— Слушайте, — Боб откинулся назад, скрестив руки на груди, — я конкретно так устал. — Его голос прозвучал почти извиняющимся, но всем своим видом он недвусмысленно дал понять, что наша работа здесь закончена.
Ленор.
Небо, затянутое серыми облаками, с каждым часом темнело всё больше, пока город окончательно не утонул во мраке. Уличные фонари горели тусклым, будто уставшим светом, отбрасывая длинные тени на тротуары. День подходил к концу, и воздух стал колючим. Температура упала ещё на несколько градусов, заставив мои зубы стучать от холода. В шерстяном пальто было невыносимо зябко, и я проклинала себя за то, что не взяла пуховик или хотя бы ещё один свитер.
Мы вышли из душного дома на колёсах, наполненного ароматами табака и перегретой техники. Резкий ветер ударил в лицо, пробирая до костей. Я инстинктивно втянула голову в плечи, пытаясь укрыться от пронизывающего холода, но безуспешно — меня начало мелко трясти.
— Ну что? Поехали? — стараясь скрыть дрожь в голосе, я быстро забралась в машину и вцепилась в руль, словно это могло дать мне ощущение контроля. Август не двигался. Он стоял неподвижно, глядя куда-то в темноту улицы.
— Езжай домой, — бросил он холодно, не оборачиваясь.
— Что? А ты? — Я выпрямилась, не веря своим ушам.
— У меня ещё есть дела в городе, — его голос прозвучал отрывисто, будто он уже мыслями был где-то далеко.
— Тогда я с тобой! — выпалила я, решительно распахивая дверцу, но он резко остановил меня взглядом.
— Я сказал, отправляйся домой. Хватит на сегодня приключений. — Он развернулся и начал уходить.
Меня охватил гнев вперемешку с отчаянием. Не думая, я выбежала за ним, схватила его за рукав пальто и крепко сжала.