Проходит полтора месяца, - город вымирает.
Некогда цветущие районы окружают вооружённые люди и высокие заборы. Редкие выжившие и здоровые давно сбежали. Внутри в оцеплении только обезумевшие каннибалы, бесцельно бредущие по улицам и жаждущие мяса, больше мяса, ещё и ещё.
По щеке Уилла скатилась слеза. Юноша вздрогнул, отстраняясь от Ганнибала, и уткнулся лицом в ладони, не в силах более видеть всего этого. Ганнибал замолчал, отложил нож и крепко обнял своего человека, успокаивающе баюкая его в объятиях, когда Уилл пропускал через себя чью-то жизнь, чужие боль и судьбу.
- Я видел их!.. - шептал он. - Видел, Ганнибал! Я смотрел глазами заражённого мальчика, который напал на отца! Смотрел глазами его обезумевшего отца! Глазами жертв и военных! Боже, как это ужасно…
Ганнибал терпеливо и мягко утешал человека, ожидая, пока тот немного успокоится. Уилл довольно быстро взял себя в руки, вытер глаза и кивнул, решая продолжить.
- Готов? – спросил Ганнибал.
Грэм ещё раз кивнул и сжал руки мужчины, ища в его взгляде поддержку и обещание быть рядом. Вендиго подался вперёд, скользнув носом по щеке ясновидящего, и снова подхватил нож, чтобы вернуться к тому, на чём они остановились.
Уилл прикрыл глаза, возвращаясь в прошлое.
Вирус захватывал новые города и посёлки, он разразился на всех континентах, а ожидаемое лекарство так и не помогло. Города стали ограждать бетонными и деревянными стенами, людей переселяли и прятали от обезумевших каннибалов, пока природа внезапно не дала вирусу бой. И проявилось это через одинокого мальчика, ставшего жертвой разразившейся в мире драмы.
Ребёнку было лет шесть, когда его родители поспешно покидали родовой замок, желая укрыться от приближающихся каннибалов. Уилл видел, как был обеспокоен отец семейства, хотя держался он внешне спокойно и стойко. Мать, красивая молодая женщина, улыбалась и словно бы не знала о надвигающейся беде, и её образ, когда она сидит у туалетного столика в своей спальне, раз и навсегда запечатлелся в голове ребёнка. Сам он обнимал младшую сестру, что столь доверчиво льнула к нему. Они спрятались в лесном охотничьем домике подальше от обстрела и бомбардировок по каннибалам. Но когда к домику пожаловали солдаты, хозяева вышли им помочь, и в тот самый момент на них упал военный снаряд. Взрыв поразил всех, кроме детей, оставшихся в доме. Уилл видел, как мальчик изо всех сил пытается согреть сестрёнку и найти для неё еду, видел он, и то, как из леса вышли шестеро мужчин. Уилл задрожал, и по его виску скатились капля пота. «Бегите, - мысленно посылал он сигнал. - Бегите!»
Визитёры ворвались в дом. Мутация не затронула их, но они безумно желали заполучить силу каннибалов, а потому первым же делом схватили девочку и под общие крики детей выволокли её во двор, где парой ударов топора забили насмерть и разделали, словно та была свиньёй. Поедание мёртвой приготовленной плоти не дало им сил, но роковой ошибкой стало то, что они, желая поиздеваться, накормили мальчика бульоном из его же сестры. Именно тогда в нём проснулась истинная сила духа каннибальского демона вендиго, что спал много веков. Он обрёл себя в этом ребёнке, чьё тело уже было затронуто мутацией, но стало от того более совершенным. Группа каннибалов хотела съесть и мальчишку, но их спугнул поисковый отряд. Пережитый ужас, как и последующие годы жизни в детском доме, были забыты мальчиком. И лишь ужасные кошмары терзали его ночами до криков и боли.
Уилл распахнул глаза, изумлённо смотря на серьёзного Ганнибала.
- Это… был ты? – недоверчиво спросил он. – Ты тот самый мальчик! Я видел!
- Ты видел меня? – чуть склонил голову хищник и иронично улыбнулся. – Так мило. Это наше «партнёрство» открывает тебе картинки моего прошлого, хотя я того и не хотел. И что же ты видел?
- Ты… - прошептал Уилл. – Был первым из них. Из вендиго.
Ганнибал впервые за последние часы замер, подобно статуе. Немногим позже он отвернулся от своего человека и отпустил его руки, смотря в темноту комнаты и размышляя о чём-то своём. Уилл не отвлекал его, пытаясь понять, для чего эта пауза, пока не прошептал едва слышно:
- Нет… ты единственный из них… Первый, настоящий и сильный, - добавил он. – Ты можешь то, чего не могут они, но… почему?
Ганнибал бросил на него колючий взгляд. Казалось, что он зол, но Грэм знал, что не он стал объектом гнева вендиго.
- Потому что меня предали люди, Уилл. Готов ли ты узнать то, что было дальше? Раз уж мы начали обо мне.
- Определённо готов, - кивнул Грэм.
Они вновь соединили руки, ощущая тепло и чувства друг друга.
