Нащупав на руле дистанционку, я включил плейер.
Впереди, где-то у въезда на трассу, появился огонек. Прищурившись, я посмотрел сквозь сумрак. Поперек дороги стоял переносной милицейский барьер. А рядом ждали два человека и двое Иных.
Темных Иных.
Улыбнувшись, я сбросил скорость.
Остановившись у самого барьера, я ждал, пока подошел гаишник, придерживающий на груди автомат. Инквизиция никогда не церемонилась, привлекая людей для оцепления.
Я протянул гаишнику права и доверенность на машину, убавил звук.
И посмотрел на Иных.
Первым был незнакомый мне Инквизитор — сухонький пожилой азиат. Я бы сказал, что у него второй-третий уровень Силы, но у Инквизиторов это труднее понять.
Вторым был обычный Темный из московского Дневного Дозора. Вампир Костя.
— Мы ищем ведьму, — сказал Инквизитор. Гаишники не обращали на них никакого внимания, гаишникам было приказано не видеть.
— Арины здесь нет, — ответил я. — Облавой руководит Эдгар?
Инквизитор кивнул.
— Спросите у него насчет меня. Антон Городецкий, Ночной Дозор.
— Я его знаю, — пробормотал Костя, склоняясь к Инквизитору. — Все в порядке. Законопослушный Светлый…
— Проезжайте, — вернул мне документы гаишник.
— Вы можете ехать дальше, — кивнул Инквизитор. — Дальше будут еще посты.
Я кивнул и выехал на трассу.
Костя стоял и смотрел мне вслед.
Я снова включил звук.
Ему редко снились сны. А сейчас он даже не спал. И все же это было почти сном, почти грезой за миг до пробуждения…
Легкой, чистой, почти детской грезой…
— Продувка… протяжка… ключ на старт…
Серебристая колонна ракеты в легком тумане.
Плещущее под дюзами пламя.
Каждый ребенок мечтает быть космонавтом — пока не услышит в десятый раз «Кем хочешь быть, космонавтом?».
Иные перестают мечтать о космосе, когда становятся Иными.
Сумрак интереснее чужих планет. Открывшаяся Сила — притягательнее славы космонавта.
Но сейчас ему снова грезилась ракета — старая нелепая ракета, поднимающаяся в небо.
Земля, плывущая под ногами или над головой.
Толстое кварцевое стекло иллюминатора.
Странные мечты для Иного, верно?
Земля… вуаль облаков… огни городов… люди.
Миллионы. Миллиарды.
И он — глядящий на них с орбиты.
Иной в космосе… что может быть смешнее? Разве что Иной против Чужого. Однажды он смотрел фантастический фильм — и вдруг подумал, что сейчас отважной Рипли самое время войти в сумрак… и бить, бить, бить неповоротливых, беспомощных гадов.
Подумал — и тут же рассмеялся.
Чужих нет.
А космос есть. Вот только раньше непонятно было — зачем.
Теперь он понял.
Стоял с закрытыми глазами, грезя о маленькой, медленно вращающейся под ногами Земле.
Каждый ребенок мечтает стать великаном — пока не задумается, зачем это нужно.
Теперь он знал все.
Части головоломки сошлись.
И его предназначение Иного.
