— А когда мы пытались связаться с ним, то находили лишь пустоту, — с былой грустью добавила Белла.
В этот момент нависло молчание. Каждый обдумывал полученную информацию, стараясь уложить все по полочкам, или снова забыть. Вокруг становилось все громче, и компания несвоевольно отвлекалась на посторонние шумы, что все-таки осмеливались заглянуть к ним в уголок. Когда свет стал совсем ярким, компания, наконец, подняла глаза.
— Я думаю мне нужно вернуться к нему, — уверенно произнес Брей. — С медикаментами, или врачом. Что первое попадется под руки…. Вы со мной?
— Конечно, Защитник, — так же уверенно отозвался Варрик.
— Мы за этим и пришли, — поддержала Изабелла, допивая эль.
Быстро рассчитавшись, и чуть не закатив драку (Белла не могла пройти спокойно мимо свиста в ее сторону), компания направилась на поиски врача. Так как был уже поздний вечер, а настроения сдаться и говорить приличные вещи не было, пришлось подключить связи и уйму усилий не ударить зазнавшегося доктора по лицу, чтобы его же уговорить дать неведомо зачем, неведомо сколько, и неведомо какие медикаменты, завтра утром.
Когда же все насущные дела были выполнены, то уже почти что не родственники разбрелись по местам, что душе были сладки. То есть, Варрик и Капитан Изабелла отправились дальше разбавлять весельем вечер, а Брей ушел отдыхать в заранее ему зарезервированный номер гномом.
На следующий день светило солнце, пели птицы, дул легкий ветерок. Не слышался гром. День предвещал хорошее настроение и легкую дорогу. Городок, где находилась компания, уже давно ожил и принялся за работу, как и сами спутники. Кто-то бегал за припасами к врачу и в дорогу, а кто-то как будто бы спасался от похмелья. Что немного раздражало Брея, а Варрик же не обращал внимание. Когда все было собрано, все мелочи проверены, Изабелла в одобрительном жесте подтвердила готовность команды, и они отправились в путь.
========== Глава 10 ==========
Путь обратно, к избушке старого эльфа, был почти на день короче. Ведь компанию то и дело подгонял внезапно возникший ветер. Он был силен и холоден, его порывы пронизывали до костей и не давали расслабиться мышцам. Вроде, только светило солнце и пели птицы, когда компания вышла из города. Но буквально через час дороги их нагнали темные, неприветливые тучи. Еще через полчаса ветер. А на следующий день и дождь. Такая погода не навевала хороших эмоций, поэтому все шли молча, смотря себе под ноги, словно пытались разгадать великую головоломку. Когда дождь усилился, компании все-таки пришлось остановиться в сени огромной ивы. И только тогда Брей понял, что они почти пришли. Чуть поодаль в грязи утопала тропа через пролесок, что вела на поляну. На ту самую поляну, где он впервые увидел старую, черную избу, чуть накрененную, сто раз отремонтированную и такую печальную, одинокую, как и сам хозяин.
Они не дождались, когда дождь успокоится. Как тяжелые, большие капли падали на одежду путешественников, так и волнение капало в душе парня. Ветер метался средь деревьев, создавая угрюмую мелодию листьев. Даже скрип ветвей почти сразу растворялся в этом тревожном звучании. В конце концов, через какое-то незначительное время, подгоняемый такой мрачной атмосферой, Брей ринулся из-под дерева, скрывавшего от дождя, в знакомую только ему сторону. Спутники, что-то кричали в след, но он их не слышал. В голове у него не было мыслей. Лишь настойчивое желание поскорее прийти в дом.
Промчавшись по поляне, парень остановился у могилки. Стул, стоял на своем месте. Он был как всегда накренившемся, старым, на вид не прочным, темным от дождя и таким пустым без хозяина. Брей заметил, что рядом не виднелось привычное отверстие, куда так часто втыкалось «Милосердие», а кострище выглядело так, словно его давным-давно никто не трогал. У парня защемило сердце.
Войдя в избу, он надеялся услышать тихое ворчание и аромат отвара, что он готовил в последний раз. Но встретила его лишь тишина. Медленно, Брей стал осматривать дом: во всех помещениях было темно. Ни одна свеча не была зажжена в такой пасмурный день. Окна были все так же занавешены, но они пропускали очень блеклый свет. Он не спеша сочился сквозь окна, обволакивая своим прозрачным светом комнату, помещая ее в непостижимую утенеру. Все было на своих местах: стулья стояли у стола, скамейка у стены, в углу возле входа лежали охотничьи ловушки, растения сушились на стене. Только на кухонном столе, обычно пустовавшем, стояла чистая тарелка с ложкой, а поодаль кружка и кувшин с водой. Словно приготовленные для кого-то, эти предметы были единственными, что находились на столе и так сильно выделялись. Будто о чем-то кричали гостю. На скамейке же, где в последнюю ночь пребывания Брея, спал эльф, лежал аккуратно сложенный плед. «Ведь он лежит так с моего ухода!». Взяв его в руки, парень почувствовал лишь застоявшийся холод. И так, с тканью в руках, он медленно повернулся в ту сторону, где находилась кровать старика.
