Элисса выдохнула и отрубила голову целившемуся в Винн лучнику. Чтобы защитить. Она могла сделать это только, чтобы защитить живых. Кусланд сделала ещё один выдох и сосредоточилась на бое.
— Ты бесполезна! — вскинула руки Морриган, когда все мёртвые превратились в пылающие останки. Только король Кайлан всё ещё висел на этих жутких крыльях по-прежнему мёртвый и нетронутый. Если бы генлок-некромант оживил его…
— Простите… — понуро извинилась Элисса.
— Эй, не смей её обвинять! — разозлился на колдунью Алистер. — Тебе-то почём знать, каково это? Человек ты или кусок льда?! Тебе вообще в жизни дорожить некем.
Элисса с Винн удивились эмоциональному выпаду Алистера, но Морриган не повела и бровью.
— И что теперь? Давайте позволим всякой мертвечине нас убить потому лишь просто, что при жизни они кем-то были? В Стражах все такие глупцы?
— Они не «всякая мертвечина»! Они наши товарищи!
— Перестаньте! — встала между спорящими Элисса — Вспомните, перед кем вы находитесь! — она печально взглянула на тело короля. Для Морриган это ничего не значило, но Алистер виновато замолк. — Я прошу прощения за недавнюю слабость. Больше этого не повторится. Если мы хотим закончить здесь дела до заката, нужно торопиться.
Когда она говорила таким тоном, Элиссе невозможно было перечить. Алистер ещё раз посмотрел на Кайлана.
— Прости нас, мой король. Как только выгоним отсюда порождений тьмы, сразу вернёмся и проводим тебя к Создателю, — прошептал он.
Ему и Элиссе очень хотелось догнать того генлока и сорвать с его головы королевский шлем. Элисса желала этого даже больше, ибо более, чем шлем, её разозлило то, что тела павших осквернила тёмная магия. Больше она не позволит себе остановиться.
Они проложили себе путь к восточной стороне руин. Пурпурный плюмаж мелькнул в воротах башни, оставив позади ещё несколько восставших — солдат и порождений тьмы, с которыми Стражи и маги справились быстро, наглухо закрыв свои эмоции.
Когда последний противник пал, Серые Стражи взглянули ввысь на вершину башни, где пустовало место сигнального огня.
— Башня Ишала, да? — пробормотал Алистер. — Что же, тогда вперёд.
Элисса шла за ним. Она вдруг поняла, что с самого начала похода раньше ни за кем не шла. Чувство защищённости оказалось приятным, но чувство ответственности было развито в Кусланд слишком остро, и она поравнялась с другом, приказав себе не раскисать. Её-то худшие кошмары уже позади.
Генлок-некромант ждал их на первом этаже. Едва они приоткрыли дверь, как прямо в них полетел огненный шар. К счастью, Алистер успел захлопнуть дверь, отсчитал три удара сердца и распахнул её, готовый рассеять любую магию, но некромант уже скрылся. Путь им преградили обычные гарлоки с топорами и мечами в руках.
Когда с ними было покончено, Серые Стражи оглядели округлое помещение первого этажа. Сейчас был день, и сквозь узкие окна-прорези тусклый свет освещал его. Алистер и Элисса мельком посмотрели друг на друга — они оба вспомнили об одном и том же, но без лишних слов отбросили эти мысли и пошли дальше.
— Нам точно нужно туда лезть? — Морриган скептически глянула в огромную нору посреди комнаты.
— Дверь на лестницу не поддаётся, так что он наверняка нырнул сюда, — пояснил Алистер.
— И что с того? Сдался вам этот генлок. Гоняетесь за ним одним, будто других порождений вам мало, — Алистер и Элисса красноречиво взглянули на колдунью. — Ладно-ладно, поняла я. Пф! Глупые Стражи.
В прошлый раз через эту дыру порождения тьмы захватили башню Ишала. Элисса иногда думала, что не будь этого обстоятельства, им бы удалось зажечь сигнал быстрее… это что-нибудь бы изменило? Кусланд тряхнула головой. В последнее время она заметила за собой слишком много сомнений.
Я так никуда не сдвинусь, — подумала она и первой прыгнула в яму… и почти сразу споткнулась о металлический прут в темноте.
Весь дальнейший спуск по камням она проделала кувырком, прикрывая голову, пока не приземлилась головой вперёд на пыльный каменный пол. Её меч со звоном упал рядом, а через несколько мгновений из тоннеля вывалился Алистер и рухнул бы на неё, не откатись Элисса в сторону.
— Ты что, упал следом за мной?
— Я не специально, извини — Алистер прокашлялся от пыли. — Не поранилась?
— Нет, конечно.
Они оказались в полной темноте. Лишь через некоторое время в тоннеле показалось свечение двух посохов. Маги и мабари смогли спуститься без приключений. Морриган явно хотела что-то сказать по поводу свалившихся, как два мешка муки, Стражей, но промолчала и лишь шумно фыркнула.
— Это склеп какой-то? — пробормотала Элисса, оглядывая в свете посохов мрачные древние гробы и стены, обросшие пыльными комьями, плесенью и паутиной. Запах стоял гнилостный, тут же захотелось пить.
— Кто знает, что тут ещё понастроили в древности. Не удивлюсь, если, помимо склепа, мы ещё на что наткнёмся, — пожал плечами Алистер.
— Или кого, — недовольно констатировала Морриган, указываю на огромную тень на стене.
