Элисса оглянулась на Алистера. Он тоже одолел своего противника. Винн и Морриган переводили дух. Со смертью некроманта все мертвецы попадали на землю. Мабари догрызал последнего и с отвращением выплюнул оторванную кисть. Элисса устало выдохнула и вытряхнула уродливую голову порождения тьмы из золотого шлема. Теперь всё.
— Алистер, — тихо позвала Элисса, но он не ответил и лишь неотрывно смотрел на меч и кинжал в своих руках.
Элисса широко распахнула глаза. Меч она не помнила, но кинжал тотчас узнала. Сильверит был дорогим материалом, чтобы подобное оружие встречалось часто, и она помнила, как этим кинжалом отбили её меч в лесу перед Остагаром.
— Это Дункана, — тихо сказал Алистер.
— Почему порождения тьмы их не взяли?
Отсюда растащили всё: все пригодные кинжалы, мечи, копья, топоры и доспехи. Не осталось ничего.
— Посмотри, — Алистер указал на маленькую руну, высеченную у самой гарды меча и глянул на раны поверженного огра. — Меч из кости дракона, как и клинок Мэрика. Наверняка и там есть такая же руна. Понятия не имею, где Дункан его раздобыл. Может, у гномов, — горько усмехнулся Страж.
Элисса поняла, что Алистер прав. Благодаря руне, меч отторгал скверну и наносил порождениям тьмы куда больший вред, чем обычный клинок. А кинжал порождения не смогли взять из-за близости к опасному мечу.
Интересно, если я порежусь таким мечом, мне будет очень больно? — глупо и грустно подумала Элисса. В крови Стражей та же скверна, что и в порождениях тьмы. Это всегда было обоюдоострым клинком, но Стражи носили его, как Дункан носил свой меч.
— Скоро стемнеет, — напомнила Винн, глядя на посеревшее небо.
— Давайте похороним хотя бы короля, — пробормотал Алистер, в последний раз оглянувшись на павших товарищей. Дункана он так и не нашёл.
Погребальный костёр горел за стенами Остагара в лесу, нетронутом битвой. Серые Стражи собрали ветки и сложили их подобно ложу. Бережно омыли тело короля чистым снегом. Расчесали его замёрзшие сосульками волосы. Стёрли с лица кристаллики крови. Элисса отыскала знамя Ферелдена и укрыла им Кайлана. Саван достойный короля.
Печально завыл мабари. Элисса и Алистер подожгли костёр вместе. В сгущающихся сумерках они смотрели, как огонь с каждой искрой, каждым язычком пламени медленно забирает то последнее, что осталось от короля Ферелдена, и превращает в пепел. Навсегда.
Пустой костёр Дункана горел тоже.
Комментарий к Глава 43. Жертвенность в смерти
Коллаж к главе https://vk.com/photo-90036768_457240369
========== Глава 44. Бдительность в мире ==========
Свет вечерних костров горел у восточной границы Внутренних земель. Стражи со спутниками весь вечер и начало ночи шли параллельно Имперскому тракту и милостью Создателя не встретили на пути врагов. Они разбили лагерь, когда темнота уже полностью поглотила Ферелден, и продолжать путь стало трудно и опасно. Небо сегодня было безлунным, и свет трёх костров едва разгонял окружающий мрак.
Алистер с Элиссой, укутавшись в плащи, сидели поодаль среди нетронутого снега и очищали им королевские доспехи от засохшей крови, мерзкого гноя и отпечатков порождений тьмы. Вдалеке от костра у обоих даже в перчатках озябли ладони, ноги требовали тепла, а зубы начинали постукивать, но никто не жаловался, а лишь молча и терпеливо делал своё дело, как если бы это был их святой долг.
Винн поглядывала на них издалека и явно хотела помочь, но была занята готовкой. Морриган же сидела тише воды у своего костра и ни с кем не разговаривала. Пусть они торопились уйти из Остагара, пока новые порождения тьмы не заполонили руины, Элисса спросила у Морриган, не хочет ли та повидаться с матерью, пока они поблизости.
— Нет и не спрашивай, — был резкий ответ.
— Почему? Что-то случилось?
— У тебя — ничего. Так какое твоё дело? — огрызнулась Морриган, чем ввела Элиссу в замешательство.
Девушка долго думала, но так и не вспомнила, когда и чем за время их краткого путешествия вчетвером могла обидеть колдунью. Когда же попыталась это выяснить, то получила ещё более грубый ответ и пока оставила её в покое. Сейчас им всем нужно было думать о другом.
— Алистер, ты так долго чистишь эту перчатку, — мягко заметила Элисса.
Страж сморгнул и, кажется, только опомнился, чем всё это время занимался.
— Прости, я задумался.
— О Кайлане и Стражах? — осторожно спросила она. — Алистер, если ты хочешь поговорить…
— Нет, всё нормально. Просто, — Алистер взглянул на золотой шлем, опущенное забрало которого напоминало корону, — Кайлан был хорошим человеком. Он так на многое надеялся и слишком рано ушёл из жизни. Не из-за болезни или несчастного случая, а от предательства того, кому он больше всего доверял. Я думал, насколько это несправедливо… хотя нет, я вру… то есть нет, не вру. Об этом я тоже думал, но не сейчас.
Алистер вздохнул. В последнее время ему стало трудно разговаривать с Элиссой так же уверенно, как прежде, и он чувствовал себя мямлей, но Элисса терпеливо ждала, когда он сформулирует мысль.
Алистер вспомнил, как она утешила его у костра Дункана и как плакала вместе с ним над телами Стражей.
