Он так приуныл, что даже не огрызнулся в ответ. Подошедшие в замок утром Зевран и Стэн теперь обсуждали с остальными последние новости и косились на Алистера. Страж вздыхал и уже сам хотел упасть и заснуть крепким сном, чтобы ничего этого не видеть. Он даже пытался, но мысли роились в голове, и сон не шёл.
В замке в честь выздоровления эрла готовили роскошный ужин. Сам эрл пока не мог отведать яства из-за длительного голодания, но в замке теперь было много гостей, и Эамон объявил, что этот ужин устроен и в их честь тоже.
Когда Элисса проснулась, она с удивлением обнаружила, что уже вечер. Две служанки, караулившие её пробуждение, подогрели ей воды в ванне с розовыми лепестками и любезно пригласили Элиссу искупаться. Кусланд в замешательстве согласилась, но попросила расстаравшуюся прислугу удалиться. Впрочем, они вернулись скоро и принесли для одевания красивое синее с золотым шитьём платье и предложили уложить Элиссе волосы. Та совсем растерялась и спросила:
— Зачем это?
— Леди Изольда так распорядилась в честь ужина для эрла.
Элисса покорно подчинилась, хотя в Хайевере её так облагораживали только по особо весомым случаям. В другие же дни она прекрасно справлялась без помощи слуг.
Ужин уже был готов, все её товарищи расположились за большим длинным столом вместе с эрлом и его семьёй, и Элисса была последней, кого ждали. Она приоткрыла дверь в столовую и неловко извинилась за опоздание. У всех из отряда округлились глаза, Теган тоже был удивлён, а Изольда победно улыбнулась. И тут Элисса поняла, что эрлесса слукавила. На всех, кроме самой Изольды и Коннора, была более чем обычная будничная одежда, но Кусланд промолчала.
— Элисса. Проходи. Надеюсь, ты хорошо отдохнула, — эрл указал на пустое кресло рядом с Изольдой.
— Да, благодарю вас, — склонила голову Элисса и направилась к месту. Теган резко вскочил и поспешил пододвинуть даме кресло. Алистер молча это проглотил.
Во главе стола сидел эрл. По левую и правую сторону от него расположились Изольда и Коннор, затем Элисса и Теган, Винн и Алистер, Лелиана и Зевран, Стэн и Морриган. Мабари уже грыз под столом ароматную говяжью косточку. Ужин прошёл за будничными разговорами, хотя разговаривал в основном Коннор, который был невероятно счастлив выздоровлению отца. Эамон тоже радовался каждому мгновению, проведённому с женой и сыном, и на какой-то миг забыл обо всём остальном. Впрочем, едва ужин закончился, он попросил Коннора поиграть в комнате, и снова поднял вопрос о нынешней ситуации в стране.
— Я вижу только один путь: я созову в Денериме Собрание земель, на котором соберётся вся знать Ферелдена. Тогда Ферелден, так или иначе, сам решит, кто будет править. После этого мы займёмся подлинным нашим врагом. Что вы на это скажете? — Эамон посмотрел на Элиссу с Алистером.
— А других вариантов нет? То есть… кто я такой, чтобы править? Я всегда думал, что вы на эту роль подходите куда больше. Вы дядя Кайлана, и народ вас уважает.
— Мои права на трон подкрепляются только родством с особой, вышедшей замуж за короля, то есть они ничем не лучше притязаний Логэйна, — пояснил эрл. — А вот ты, Алистер, именно особа королевской крови.
— Оу, ясно, — сник Страж.
Думая обо всём этом и о Элиссе, он так и не смог заснуть, и бессонница теперь ярко красовалась на его лице в виде мешков под глазами. Хотя его нос был в полном порядке. Видимо, Винн всё-таки сжалилась. Алистер чувствовал себя не в своей тарелке, роль, которую ему теперь пророчили, пугала куда больше, чем сражение с Логэйном.
— Алистер, на тебе большая ответственность, — снова объяснил Эамон. — Если бы не ты, мне бы пришлось ради блага Ферелдена поддержать Логэйна. Скажи, ты этого хочешь?
— Чт… но я… нет, милорд, — смирился Страж.
— Хорошо, значит решено, — эрл повернулся к Элиссе. — На то, чтобы собрать союзников и созвать Собрание, понадобится время. Вы пока можете заняться остальными договорами Серых Стражей. Нам понадобятся эти войска для борьбы с Мором.
— Вы думаете, у нас получится с Собранием? — спросила Элисса.
— Смотря как пойдёт дело. Если мы не сумеем собрать достаточное количество голосов за Алистера, то хотя бы помешаем Логэйну получить большинство. Значит ли это, что он может победить? Да. Но другого пути я не вижу, и мы должны сделать всё, чтобы этого не случилось.
— Нам нужны войска дворян для войны с Мором. Договоров и одних ваших сил не хватит. Орда порождений тьмы огромна, — Элисса сплела пальцы в замок на коленях и нахмурилась.
— Не хватит, — согласился эрл. — Вот почему нам необходимо объединить Ферелден до того, как пробьёт час Мора.
— Но даст ли Логэйн нам сделать то, что мы хотим. В его духе предпринять что-то неожиданное. Может ли он помешать Собранию? — засомневался Теган.
