С моста долина выглядела наполненной маленькими огоньками, что, точно светлячки, хаотично перемещались в темноте. Боевые кличи и лязг оружия заполнили пространство и вздымались до небес, перекрикивая гром. Дождь глухо стучал по доспехам. Огненные снаряды, пущенные со стены, улетали далеко к самой кромке леса в ряды порождений тьмы. Лучники на мосту ликовали и подбадривали товарищей в долине, словно те могли их услышать.
…Пока ответный снаряд от врагов не разнёс две баллисты в щепки, убив почти всех рядом стоявших защитников. Другой влетел в полуразрушенную башню на противоположной стороне моста, осыпая градом камней людей в долине. Третий врезался в огромную статую воина прямо за спиной пригнувшейся Элиссы. От величественного основания остались обломки.
— Я не знала, что у порождений тьмы есть метательные машины! — бросила она Алистеру, перекрикивая дождь и шум битвы, и в момент передышки от снарядов перебежала дальше по мосту.
— А это и не машины! — крикнул он. — Берегись!
Алистер склонил её пониже, чтобы горящие обломки не задели.
— Чейз, беги вперёд! — велела Элисса волкодаву, и сама поспешила как можно скорее покинуть линию огня и перебраться на восточную сторону лагеря.
Прямо перед ней очередной снаряд задел троих лучников. Одна из них схватилась за почти оторванную руку и с криком каталась по полу, двое других не двигались, их кровь залила каменные плиты. Элисса с трудом отогнала все мысли и сосредоточилась на одной: они должны добраться до башни и зажечь маяк.
Башня Ишала сверкала издалека. Во всех окнах горел огонь, словно она обитаема, хотя открыть её должны были лишь сейчас. Из внутреннего двора башни послышались крики, а затем выбежали маг и солдат, отбиваясь от порождений тьмы. Вспышка магии поразила генлока, он завалился назад, выронив топор. Из-за его спины выскочил гарлок, но тут же был убит подоспевшим Алистером.
— Вы… вы Серые Стражи, правда? — начал солдат, восстанавливая дыхание. — Башня захвачена.
— О чём ты говоришь? Как это «захвачена»?!
— Порождения тьмы проникли внутрь через подземные залы. Все наши, кто были там, перебиты. Теперь она кишит этими тварями.
Элисса и Алистер переглянулись.
— Мы должны зажечь маяк, иначе Логэйн не будет знать, когда идти в атаку.
— Слушай приказ, — обратилась Элисса к солдату. — Иди в долину, найди короля и командора Стражей. Расскажи им про башню и передай, что сигнал мы зажжём, но понадобится время. Пусть держатся. Ты понял?
— Д-да, миледи, — растерялся солдат.
— Повтори! — повелительно сказала Элисса.
— Найти короля и Стража-командора, — медленно, но размеренно отвечал солдат. — Сказать, что башня захвачена и нужно время для сигнала. Пусть держаться.
— Иди, — кивнула Кусланд. — Да хранит тебя Создатель. А ты, — обратилась она к молодому магу, чей подбородок только тронула первая щетина, — идёшь с нами. Будешь помогать. Вас научили этому в Круге магов?
— Да, Серый Страж.
Элисса снова кивнула и бросилась во внутренний двор. Он был уже усеян трупами солдат и порождений тьмы. Оставшиеся в живых гарлоки и генлоки прохаживались между ними и размахивали мечами. Едва Алистер и Элисса ступили за ворота, враги ощетинились и кинулись в атаку. Маг только крикнул Стражам расступиться, как с его рук сорвалась волна пламени и опалила порождений тьмы. Они остановились и зарычали, пытаясь сбить огонь, но были повержены мечами Серых Стражей.
— Здóрово, — обернулась на мага Элисса. — Как тебя зовут?
— А… — хотел ответить маг, но лишь успел крикнуть. — Ой, осторожно!
Элисса отскочила от летевшей в неё молнии, маг успел спрятаться за ящиками. Неизвестно откуда взявшийся приземистый генлок снова взмахнул кривым посохом, готовясь обрушить на Стражей уже огненное заклинание, но навершие его оружия внезапно погасло от рассеивания магии, а огромный волкодав вцепился ему в горло.
— Я думаю, вы потом познакомитесь, — отозвался с усмешкой Алистер.
— Проявляю вежливость, — сухо ответила Элисса.
— И тут храмовник, — пробурчал маг.
Они ворвались в башню. На первом этаже был полнейший бедлам с перевёрнутыми бочками, разбитыми ящиками и рассыпанным по полу снаряжением. Элисса едва не наступила в разлитое масло, которое в ту же секунду вспыхнуло ярким пламенем, преграждая путь, а с той стороны виднелись уже знакомые вспышки молний.
— Алистер, там ещё один колдун!
— Их называют эмиссарами.
— Да плевать, как их зовут! — крикнула Элисса, уворачиваясь от шаровой молнии. — Можешь до него добраться?
Алистер имел все умения храмовника и был способен гасить магию, но и у его возможностей был предел.
— Слишком далеко. Огонь не обойти!
