Элисса схватила из кучи валявшего на полу оружия лук и отыскала стрелу. Она умела стрелять не так метко, как специально обученные лучники, но по крупным мишеням попадала. Нужно было лишь прицелиться, однако пламя плясало перед глазами, а в противоположной части зала — темнота. Маг начал ткать ледяное заклинание, чтобы заглушить огонь. В этот момент на другой стороне снова заблестели электрические всполохи. Элисса прицелилась на них и спустила стрелу. Всполохи погасли. Маг-союзник успешно завершил заклинание и сбил огонь силой льда. В дело пошли мечи.
Сражение прошло свистом клинков, глухими ударами и треском магических заклинаний. Пот заливал глаза, волосы липли к лицу, царапины от скользнувших ударов горели. Сражавшиеся не поняли, сколько времени прошло — час или минута, — но первый этаж башни в конце концов был зачищен.
— Дыхание Создателя! — выдохнул Алистер. — Как эти бестии оказались здесь впереди всей орды?
— Некогда с этим разбираться, — пробормотала Элисса. — Нам нужно к маяку.
— Верно. Сначала всех врагов перебить, а спросим у них потом, — усмехнулся Страж. Кажется, он так себя подбадривал.
Вскоре они воочию увидели ответ на вопрос Алистера. Огромная яма, в которую они едва не провалились в темноте, зияла на половину помещения, прилегающему к лестнице на следующий этаж.
Подземный тоннель… вот откуда пришло нападение. Всех, кто здесь был, застали врасплох… но как давно? Им некогда было рассуждать. Их путь вёл наверх.
На втором этаже были следы сплошной бойни. Части тела и трупы валялись во всей окружности зала. Пол и стены вымазаны кровью. В центре горел очаг, на котором солдатская еда уже давно превратилась в угли, а вместо дров туда были сброшены чьи-то конечности. Союзника-мага тут же стошнило. По телам Стражей пробежал озноб.
Элисса побежала к другой лестнице, не в силах больше смотреть на следы свирепой жестокости. На каждом этаже Стражи сражались. Из последних сил они взбегали по очередной лестнице, чтобы быть встреченными градом стрел. Они укрывались щитами и разили, мечи до самых рукоятей заливала кровь, маг кидал во врагов огненные шары, а мабари подныривал под ударами, царапал когтями лица врагов и вгрызался им в глотки.
— Как ты думаешь, мы сильно опоздали? — Элисса задыхалась и постоянно оттягивала от шеи воротник.
Царапины и вмятины от скользящих ударов на её доспехах множились с каждой стычкой. Её защита начинала слабеть.
— Не знаю. Время сигнала наверняка было, но мы ещё можем успеть. Так просто целую армию не задавить, однако без поддержки тэйрна король не справится, — Алистер из последних сил плёлся вверх по ступенькам, его доспех был пробит в двух местах, но обошлось без серьёзных ран.
Король Кайлан… Дункан… все.
— Тогда поспешим.
Элисса глубоко вдохнула и в финальном рывке бросилась вверх по ступеням. Алистер последовал за ней. Впереди последний этаж. Стражи без всякой осторожности распахнули дверь и вбежали в небольшую круглую комнату. Часть потолка обвалилась и горела на полу, потому комната пребывала в полутьме. Камин для маяка был близко, они его видели, но резкий грохот и дрожание пола заставили их замереть.
Впереди они услышали приглушённое рычание. Едва Стражи успели всмотреться и уловить в темноте какое-то движение, в них полетел обломок каменной колонны. Алистер и Элисса отпрыгнули в разные стороны, маг прижался к полу. Колонна вдребезги разлетелась за их спинами, и последовало жалобное скуление.
— Чейз! — позвала Элисса, она не могла разглядеть его в полутьме. — Чейз, ты где?!
Пёс не отвечал, зато с другой стороны раздался гортанный рёв и громкое чавканье. Пол снова задрожал от топота. На Стражей шло огромное чудовище больше трёх ярдов ростом и с кожей цвета пепла. Его чёрные изогнутые, как корни дерева, рога были величиной с человеческую руку, а исполинский кулак грозил раздавить любого, кто ему попадётся, из плоти ли или из камня. Он что-то жевал, и с оскаленной пасти по подбородку со слюной стекала кровь.
— Огр! — крикнул Алистер и поспешил убраться с дороги чудовища, уже приготовившегося таранить рогами их тела.
Элисса откатилась дальше в сторону и встала на ноги, напуганный маг последовал её примеру. Чувствуя, как тело цепенеет от страха, девушка крепче сжала щит и меч и попыталась нанести удар с боку. Сильверитовый клинок прошёл куда глубже, чем смог бы обычный меч. Огр взвыл, развернулся и замахнулся исполинской рукой, чтобы отогнать угрозу. Элисса успела пригнуться, но не удержалась на ногах из-за подрагивающего от чудовищной силы шагов пола. Она попыталась тут же встать на ноги, но огр ударил кулаком по каменным плитам, и ударная волна отбросила девушку назад.
В ладонях мага вспыхнул огонь. Серая кожа исполина задымилась, но пламя его не обожгло. Огр уставился белёсыми глазами на мага.
— Беги! — крикнул ему Алистер, но маг замешкался, и уже оказался в огромной руке чудовища.
Огр легко сжал ладонь в кулак — затрещали человеческие кости, кровь брызгами вылетела из распахнутого рта и носа. Чудовище разжало ладонь, и маг безвольной куклой повалился на пол.
