— Излагай свой замысел, Логэйн, — проигнорировал слова тэйрна король и склонился над картой. — Мы с Серыми Стражами и половиной армии выманим порождения тьмы в атаку, а потом…
Тэйрн Мак-Тир опустил плечи и тоже подошёл к столу.
—…Вы дадите знак зажечь на башне маяк. По этому сигналу мои люди ударят из укрытия порождениям тьмы во фланг, — рука в латной перчатке перемещалась по карте между долиной под мостом и холмами к западу от Остагара, с которых хорошо просматривались высокие башни. — Я приказал закрыть Башню Ишала до битвы. Её сейчас охраняют мои солдаты. Они зажгут огонь. Дело не опасное, но крайне важное.
— Раз так, то и поручим его самым лучшим, — сказал король. — Пусть маяк зажгут Серые Стражи Алистер и Элисса.
— Таков план, — заключил Дункан, стоя у костра перед двумя младшими Стражами.
— Что? Я не буду сражаться? — Алистер был недоволен.
— Он прав. Мы тоже должны!
Элисса, как и раньше, надеялась, что бой отвлечёт её от тяжёлых мыслей о брате. К тому же она прибыла сюда биться, а не маяки зажигать.
— Это не вам решать. Если король хочет, чтобы Серые Стражи позаботились о сигнальном огне, Серые Стражи этим займутся. Мы должны делать всё для победы, нравится нам это или нет.
— Ладно, я всё понял, — проворчал Алистер. — Но так и знайте, если король попросит, чтобы я вырядился и сплясал ремигольд, я пас. И плевать, положит это конец Мору или нет.
— Странные у тебя представления о короле, — приподняла бровь Элисса.
— Считаешь, это настолько невозможно? Представь, я танцем прохожу перед порождениями тьмы — они все падают со смеху, а мы тем временем их бьём. Чем не стратегия?
Элисса отвернулась, пряча смешок. Дункан шумно вздохнул и прикрыл глаза. За его спиной мерцали оранжевые всполохи высокого костра и темнело небо. Командор снова посмотрел на своих Стражей.
— Я иду к королю. С этого момента вы остаётесь одни. Помните, вы оба Серые Стражи. Надеюсь, вы будете достойны этого звания.
— Дункан… — Алистер серьёзно посмотрел в глаза наставнику. — Да присмотрит за тобой Создатель.
— Да присмотрит он за всеми нами.
Алистер пожал Дункану руку и грустно смотрел, как тот уходит. Элисса хорошо понимала чувства Алистера… слишком хорошо.
— Он сильнее нас обоих, — тихо сказала она.
— Да, так и есть… Пойдём-ка в башню. Может, это и не самое почётное задание, но сделать его надо.
— Алистер…
Элисса не знала, как спросить. Она посмотрела на огонь, возле которого всего несколько часов назад их стояло четверо, а теперь осталось всего двое.
— Ты ничего не чувствуешь оттого, что они погибли? Я имею в виду, что, хоть и недолго, но вы…
— Я знал, чем грозит Посвящение, так что в глубине души был готов и старался не привязываться к ним. Честно говоря, я рад, что хоть кто-то из вас сумел это пережить. Дункан прав, нам нужно двигаться дальше.
Элисса кивнула:
— Тогда идём.
Всё же слишком много смертей.
Западная часть лагеря почти опустела. Косой дождь ударил вместе с неистовым ветром и бил по глазам, гасил огни. Жаровни для поджигания стрел и снарядов укрыли навесами. Было светло — ветвистые молнии то и дело рассекали тучи и озаряли долину. Сквозь дремучую чащу Коркари к Остагару текла золотая река. Тысячи факелов. Порождения тьмы тоже использовали огонь, но не свет им был нужен, а его разрушительная мощь. Огонь осветил их приближение ещё до того, как до защитников крепости донёсся звук тяжёлой поступи.
На бледных изуродованных лицах гарлоков сверкали свирепые глаза с почти белыми зрачками. Хищные рты генлоков скалились, обнажая клыки. Приближаясь, они издавали рёв и рычание, точно дикие звери, готовые броситься на добычу. Среди них виднелись порождения тьмы в золоченых доспехах и рогатых шлемах, они яростно потряхивали огромными секирами. Иные порождения тьмы сжимали в руках ветки-посохи, украшенные перьями, искры пламени срывались с них. Враги выглядели свирепо и куда страшнее, чем в предыдущей битве. Они были готовы. Они пришли убивать.
— План сработает, Ваше Величество, — тихо отозвался Дункан за спиной короля.
— Конечно, сработает. С Мором будет покончено, — с воодушевлением ответил Кайлан.
Грохот грома и дикий рык врагов заставил одного солдата в первом ряду вздрогнуть и сделать шаг назад. Ему в спину упёрлась чья-то вытянутая рука.
Не смей отступать. Сражайся!
Солдат кивнул и покрепче сжал меч.
С новым раскатом грома будто по чьей-то невидимой воле порождения тьмы кинулись в атаку. Защитники ответили тяжёлым молчанием и следили, как враги несутся на них свирепой волной. Король Кайлан скомандовал лучникам. Стая стрел взметнулась в небо и спикировала на первые линии врагов. Ветер отнёс часть стрел в сторону, но первые ряды порождений тьмы поредели. Следующие за ними, не сбавляя темп, неслись вперёд, перепрыгивая через мёртвые тела. С ними столкнулись боевые псы, что когтями и зубами рвали врагов на части. Строй тёмных тварей смешался.
— За Ферелден!
Защитники бросились в бой, который изменит судьбу эпохи.
