— Не знаем, прости. Но выведем всех, кого сможем.
Не все узники рассказывали свои истории. Полуживые, а иные и на грани смерти не могли даже встать, ничего не видели перед собой и не говорили. Кто они? За что попали в это царство темноты и боли? За то, что знали правду? За то, что встали на пути — намеренно или нет? За то, что выполняли свой долг? За то, что хотели постоять за справедливость?
— Мы не сможем вывести их отсюда. Этот замок всё ещё полон солдат, — печально сказал Алистер.
— Неужели здравую мысль я вдруг от тебя слышу? — беззлобно съязвила Морриган. — Мы здесь время теряем. Чем дольше, тем опасность ближе.
— Я не брошу их, — ответила Элисса, подбирая ключи к очередной камере.
— Знаю, потому и не прошу, — скрестила руки на груди колдунья. — Но подумай вот о чём: что после смерти Хоу здесь всё изменится, и узники свободу обретут. Так что не копайся слишком долго. Просто уходи.
— Кстати, об узниках, — подал голос Зевран. — Слышите?
Чуть дальше располагалось ещё одно крыло темниц. Оно было практически пустым, и лишь по рассерженным еле слышным в глубине крикам удалось понять, что там кто-то есть — изрядно помятый, но в целом невредимый человек. Отросшие тонкие усики, ухоженные, хоть и ныне грязные волосы, и когда-то приличного вида одежда. Он выглядел так, словно про него здесь давно забыли, и изрядно исхудал.
— Да как вы смеете! Я эрл Денерима! — орал молодой мужчина.
Элисса пришла на крик, и едва узник заметил её, то разразился оскорблениями, но Кусланд спокойно ответила:
— Последним эрлом Денерима был Уриен Кенделлс. Он погиб при Остагаре. Зачем ты лжёшь?
— Я его сын! Воган Кенделлс. Это правда! Выпусти меня сейчас же, не то велю спустить с тебя шкуру!
— Любопытно, как ты собираешься то сделать, — усмехнулась позади Морриган.
— Если это правда, как здесь мог оказаться сын эрла? — подумал вслух Алистер — Разве он не должен быть мёртв, раз владения передали другому эрлу?
Воган презрительно сплюнул.
— Это всё из-за Хоу. Слишком много наших солдат погибло при Остагаре. Когда назревали беспорядки, Хоу прислал сюда своих людей, чтобы усилить гарнизон. Так он утверждал. Тьфу! Едва я впустил его, он бросил меня сюда. «Ещё одна жертва эльфийского восстания», как он сказал. Открывай эту дверь сейчас же! Я покажу этому Хоу, как поступать так со мной!
Воган уже раздал местным солдатам перстни с пальцев, оторвал от своего дублета все золочёные пуговицы, только чтобы тюремщики приносили ему еду, но уже второй день к нему никто не приходил, и Воган был зол.
— Эльфийского восстания? Эльфы восстали? Почему?
— Почём мне знать, что взбрело в голову этим остроухим тварям? Иногда им начинает казаться, что они люди, и приходится ставить их на место.
Элисса слышала, что Уриена Кенделлса уважали в народе, несмотря на некоторую претенциозность эрла, но вот про его сына никто ничего хорошего сказать не мог. Шептались даже, что Воган пытался нанять Антиванских Воронов, чтобы убить родного отца и получить его титул. Впрочем, это были слухи.
— И как его тут ещё не прибили? — шепнул Зевран. — Я бы точно уже убил.
— Это не нам решать, Зевран. Я никого здесь не оставлю.
Элисса долго не могла подобрать ключ, и Воган нервничал. Ему казалось, что его спасение вот-вот сорвётся, что его здесь бросят. Он был готов на всё, чтобы выбраться, и уже наобещал золото, титул — что угодно, если Элисса поторопится, но его слова никто не слушал. Наконец один ключ вошёл в скважину, и дверь со скрипом отворилась.
Казалось, уже можно было выдохнуть. Они освободили всех, одолели мага, заточившего королеву, и теперь оставалось самое малое. Но с дальнего конца тюрьмы они не сразу услышали шаги в коридоре. И только когда в дверях возникла стражница, и вскрикнула от вида трупов в караульной, все встрепенулись и кинулись туда. Женщина тут же бросилась наутёк. Зевран хотел догнать, но уставший не успел, и стражница скрылась за поворотом коридора. Это был конец.
Воган вырос в том замке и знал оттуда потайной выход. Его не интересовал никто, кроме него самого, но этот выход стал спасением для многих.
Кроме Серых Стражей. Они вернулись за Анорой и были преданы ею. Теперь в Форте Драккон, самой надёжной темнице королевства, Стражи готовились стать очередными узниками, чья история оборвётся в этих стенах, а вместе с ней надежды многих.
Элисса сжала ладонь в кулак, но почти обессилевшая тут же разжала, каменная пыль забилась под ногти.
— Элисса, все живы. И мы тоже. Что на тебя вдруг нашло? Ты же постоянно говорила мне быть уверенней в себе, а что ты сама сейчас? Да без тебя мы бы дальше Лотеринга не ушли.
— Я тогда завела нас в лес.
— И вывела из него.
