Алистер наобум ткнул в один из коридоров. Плана не было, но стояние на месте тоже ничего хорошего не дало бы. Алистер ожидал, что Элисса возразит, скажет, что идти в никуда они не могут. В любой миг их побег могли обнаружить, а потому нужен более продуманный план, и…
— Ладно, попробуем здесь.
Они оба могли лишь положиться на милость Создателя, что до сей поры держал нить их спасения тонкой и натянутой, но крепкой как металл.
Шаги начали приглушать тонкие ковры. Стало намного светлее и опрятнее. Легче дышать. Зловещие звуки сменились на будничные разговоры. В коридорах стали попадаться стражники. И Алистер, и Элисса напряжённо выпрямляли спины и старались смотреть только вперёд, но сердце каждый раз ухало в пятки. Каждый человек виделся им врагом, который погубит их.
Серые Стражи в спешке свернули прочь от комнаты, за которой слышался звон стали и стук ударяемых о дерево стрел. В другом помещении громко ругались караульные об опоздании одного на смену. Из третьей комнаты слышался чей-то приказ навести порядок в оружейной. Словом, обычный день в форте. Но каждый раз при малейшем звуке и появлении стражника Элисса и Алистер на миг замирали, борясь с паникой и желанием броситься прочь. Но их нынешние доспехи, как и в поместье Хоу, настолько стали частью местных интерьеров среди серых стен и редких гобеленов, что никому в голову не приходило вглядываться в лица.
Коридор неожиданно кончился, и Стражи упёрлись в тупик. По коже пробежал холодок. Пока не было погони, можно вернуться. Элисса умыла ладонями лицо и заставила себя успокоиться. Она хотела войти в помещение с приоткрытой дверью, но и оно не было пустым.
— Проклятая картошка! Говорил же, надо было сразу в погреб убирать. Теперь нас наказали, — послышалось из-за двери. Судя по наваленным бочкам, ящикам и тюкам, здесь мог быть склад, а двое солдат возились с мокрыми тряпками и швабрами.
— Мой лучше, чтобы командир «мог с пола есть, если пожелает», — солдат недовольно поморщился и плюхнул тряпку в ведро, разбрызгав мыльную пену по полу.
— Нам уже скоро в дозор. Если не закончим с мытьём, ух, командир нам устроит… Как думаешь, нам доведётся сражаться с порождениями тьмы? — задумчиво спросил его товарищ, словно речь шла не о чудовищах, а охоте на нагов.
— Порождениями тьмы? Хочешь сказать, ты не в той армии, которая стережёт кладовую? Я потрясён!
Элисса тихо убрала ладонь с дверной ручки. Многие из здешних солдат просто выполняли свой долг на службе. Разразись в крепости битва, их кровь пришлось бы пролить первой, но они ни в чём не виноваты. Сейчас им всем следовало быть на одной стороне против порождений тьмы, но что происходит в этой стране? Серые Стражи спасаются от палачей. Солдаты несут службу и охраняют узников, справедливо осуждённых или нет, потому что таков приказ их властителей. И это не кончится, пока не будет решён вопрос с монархом Ферелдена.
— Нас не должны здесь раскрыть. Ни за что, — прошептала еле слышно Элисса.
Она устала. Ей хотелось остановиться, выдохнуть, умыть прохладной водой лицо, найти любую опору и отдохнуть, но нельзя. Сосредоточенный разум отчаянно балансировал на краю пропасти. Если он сорвётся, то шансы на спасение рассыплются в прах. А потому с каждым шагом приходилось уговаривать себя не сдаваться.
— Эй, вы двое!
Чужой голос прозвучал в ушах громом. Стук сердца отпечатывался в груди. От высоких потолков закружилась голова. Колени дрогнули. Алистер, казалось, был готов кинуться в битву, но им не выбраться отсюда самим, а потому Элисса, изо всех сил изображая спокойствие, обернулась на позвавшего их.
*
День у сержанта Килоуна не задался с самого утра. Два разбойных нападения в примыкающих к Торговому кварталу переулках, три кражи, жалобы трёх заведений на беженцев, дебош, одно убийство. А после обеда его ещё вызвали в форт к командиру и отчитали, нет, не за то, что в районе творится бардак, а за то, что Килоун слишком громко орал на своих стражников, когда они резались в кости. А всё почему? Потому что в стражи к нему отправляют сплошь незаконнорожденных сынков лорда такого и лорда сякого, дабы те не мешались под ногами, не претендовали на наследство и сидели в тёплом месте с хорошим жалованием!
Килоун устало сжал переносицу и просил Андрасте, чтобы этот день скорее закончился. Он надеялся, что после смерти Хоу всё начнёт медленно меняться и приходить в норму, потому как в кавардак городскую стражу во многом превратил именно эрл. По крайней мере, Килоун надеялся, что ему позволят выставить из стражи всех бандитов, которых сюда привёл Хоу, едва того назначили эрлом Денерима. Тех людей даже стражниками назвать нельзя — пользовались властью, издевались над невинными, сами устраивали беспорядки. Да где это видано?
