Килоун ненавидел беспорядки, но дураком не был. Он — лишь мелкая сошка с малой толикой власти в Торговом квартале и защищал его в меру своих сил и возможностей. Например, урезал жалование, положенное бездельникам просто за то, что они носят мундир городской стражи, и нанимал на эти деньги тех, кто действительно помогал ему наводить порядок в городе.
Килоун с самого начала, ещё после Остагара, сообразил, куда дует ветер. Странные слухи, подозрительные заявления регента, назначение на высший пост того, кто устроил беззаконную резню, поведение его людей, гражданская война баннов — и всё это, когда порождения тьмы ходят по землям как саранча. Когда Килоуну передали нарисованные портреты разыскиваемых Серых Стражей, чтобы он показал «предателей» солдатам в казармах, сержант без зазрения совести бросил портреты в топку. Ещё более его совесть не беспокоил найм этих Стражей на кратковременную работу, и Килоун щедро отсыпал им золота за выполнение, пока его горе-стражники заканчивали в это время очередную партию в карты.
С тех пор прошло несколько месяцев, и вот ветер снова переменился. Хоу мёртв. Эрл Эамон хочет свергнуть регента Логэйна на Собрании земель. Но Мор по-прежнему висит над их головами зловещей тенью.
Но что я могу поделать? Килоун потёр вспотевшую на солнце шею. Всё, что он мог, это пытаться навести порядок в том бардаке, в который превратился Денерим и его район. Скорее бы кончился этот день…
— Сержант Килоун, — голос из-за угла отвлёк сержанта от размышлений.
Позади стояла женщина. Несмотря на то, что она носила доспехи городской стражи, Килоун не признал в ней никого из своих людей, пока женщина не вышла из тени и не сняла шлем. Вот теперь не узнать было трудно.
— Чем могу помочь? — дежурно осведомился Килоун.
— Сержант, могу я попросить вас об одолжении? Это не для того, чтобы устроить беспорядки. Напротив — чтобы их избежать.
— И чего вы хотите? — вздохнул Килоун. — Надеюсь, не добавить мне головной боли? Мне на сегодня и так хватит.
— Видите, вон тех солдат? — женщина указала на отряд вооружённых людей в доспехах, которые озирались по сторонам и явно кого-то искали. Они с подозрением посматривали на ворота поместья эрла Эамона Геррина и не собирались оттуда уходить — Не могли бы вы напомнить этим господам об уставе городской стражи и том, что они действительно должны защищать в этом городе. Минуты хватит.
Килоун устало посмотрел сначала на женщину, потом на солдат и снова вздохнул:
— Понял, Страж. Три минуты. Надеюсь, когда-нибудь эта война закончится.
— Мы сделаем всё возможное. Спасибо вам.
*
Чейз лежал в комнате Элиссы, уныло положив голову на меч хозяйки. Никто не смог забрать у него оружие — мабари тут же принимался рычать. Он ничего не ел и не прикоснулся к еде, даже когда кухарка сама принесла ему миску. Только поскуливал.
— Оттого, что ты тут страдаешь, она быстрее не вернётся, — сказала ему Морриган и попыталась дать лакомство, но Чейз не принял и его.
Верного мабари не выпускали за пределы поместья. Держали взаперти и бросали жалостливые взгляды. Почему они не дают Чейзу найти хозяйку, они тоже её предали?
В воздухе повеяло знакомым ароматом — терпким, как роза, щекочущим нос, как язычки близкого костра. Чейз так часто вдыхал этот запах, что запомнил его на всю жизнь и нашёл бы среди тысячи битв.
Мабари вскочил с места и стрелой вылетел в коридор, сминая лапами тонкий ковёр. Ваза полетела с задетого столика. Служанка вскрикнула и уронила стопку простыней, когда нечто большое пронеслось у её ног. Заливистый лай раздался уже в холле, когда Чейз сбегал по лестнице, чтобы прыгнуть в объятия самого важного в своей жизни человека.
— Всё хорошо, Чейз, мы вернулись, — бормотала Элисса, вытирая рукавом следы собачьего языка на щеках, а мабари всё ластился и прыгал, словно не видел хозяйку вечность.
Удача или Создатель и впрямь помог им, но там, в коридоре форта, капитан принял Стражей за новобранцев и отправил их в патруль вместе с остальными. Когда сигнал тревоги огласил Форт Драккон, Стражи уже были за его пределами. Спустя короткое время там поняли, каким образом узники могли сбежать, и направили отряды выслеживать двоих людей в доспехах городских стражников. Безуспешно.
Сейчас всё наконец было позади, и радостный лай скучавшего друга наполнял сердца радостью.
— Ради такой встречи стоило побывать в Форте Драккон, — улыбнулся Алистер.
— Не стоило. Мы чуть не погибли там.
— Это была шу…
— Стукни меня Камень, вернулись!
Огрен шагал навстречу Стражам из примыкавшего коридора и энергично махал рукой, за ним спешил Зевран, и оба выглядели… странно.
— Что это за наряды на вас? — подняла бровь Элисса, кивая на цветастую одежду, в которой ну никак не стоило выходить на улицу. От вида друзей, похожих на шутов, у неё на миг вылетело из головы всё остальное.
— Это, что ли? — Огрен указал на полосатые красные панталоны, которые явно были ему тесноваты. — Мы тут придумывали план, как бы вас вызволить, ну и вот…
— Знакомьтесь, артисты антиванского цирка — знаменитые братья Брома! — театрально поклонился Зевран.
