Со всех сторон послышались восклицания. Те, кто голосовал за Логэйна, были не согласны. Они всё ещё не намеревались отдавать власть Серым Стражам, и если Логэйна больше нет, есть его дочь, которая несёт в себе его дух.
— Не решайте за всё Собрание, Эамон!
— Мы уже голосовали. Разве не Серые Стражи победили?
— Все же решили, что против Мора Ферелден возглавят Стражи.
— Но выбрать правителя — это иное.
— Разве не правитель поведёт в бой Ферелден?
— Но почему это должна решать девчонка Кусланд?
— Паршаара! А кому ещё это решать?! — Рёв кунари перекрыл все голоса, и дворяне уставились на могучего серокожего воина, чьё слово никто никак не ожидал услышать. Он стоял подле Элиссы и выглядел куда сильнее неё, и всё же говорил о ней с уважением.
— О чём ты, Стэн? — спросила у него Элисса.
— У тебя здесь больше военной власти, чем у любого из них, а они этого до сих пор не поняли. Ты собрала армию, которая спасёт их от Мора, и она пойдёт только за тобой и не за кем иным. Так кому ещё решать?
— Что это значит? Объяснись, — потребовал у него один из аристократов.
— Сейчас объясню, — терпеливо ответил Стэн. — Серые Стражи заключили союз с тремя народами Тедаса, и те дали клятву прийти им на помощь в бою против Мора, как и я сам когда-то. Я Стэн из бересаада, народа кунари, и я пойду только за Серыми Стражами. Так же поступят и остальные народы. Если Серых Стражей не будет, все союзы канут с их уходом, и ваша страна не устоит против Мора.
— Он прав, — сказал Эамон. — Армия Ферелдена ещё не восполнила потери после Остагара, нам не устоять в одиночку. Элисса и Алистер дали нашей стране шанс на спасение. Союзники признали их. Это ли не деяние?
— С кем вы заключили союз? Мы можем в это верить? — с явным недоверием спросил эрл Войчек. Его эрлинг уже был во власти порождений тьмы, и раз Стражи это допустили, то смогут ли переломить ситуацию теперь?
— Можете верить! — выступила вперёд чародейка. — Я Винн из Круга магов. И я свидетельствую: Первый Чародей дал слово, что в самый тёмный час Мора маги придут на помощь Серым Стражам.
— Гномы тоже в долгу не останутся, — подхватил Огрен. — Нынешний король Орзаммара вообще-то обязан Стражам троном. Обещал подсобить с армией-другой. Это я вам говорю — Огрен Кондрат из касты… да неважно уже какой касты. Всё так и есть.
Зевран пожал плечами и сказал слово вслед за остальными:
— Ну, раз тут пошло представление. Я Зевран — бывший убийца из Антиванских Воронов, нанятый Логейном для убийства Серых Стражей. Но Стражи оказались неплохими ребятами, поэтому я за них. И на правах единственного в этом зале эльфа скажу, что долийские кланы уже должны были послать клич по своим племенам. Наверняка прямо сейчас снаряжают отряды для Стражей.
По залу прокатились тихие шепотки:
— И долийцы тоже? У Стражей такое влияние?
— С упрямыми гномами договориться — дорогого стоит.
— А маги ещё королю Кайлану помогали. Теперь Серым Стражам.
Анора вышла вперёд и махнула рукой:
— Мы говорим о Серых Стражах, но решать Эамон предложил Элиссе Кусланд.
— Она и есть Серые Стражи, — закатила глаза Морриган. — От Алистера толку в походе было не так уж много. Он недоумок.
— Ну спасибо, — проворчал Алистер.
— Я за ней готова идти, — заключила Морриган, и навершие её посоха зловеще замерцало фиолетовым.
— Я сестра Лелиана из лотерингской церкви. Мои навыки барда к услугам Серых Стражей, — лукаво улыбнулась она.
— Хн, эти существа такие шумные, — пожаловалась Шейла. — Они не разрешают мне давить голубей, зато дают вдоволь отыграться на порождениях тьмы. Если существа очень попросят сделать «бум», так и быть, сделаю, лишь бы поскорее уйти отсюда.
— Маги, гном, эльф, кунари, бард, голем — пёстрая компания у тебя подобралась, Страж, — скривила губы Анора.
— Зато лучших друзей во всём Тедасе не найти, — Элисса тепло улыбнулась им.
Представление отряда Стражей то ли демонстрировало их высокие достоинства, то ли походило на угрозу. Одна битва едва не разразилась в этих стенах, и её остановила Владыка Церкви. Никто не желал второй, но и договориться были не в силах. Ни один из кандидатов не набрал бы трёх пятых голосов. Одни ставили на кровь Тейринов, другие не верили бастарду. Одни уважали политическую хватку Аноры, другие не верили дочери предателя, что совсем недавно была на его стороне. В одном Анора была права: часть голосов за Серых Стражей были голосами против правления Логэйна, а не его дочери. Анора являлась полноценной фигурой на игровой доске.
Эамон предложил компромисс: оставить решение той, кто принадлежала и Серым Стражам, и знати, и в чьих достоинствах и силе не сомневалось большинство, у кого была поддержка армии и шанс на спасение Ферелдена. И когда все устали спорить, компромисс в итоге неожиданно приняли.
Элиссе предстояло разрешить спор о том, кто будет править Ферелденом. Сделать тот самый выбор, который она ранее сделать не смогла…
Элисса чувствовала, как на неё все смотрят. Она пыталась сохранить лицо и ничем не выдать волнение. Анора пристально глядела ей в глаза, и взгляд королевы был остёр, как кинжал. Элисса сделала глубокий выдох.
