— Я ведь обещала, что ты не будешь один, — кивнула Элисса. — Ты согласен?
— Что? Да! Да, конечно!
— Меня править землями учили, — обронила невзначай Элисса.
— Тогда будет легче, — пожал плечами Алистер.
— Значит, наш король Алистер, — объявил громко Эамон. — Да будет так! Анора Собрание земель высказалось против тебя. Теперь ты должна присягнуть на верность королю и отказаться от прав на трон для себя и своих потомков.
— Если ты, Эамон, ждёшь от меня такой клятвы, то ты плохо меня знаешь. — Анора вскинула подбородок.
Корона ещё мерцала на её голове, но власть утекала вместе с последними лучами солнца, знаменуя окончание дня и Собрания земель. Однако никто не заставит королеву склониться, и Анора Мак-Тир была королевой всегда.
— Эрл Эамон, это так нужно? — спросил Алистер, явно понимая непреклонность Аноры.
— Она должна отречься от престола прилюдно. Мы не можем обречь нашу страну на новую гражданскую войну ни сейчас, ни в будущем.
Всех, кто не даст присягу на верность, признанный Собранием король имеет право объявить изменниками. Кто не пошёл за ним — значит решил идти против. Король не может это игнорировать… и наказание изменникам известно. Анора будет стоять на своём до конца, и Алистер знал, что как король должен принять решение — первое среди трудных.
— А знаете что, — подумал он вслух, — отведите её пока в башню. Под замо̀к. Мы тут не в том положении, чтобы разбрасываться монархами. Если я погибну, трон займёт Анора.
— Ты готов дать мне возможность стать королевой? — удивилась она.
— Анора, я сказал: если я погибну. У нас тут Мор в разгаре, и такое вполне может случиться, но кто-то же должен им заняться. Это буду я, — развёл руками Алистер. — Гражданская война началась, потому что Кайлан не оставил наследников и никого не провозглашал ими. Думаю, не стоит рисковать и повторять историю. Поэтому я не хочу тебя убивать. Если случится худшее, во главе Ферелдена должен стоять кто-нибудь.
— Это… мудрое решение. Совершенно на тебя не похоже, — съязвила Анора и коротко вздохнула. — И всё же… благодарю. Ты отнёсся ко мне с милосердием, которого от меня бы не дождался.
Она не позволила подошедшим стражникам прикоснуться к себе, в их молчаливом сопровождении Анора Мак-Тир гордо вышла из зала, до последнего неся на голове корону.
Эамон не дал Собранию времени подумать о судьбе Аноры. Он знал, что нужно как можно скорее расставить все точки и закрепить право Алистера на престол, иначе момент будет упущен. И новый король должен был сказать своё слово.
— Ваше Величество, вам следует обратиться к Собранию, — напомнил эрл, красноречиво делая знак Алистеру глазами.
— Ве… а, это обо мне. Эх, так и знал, что надо было придумать речь, — тихо проворчал Алистер и нехотя вышел вперёд. — Короля Мэрика… отца… я не знал, но мне рассказывали, что он всегда защищал свою страну. И… для меня это тоже главное.
Алистер волновался. Никогда ещё столько высокородных вельмож не внимали его словам. Он чувствовал на себе сотню оценивающих взглядов. Со временем, если Ферелден переживёт Мор вместе со своим королём, Алистер научится выдерживать и это. В конце концов, если они одолеют архидемона, то что ему аристократы! Алистер внутренне пытался себя этим подбодрить, и всё же в горле предательски першило.
Пока его плеча сзади легонько не коснулась ладонь. Алистеру даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто за его спиной, кто всеми силами поддерживает и любит, несмотря на всю околесицу, которую он когда-либо нёс. И Алистеру вдруг стало спокойней, голос обрёл твёрдость, в голове прояснилось, и с каждым словом его речь становилась уверенней.
— Пусть я и сын Мэрика, но я ещё и Серый Страж. Я давал клятву сражаться с порождениями тьмы и одолеть Мор. Я не нарушу эту клятву и не останусь в стороне только потому, что стал королём. Я пойду в самое сердце Мора и исполню долг Серого Стража. Когда же Мор закончится, я вернусь и приступлю к своим королевским обязанностям… каковы бы они ни были. А до официальной коронации регентом будет эрл Эамон.
— Тогда я, как и вы, не посрамлю памяти короля Мэрика. Я согласен, — почтительно поклонился Эамон. — И да благословит Создатель вашу борьбу с порождениями тьмы.
— И во главе моей армии, — заключил во всеуслышание Алистер, — как полководец встанет мой друг и… моя невеста — Элисса Кусланд из Серых Стражей. — Элисса также склонила голову. — Все готовьтесь выступать в поход! Чтобы одолеть Мор, нам понадобятся все силы Ферелдена. Но мы выйдем на битву. И победим!
Дворяне одобрительно зашумели. Вопреки сомнениям Алистера, его слова откликнулись в сердцах ферелденцев. Настоящий король Ферелдена должен думать прежде всего о стране. Он воин и вождь, который ведёт её в бой. И он человек долга, путь которому осветит свет Создателя.
Комментарий к Глава 96. Править будет
https://vk.com/photo-90036768_457240739 - коллаж
========== Глава 97. Последний костёр ==========
