— Как смерть или обезличивание могут быть недраматичными? Ты говоришь так легко, потому что не знаешь тех людей, но вспомни, зачем мы здесь — чтобы избежать одной смерти, — она снова отвернулась. — Неудивительно, что маги с храмовниками не ладят.
Алистер опустил голову и зарыл подбородок в высокий воротник. Его молчание насторожило Элиссу, и она снова посмотрела на него.
— Прости, — быстро сказала она. — Может, это мне легко судить, потому что я раньше не сталкивалась так близко с миром магов. У тебя ведь наверняка есть причина так говорить.
Алистер удивился извинениям, она ведь вовсе его не обидела. Напротив, он задумался, что, может быть, она и права. Коннор наверняка не знал последствий, но всё равно отдал своё тело демону не ради могущества, а чтобы спасти отца… и, возможно, снова его потерять. Неужели лишь за это он заслуживает смерти?
— Нет. Нет причины, — отозвался Страж. — Просто мне надёжно вбили это в голову.
Они проплыли мимо почти разрушенного исполинского моста, остатки которого тянулись к самой башне. Судя по виду, его никто не чинил уже семь-восемь веков, и только несколько изолированных арок, торчащих из воды подобно воротам без стен, напоминали о его былой красоте. Когда лодка, лавируя между скалами, вошла в тень башни, Алистер и Элисса увидели впереди грот, куда они направлялись. Вероятно, там и находился второй причал и вход в цитадель. Другой возможности попасть внутрь не было. Мир надёжно изолировал магов, опасаясь их могущества. Даже лодка была такой маленькой, чтобы предотвратить массовый побег из башни.
«Магия должна служить человеку, а не человек магии», — говорится в Песни Света, вот только понимать это можно по-разному, и каждый трактует Песнь в меру своего удобства.
Спутники ждали их в пещере под башней, где располагался причал. Высокие своды переливались от влаги и света магических фонарей от тёпло-оранжевого до фиолетового. Храмовник, высадив последних пассажиров, с облегчением выдохнул и поспешно отчалил обратно на свой пост. К счастью, в пещере был только один проход, однако старый ржавый подъёмник не демонстрировал ни единого признака рабочего состояния, поэтому взбираться пришлось по широкой винтовой лестнице. Вероятно, эта башня редко принимала гостей.
Морриган перехватила магический посох как походный и накинула на голову лиловый шарф-капюшон. Наверное, так она чувствовала себя защищённой в обществе храмовников. К счастью, её посох на вид мало чем отличался от длинной кривой ветки.
— С тобой всё будет нормально? - спросила её Элисса.
— В жалости твоей я не нуждаюсь. Коль хочешь, чтобы я пошла, пойду, — гордо заявила колдунья.
— Уверена? Дело даже не в твоей ране, а в том, что мы собираемся в башню, полную храмовников, — понизила голос Элисса.
— Храмовников я не боюсь, если не будешь кричать направо и налево, что я маг. К тому же всегда мне любопытно было, как эта башня выглядит.
Когда долгие ступеньки кончились, все с облегчением отдышались. Элисса толкнула массивные ворота и вошла в просторный и очень людный каменный холл. Рыцари в броне храмовников сновали туда-сюда, неся и перекладывая оружие и какие-то припасы, другие ухаживали за ранеными, третьи в полном облачении стояли на страже, но нервно теребили рукояти своих мечей. Элисса подумала, что так выглядит скорее не школа магов, а тыл на поле боя.
— Здесь явно что-то случилось. Не просто так нас не хотели сюда пускать, — проговорил еле слышно Алистер.
Один из храмовников стоял в центре этого беспорядка и пытался превратить его в подобие организованных действий.
— Следите за дверьми! И чтоб ни одна душа через них не проникла!
Его голос олицетворял спокойствие и чёткий порядок, за которые так цеплялись сейчас его подчинённые. Рыцарь выглядел крепким и в расцвете сил, только аккуратно подстриженная седая борода и глубокие морщины в уголках глаз выдавали в нём многолетний жизненный опыт.
— Вы здесь командуете?
Храмовник обернулся на голос и увидел весьма примечательную компанию незнакомцев.
— Кто вы такие? Я же чётко приказал никого сюда не привозить, — строго сказал он.
— Моё имя Элисса. Я Серый Страж. У нас дело к Кругу магов.
— Вечно Серым Стражам люди нужны. Как мне это надоело, — проворчал храмовник, но после добавил уже мягче. — Хотя это ваше право. Что есть, то есть. Грегор, рыцарь-командор храмовников, — в ответ представился он.
Элисса удовлетворённо кивнула. Она беспокоилась об указе Логэйна насчёт Серых Стражей, но храмовникам, похоже, дела до политики не было.
— Ваш подчинённый у пристани ничего не объяснил и вёл себя… вызывающе. Вам следует обратить внимание на его дисциплину.
Алистер сморгнул и удивлённо посмотрел на Элиссу. Она и впрямь сдала храмовника у пристани, как обещала. Однако Грегору было совсем не до того:
— Кэррол? Он так-то неплохой парень. Впрочем, мы сейчас заняты. С чем бы вы ни пришли к магам, помощи вы здесь не дождётесь. Они себе-то помочь не в силах.
— Что произошло? — Элисса нахмурилась, им нужна была помощь, чтобы спасти Коннора, и срочно. — Могу я увидеть Первого Чародея?
