— Думаю, лорд Дальфари тоже об этом вспомнил. Вот и мучается чувством вины. Не издевайся над драконом, потрать его деньги!
— Хо-ро-шо, — по слогам произнесла я.
И вновь закрутилась с шоколадом. Потом и Катрина пришла, снова за шоколадом для дочери.
«Значит, потом два дня ее не будет».
— Драсьте!
— Здравствуй, Финн, — улыбнулась я.
— Вы меня запомнили?! — раскрасневшийся мальчишка едва ли не подпрыгивал, — а мы были на экскурсии! Жилы блестя-я-ат! И сестрам понравилось!
— Одну порцию шоколада, пожалуйста, — добавила одна из сестер.
Вторая молча села за стол.
— Деньги кончаются, — философски вздохнул Финн. — Ничего, я уже завтра пойду газеты разносить, бабушка Бергдис договорилась!
Как эта несчастная семья ушла — я не заметила, закрутилась в потоке клиентов.
Очнулась уже вечером, когда пришла пора зажигать уличный фонарь и закрывать двери.
Сбросив с плеч нежно-голубой фартук, я потерла шею и, со вздохом достала тяжеленный и длиннющий артефакт, после чего медленно побрела к выходу. По пути приходилось уклоняться от тряпочек и стульев — режим ночной уборки не щадит случайных прохожих.
Под старыми туфлями хрустел гравий, которым была отсыпана дорожка от входа в шоковерну до широко распахнутых ворот. И я, в очередной раз пообещала себе взяться за благоустройство старого сада.
«И еще гравия бы закупить, заколдованного, чтобы был цветным и музыкальным», размечталась я. «Омолодить яблони в саду, убрать сорняки, расставить скамейки и ввести в меню мороженое, чтобы гости могли отдыхать не только внутри шоковерны, но и снаружи!».
Положив зажигатель на гравий, я взялась за правую створку ворот и потянула. Шло со скрипом — петли воротам смазывал Сорас и как мне кажется, с тех пор стало только хуже.
Кованые розы, украшавшие ворота, в ночи казались ехидными. Они будто насмехались над тем, как тяжело идут створки.
«Заменю вас на кофейные зерна», мстительно подумала я и остановилась, дотянув одну створку до закрытия.
— Доброй ночи, милостивейшая госпожа.
Подняв глаза, я увидела Альдиса Дальфари. Он с любопытством рассматривал меня, ворота и мерцающий в полумраке зажигатель:
— Приятно видеть, что вы выполняете законы Пика. Но не тяжело ли вам ежевечерне разжигать фонари?
— А что делать? — удивилась я, — выбора-то у меня нет. Сейчас от главного светильника разгорятся остальные семь, и моя часть улицы будет освещена.
И я кивнула на массивный, низко подвешенный фонарь. На нем держалось не только ночное освещение сада и улицы, но еще и сигнально-охранная сеть. О чем лорд Дальфари безусловно знал — именно эту сеть они с Хейддисом отключили прошлой ночью.
— Могу ли я войти? — спросил дракон и неловко улыбнулся, — это вопрос, а не утверждение. Время у меня нашлось только сейчас, но до завтра разговор терпит.
Больше всего я хотела искупаться и лечь в постель. Ночное происшествие открыло мне глаза на то, как сильно я устала за эти полгода — я не услышала, как звенела сигналка, как лопнула натянутая струна охранной нити. Я даже не услышала, с каким звуком Фанндис опустила метлу на спину Хейддиса!
— Входите, — устало проговорила я и отошла от ворот. — Потом закрою.
— Зачем? — удивился Альдис, — из-за меня? Не стоит.
И он легко и просто закрыл обе створки, а после, подняв разжигатель, активировал главный фонарь.
— Красиво, — задумчиво улыбнулся дракон, когда не только ограда, но и сад засиял десятком неярких золотистых огоньков. — Вам повезло, такая зелень на нашем Пике большая редкость.
Сначала я нахмурилась, а после вспомнила, что Кристаллический пик в свое время был полон варцинитовых жил, некоторые из которых сияют с его внешних сторон.
— В нашей семье рассказывали, что предки снаряжали несколько кораблей с землей, — припомнила я.
И дракон кивнул:
— Мои предки летали за землей сами и носили ее в лапах. Варцинит сильнейший природный накопитель магии, но его жилы оставляют вокруг себя пустыню.
— Неограненный и не зачарованный варцинит опасен, верно? Его нельзя использовать, — припомнила я, пока мы подходили к крыльцу.
— Можно, просто он будет медленно убивать неразумного смельчака. Варцинит втягивает в себя как обычную магию, так и природную, — Альдис хмыкнул, — можно сказать, что он убивает все вокруг себя, чтобы накопить как можно больше силы. Это если бы варцинит обладал разумом, но на самом деле это просто сложный маго-минерал. И да, если кто-то будет использовать природный, чистый варцинит, то, с одной стороны, у этого мага будет неограниченная мощь, а с другой стороны варцинит будет тянуть его жизненную силу. Но такого произойти не может — добыча варцинита находится в юрисдикции моей семьи, а мы умеем с ним обращаться.
Мы вошли в ярко освещенный зал, и дракон тут же оказался на пути пылевых тряпок! Но, к его чести, он сумел увернуться.
— Надеюсь, я не прогадал с подарком? — он лукаво улыбнулся.
— Я хотела сказать, что это слишком щедро, — выдавила я.
Дракон серьезно на меня посмотрел, после чего мягко сказал: