— Вы недооцениваете мои возможности, леди Аддерли. Учитывая то, что вы сделали для моих детей — этот дар слишком ничтожен. Но я просто не посмел предложить вам больше.
Я не нашлась что ответить и, поднырнув под пролетавшую плошку с водой, прошла к стойке. За ней скрывался проход к кухне и лестнице второго этажа. А еще низкий столик с двумя табуретками — мы с Фанндис коротали за ним время, когда в шоковерне бывало затишье. Такого, правда, давно не было.
— Садитесь. Кабинета у меня нет, на кухне так же идет уборка, а в спальне… В спальне нет ни стола, ни стульев, — я развела руками.
— Этот дом выглядит большим, — задумчиво отозвался лорд Дальфари и тут же поспешно добавил, — я не настаиваю на экскурсии. Просто удивился.
— Мансарда в аварийном состоянии. Нужно обновлять и укреплять крышу и пол, который одновременно потолок второго этажа, — я развела руками, — дедушка и бабушка уехали и закрыли второй и мансарду на чаро-ключ, а зал сдали семье Ровалли, чтобы они продолжали печь булочки и продавать чай. Но и они уехали.
— Чайная роза простояла закрытой несколько лет, — кивнул лорд Дальфари.
— Сад одичал, — я вздохнула, — но ничего, постепенно я все восстановлю. О чем вы хотели поговорить?
Дальфари вытащил из-за пазухи длинный свиток и развернул передо мной:
— Вам знаком подобный рисунок?
Нахмурившись, я изучила сплетение цветных линий и неуверенно предположила:
— Это энергетический контур? Простите, милорд, но мое образование не полное. Я покинула остров Аддерли сразу, как мне исполнилось девятнадцать.
— Вы столь юны, — ошеломленно произнес дракон.
А я подумала, что Фанндис, вероятно, права. Мне нужно больше отдыхать, раз уж я перестала выглядеть на свои почти двадцать.
— Милорд? — я решила не дать ему развить тему, и дракон принял это:
— Да, перед вами энергетический контур. Мои дети страдают от… Назовем это проклятьем, хоть это и не так. Подробностей пока не будет — я не оставляю надежд найти мерзавца и опасаюсь, что слухи могут повредить моим поискам. Так вот, проклятье иссушает магию драконят, я постоянно передаю ее детям. Постоянно — это каждый день после полудня и на ночь.
Тут до меня дошло, что та Сесилия ругалась на драконят из-за их опоздания. Время было как раз около полудня, когда они пришли за шоколадом.
— Чаще нельзя, моя магия слишком концентрирована и она просто сожжет их энергетические линии, — продолжал объяснять дракон. — Но этих двух раз недостаточно — проклятье будто пожирает силу. И тут вы и ваш перенасыщенный магией шоколад.
— Боги милосердные, — я прижала руку к губам, — моя сила повредила…
— Нет! Ваша сила оказалась неподвластна проклятью, — успокоил меня Альдис, — видимо, там есть некие ограничения и человеческая магия не подходит проклятью. Я был счастлив, леди Аддерли. У детей появился шанс выжить, дожить до совершеннолетия. Я хотел отправить гонцов на поиски доноров, но…
— Но? — севшим голосом переспросила я.
— Но дети слишком слабы, а ваша сила успела прирасти к травмированным участкам их энергетического контура. Они не смогут принять магию другого донора, — дракон посмотрел мне в глаза, — вы станете их донором?
— Да, — я ответила не думая.
Дальфари был удивлен:
— Вы не задали ни одного вопроса и не взяли паузу на…
Он замолчал недоговорив, а я просто пожала плечами:
— А как бы я жила, если бы отказалась помочь? Просыпалась каждое утро и вспоминала о том, как пожалела драконятам своей магии? Гадала, умерли ли они уже или просто медленно сгорают от проклятья. Это, знаете ли, не жизнь.
О передаче сил я, к сожалению, прекрасно знала. Это больно. Очень больно и очень мерзко, но… Терпимо. Если уж мне удавалось выдерживать это на острове, когда мою силу пили без согласия, то сейчас я тем более смогу стерпеть.
— Надеюсь, вы угостите меня обезболивающим зельем, — я криво улыбнулась, — процесс все же неприятен.
— Не в нашем случае, — обаятельно улыбнулся дракон. — Я все-таки Варцинитовый Герцог. В сокровищнице моего рода столько артефактных гарнитуров, сколько не сыщется нигде. Так что передача силы будет скорее скучной — вы наденете браслеты, драконята налобные повязки и после несколько часов будете просто ждать, пока все закончится. В вашем распоряжении будет весь Острошпиль. А после уже я передам вам часть своих сил.
— Зачем? — нахмурилась я.
— Чтобы уберечь вас от истощения, — серьезно ответил дракон. — Я выделю вам восточное крыло Острошпиля и…
— Нет, — я покачала головой. — Я не брошу шоковерну. Детей мы, разумеется, спасем. Но останавливать работу я не стану.
Дракон выглядел ошарашенным:
— Я не безвозмездно прошу вас о помощи…
— Ваш чек, — я кивнула на полках с нашей стороны стойки, — будет мною безжалостно обналичен в артефакторной лавке. Я возьму там все, что облегчит мне работу в шоковерне, после чего ваш управляющий посоветует мне девочку-помощницу. Иной платы мне не нужно. Но и жить я в Острошпиле тоже не буду.
Дальфари склонил голову: