Леонид вернулся домой в тот момент, когда тяжелые напольные часы в коридоре пробили четыре раза. Арделия все еще суетилась на кухне, но уже без былого энтузиазма. От страха и ожидания неминуемого наказания на душе сделалось гадко и тревожно. Сначала она думала выйти на улицу и попросить кого-нибудь из прохожих прочитать записку – никто не запрещал ей покидать дом, более того, демон-дракон сам сказал, что в обязанности Арды будут входить походы на рынок. Но она боялась, что подобным поступком лишь ухудшит свое положение. Что, если из-за нее пойдут нежелательные слухи о хозяине? После такого представления его вполне могут на смех поднять. В общем, выйти из дома Арда так и не решилась. И потому, без конца прислушиваясь к тишине пустого дома, она успела накрутить себя до такой степени, что буквально подпрыгнула на месте, когда щелкнула входная дверь.
Арделия понадеялась, что хозяин сначала поднимется к себе, чтобы переодеться, но, видимо, Амон в этот день был слишком увлечен своей женой и не услышал молитв одной рабыни.
– Добрый вечер… хозяин. – Она отшатнулась, когда Леонид черным вихрем ворвался на кухню.
– Добрый? Это как посмотреть. – И опять эта безэмоциональная маска и непроницаемый взгляд желтых глаз. – Что это?
Мужчина указал на мешочек с крупой, который Арда почти закончила перебирать от вредителей.
– Тут завелся жучок, и я…
– Выбрось. Просто выбрось все, – брезгливо поморщился он. – Надеюсь, мне не придется это есть… Что?!
Помимо своей воли Арда начала заливаться краской.
– Только не говори, что ты приготовила ужин из порченой крупы, – процедил мужчина сквозь зубы.
– Я все перебрала! Сверху вредителей не было, к тому же я все хорошо проварила и… – Она не знала, как еще оправдаться.
Получается, она зря старалась? Зря целый день перебирала, рассортировывала все и готовила? От обиды глаза вдруг увлажнились, но Арделия запретила себе плакать. Амон всемогущий! Она жила в другом мире! Откуда ей было знать, что у богатых магиков принято швыряться едой?! Впрочем, конкретно этому стоило бы поэкономить, глядишь, насобирал бы и на краску, и на средство от плесени. Да у нее дом был чище и ухоженнее, хотя муж вечно был в разъездах и тяжелую работу приходилось делать самой.
– Выкинь все, – отрезал Леонид и поднял со стола оставленный список дел. – Остальное сделала?
Арда сухо кашлянула и тоскливо посмотрела в окно. Ну вот. Сейчас начнется.
– Нет, хозяин.
Она видела, как Леонид удивленно приподнял брови и с интересом оглядел ее, ожидая объяснений. Но что она могла сказать?
– И ты ничего не скажешь в свое оправдание? – теряя терпение, спросил демон-дракон. В два шага преодолев разделяющее их расстояние, он развернул Арду, заставляя поднять взгляд. – Кажется, кто-то не ценит хорошее отношение? Или ты все еще не теряешь надежду «загладить вину»?
В его голосе послышались насмешливые нотки.
Арда сглотнула, пытаясь сбросить оцепенение. Неужели он действительно решил, что она не выполнила свои обязанности лишь потому, что хотела переспать с ним?
Смотря в эти невозможно желтые глаза, Арда обессиленно открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни слова. От жгучей смеси стыда и возмущения пропал дар речи.
– Знаешь, а может, так даже лучше, – протянул мужчина, перебирая пряди ее волос. – День был паршивым. А тут еще ты со своим демонстративным протестом…
От его тона похолодела спина. Он собирался выместить на ней весь скопившийся негатив? Арда закрыла глаза и съежилась в ожидании удара, но его не последовало. Вместо этого Леонид скользнул руками по ее талии, спускаясь ниже.
Утром, одеваясь, Арделия не нашла в комоде исподнего, поэтому была без белья. И мужчина сразу это понял.
– Смотрю, ждала меня? – усмехнулся Леонид, наклонившись к ней.
Арда всхлипнула. То ли от страха, то ли от вспыхнувшего против воли волнения. Что это с ней?! Нужно немедленно остановить хозяина. Если она позволит случиться тому, на что он намекал, Килеск станет делать это постоянно.
Превращаться в «постельную грелку» Арделии совершенно не хотелось. Кто знает, что мог сделать высший магик, вошедший в раж? Он все-таки наполовину демон.
Арда дернулась, пытаясь вырваться, но мужчина лишь усилил хватку и коснулся губами ее шеи. Она дернулась снова. Это неправильно! Она не хотела, чтобы все было так… Губы Леонида спускались к ее груди, а правая рука скользнула на ягодицу Арды.
Ну нет! Она не позволит так с собой обращаться!
Арделии удалось вывернуться, и, размахнувшись, она ударила Леонида по щеке, одновременно вырываясь из его хватки.
Не ожидавший подобного, мужчина резко отступил. Воспользовавшись его удивлением, Арда забилась в угол кухни и схватила первое, что попалось под руку, – чугунную сковородку.
– И что это было? – Из голоса демона-дракона исчезли соблазняющие нотки. Снова ледяная маска и равнодушный тон.
– Не подходите! – прошептала она, защищаясь сковородкой.
