Она вздохнула и махнула рукой, словно прогоняя грустные мысли. А потом внезапно улыбнулась, взяла из сокровищницы кольца, колье, надела все сразу. Пораженный до кончика хвоста, Кайло выпустил из ноздрей облачко дыма.
— Вы спасли принцессу Джакку, о благородный крылатый рыцарь сэр Рен, — торжественно произнесла Рей, с трудом сдерживая смех. — К сожалению, она не очень прекрасна, царства у нее нет… и вообще ничего нет, разве что рука… Возьмете?
Кайло без колебаний протянул ей лапу. Она положила сверху свою унизанную кольцами руку, глядя ему прямо в глаза, и… Кайло понял, что пропал.
— Ты что… мурлычешь?
Кайло вздрогнул. Он, действительно, сам не заметил, как начал издавать что-то среднее между гудением и фырчанием, когда Рей стала втирать глину в чувствительное место у его рогов.
— Разумеется, нет! Я дракон! Я…
— Сама тьма? Несешь смерть? Совершенно беспощаден? По-моему, ты очень милый.
Опешив — его, злого черного дракона, назвали милым! — Кайло щелкнул зубами.
— Немедленно возьми свои слова назад!
— И не подумаю. — Рей высунула язык. — Ты милый. Ммм… Сладкий. Как леденец. Ты пробовал леденцы? Меня однажды угостила проезжавшая через Джакку торговка…
Вместо ответа он сделал подсечку хвостом, и Рей с веселым визгом плюхнулась в воду.
***
Сноук вторгся в его сознание, словно дернул за невидимый поводок. Не настолько сильно, чтобы это было прямым приказом явиться немедленно, но достаточно, чтобы дать понять: лучше выслужиться и лететь на зов, не теряя времени. Но Кайло… был занят. Он украдкой наблюдал за тем, как Рей, приспустив халат с плеч, примеряла массивное ожерелье с подвесками.
— Кайло! — внезапно воскликнула она. — Ты опять золотистый! Я думала, мне тогда показалось, но…
— Ничего я не золотистый! — огрызнулся он. — Не выдумывай!
— Но я точно…
— Никаких но! — прервал ее Кайло, и гордо, хоть и несколько поспешно, удалился в соседний грот.
Ночью он потихоньку, чтобы не разбудить Рей, сполз с груды сокровищ. Спрятавшись в одной из дальних пещер, принял человеческую форму. Взял зеркало. Разумеется, за последние годы ничего не изменилось. Нос и уши не стали меньше, подбородок и зубы — ровнее. Он опять почувствовал злость на родителей. Зачем вообще заводить детей, если не можешь передать им ни свою предрасположенность к добру, ни красоту? Он швырнул зеркало об стену, принял драконью форму и возвратился обратно, к своему сокровищу.
Приказ немедля явиться к Сноуку пришел на следующий день. Кайло медлил до последнего, но в конце концов был вынужден оставить Рей и лететь к старому личу.
Он стоял перед Сноуком, склонив голову. Тот молчал. Молчал..
— Я смотрю, ты выполнил мой приказ, Кайло Рен, — наконец процедил он.
— Да, Верховный Иерофант, — ответил Кайло.
— И действительно, последнее время на тебя никто не жаловался, — мягко начал Сноук и вдруг перешел на крик: — Потому что ты тут не появлялся! Ты игнорировал мой зов!
Кайло открыл было пасть, но решил, что лучше промолчать.
— Мальчик мой, — голос Сноука вновь стал вкрадчивым. — Хватит, наигрался. Избавься от девицы немедленно!
— Нет! — выпалил Кайло и тут же спохватился. — Я хотел сказать, Верховный Иерофант, что она меня успокаивает, как вы и приказали! Я хочу оставить ее себе…
— Нет? Оставить ее себе? Мне кажется, или в тебе говорит твоя человеческая кровь?
Кайло лязгнул зубами и немедленно получил молнией в грудь.
— Все еще хочешь оставить ее себе?
— Да, Верховный Иерофант.
— Хм… Что же там за девица такая… Приведи ее ко мне. — Сноук сделал паузу. — Через три дня. Так и быть, поразвлекайся еще немного…
***
Он был в тупике. У него не было плана. Что делать? Отвести Рей к Сноуку? Исключено. Бежать с ней? Но что делать с сокровищами? Он не может потерять все еще раз, он просто не вынесет! А все перепрятать он не успеет, ему некуда. Вернуться к изначальному плану и отнести Рей куда-нибудь подальше от проклятого лича? Но она теперь тоже часть его сокровищ, он не может с ней расстаться… Ему наверняка удастся иногда ее навещать, но… «Иногда» мало! Сокровища надо держать при себе, охранять! Трогать… Гладить… Драконы так устроены, они не могут без своих сокровищ! Они чахнут! И вообще, вдруг с ней что-то случится? Вдруг ее похитят? Вдруг…
И он, агонизируя, тянул с решением. То маниакально перебирал свои сокровища, то пытался обвиться всем телом вокруг Рей (и опять получил по носу, правда, совсем чуть-чуть, в шутку), то носился по пещере, хлестая себя по бокам хвостом. Если бы не проклятая магическая клятва Сноуку, которая связывала его по рукам и ногам…
— Кайло? — голос Рей прервал хаотичный поток его мыслей. — Да что с тобой такое? Что Сноук тебе сказал?
— Он… — Как ей объяснить? Что людишки… люди понимают в драконах и их сокровищах?
Внезапно его словно накрыло волной ужаса. Он каждой чешуйкой ощутил резкое возмущение магического поля. Сноук! Сноук открыл портал в его пещеры! Конечно, обещанные три дня были обманом! Старый лич просто хотел сильнее его помучить, растягивая пытку.
