Он отправился в поля за Вайтраном, посчитав их вполне подходящим местом - близко к Драконьему Пределу, далеко от ужасных колодок. Джон свалил свою ношу на пригорок и высвободил череп из мешка. Призрак обнюхал мертвую кость и обернулся на Джона с тоскливым непониманием.
- Сам не знаю, что из этого получится. Лучше спрячься пока, - тяжело вздохнул Джон и встал на ноги. Запрокинув голову к проглянувшему солнцу, он крикнул: - Од А Винг!
Крик улетел в небо и очень скоро небо откликнулось. Сперва до земли дошел громоподобный рев, а следом облака разорвала огромная тень, которая стала стремительно снижаться. Джон ждал.
Разверстая пасть, в которой клокотал огонь, становилась все ближе, но потом огонь погас, так и не пав на жертву. Приземлившись дракон с интересом посмотрел на человечка и хмыкнул:
- Говори, если есть что сказать.
- А поздороваться? - укоризненно посмотрел на него Сноу. - Этикет надо соблюдать.
Дракон захохотал, а потом, не слишком деликатничая, окатил его огнем. Джон аккуратно потушил занявшийся плащ, выдал положенное “Йоль Тор Шул” и счел, что на этом с формальностями можно закончить.
- Тебя вернул Алдуин, так?
- Разумеется, - фыркнул дракон - Это и был твой вопрос?
- Нет, - покачал головой Джон. - Мой вопрос… сможет ли он вернуть его?
И он указал на череп.
- Нуминекс… - опустил голову дракон. Потом он снова вернулся к прежнему тону: - Нет, уже не сможет. Ты ведь знаешь, что Алдуин слаб. Он слабеет с каждым днем и скоро миру, каким мы его знаем, придет конец.
- Не похоже, что тебя это беспокоит.
- А почему это должно меня беспокоить? Мы перейдем в следующую эру, в новый мир, только и всего.
- Вы… в смысле - драконы?
- Именно.
- Все драконы? Даже те, кто сейчас мертвы?
Одавинг задумался, остановившимися глазами глядя на череп.
- Этого я не знаю, - наконец сказал он мрачно.
- Могу Древний Свиток показать, - сказал Джон, предъявляя Кель. - Сам посмотришь и выяснишь. Я вот туда заглянул и выучил Драконобой.
- Чего ты от меня хочешь, наглый смертный? - пыхнул искрами дракон. - Если ты постиг Драконобой, то почему не убьешь меня прямо здесь и сейчас?
- Потому что не хочу, - честно ответил Джон. - Разве не очевидно?
Дракон опять начал смеяться. Наконец он сказал:
- Мне кажется или ты давно спятил?
- Вообще-то недавно, - поправил его Сноу. - И с тех пор чувствую себя гораздо лучше. Но речь не обо мне. Партурнакс сказал…
- Партурнакс! - сморщил нос Одавинг. - Весь такой правильный, сил нет. И что же сказал наш мудрец?
- Что суть Алдуина развеяло по всем временам.
- А у тебя есть Кель, - прищурился дракон.
- Ты поможешь мне найти его? - без дальнейших обиняков спросил Джон.
И в третий раз захохотал Одавинг:
- Да, ты точно спятил, Довакин. Что ж, ты прав, я знаю, где скрывается Алдуин. Портал в Совнгард расположен в Скулдафне, его древней крепости, и там полно нежити. Но как ты собираешься туда попасть? Идти своими человечьими ноженьками?
- Либо меня отвезешь ты, - нагло заявил Джон, - либо Салокнир. Уверен, он не откажется побыть спасителем мира.
- Но я тоже не откажусь, - завозился Одавинг. - А вот между прочим. Ты хоть раз на драконе-то летал? Упадешь ведь. Давай я тебя лучше в лапу возьму.
- Я жизнью рисковать иду, хочу смотреться достойно, - уперся Сноу, завязывая мешок с черепом. - А в лапу возьми вот это и отнеси Партурнаксу. И да, я летал на драконах. И очень вам завидую и всегда буду.
- Ну ладно, - довольно хмыкнул польщенный гигант. - Тогда залезай.
Поднимаясь ввысь, он заложил широкий круг над полями и Джон увидел, как на террасе Драконьего Предела столпилась и пялится на них целая куча народу. Там были ярл и Ирилет и абсолютно точно был Фаренгар. Остальных Джон не успел рассмотреть, но сомневаться не приходилось - теперь весь околоток будет знать, что он водит дружбу с драконами, да еще и верхом на них катается. Прямо хоть обратно не возвращайся.
Скулдафн встретил их неприветливо, стрелами и враждебными драконами.
- Этих я уведу, - кивнул на драконов Одавинг, ссаживая Джона на землю. - А с остальными уж сам разбирайся.
Сноу кивнул и метнулся за камень, спасаясь от стрелы. Одавинг рявкнул в адрес пары драконов что-то непонятное, но, судя по их реакции, обидное, и оба они устремились вслед за ним, все еще несущим в лапе мешок с черепом.
- У меня драконы на посылках, - ошеломленно прошептал Джон, внезапно осознавая всю ситуацию. Знала бы Дени…
Нет, нет. Неправильная мысль, нельзя вспоминать о ней сейчас, нельзя снова впадать в бессилие. Нельзя останавливаться, когда поток событий, поток Времени несет его на своем гребне. Этот мир все еще можно спасти, и больше сейчас думать не о чем и незачем.
Высунувшись из-за камня, он запустил огненный шар в скопление драугров с луками и с удовольствием смотрел, как они разлетаются во все стороны сломанными куклами.
- Призрак!
Верный волк тут же явился на зов и кинулся на очередное умертвие с мечом, которое торопилось к раздаче бесплатных люлей от Довакина. Джон вылез из-за камня и выхватил меч. Левая ладонь все еще кипела силой и он по наитию приложил ее к клинку.
