Сквозь толпу рыцарей протиснулась какая-то толстая фигура, пробив брешь в стене доспехов. Лицо мужчины побагровело от ярости. Из рассеченной брови текла кровь. На плечах у него сидели горные орлы – капитанские знаки отличия.
– Объясните! «Шпора» горит, а вы тут…
Оррен прервал его, подняв дрожащую руку.
– В общем, Венга все и устроил, – закончил он свой рассказ. – Подбросил письма. В шкафчик Джерида хи Пашкина на борту его королевского фрегата. Чтобы обвинить сына в сговоре вместе с его отцом.
Траск повернулся к капитану.
– Это правда?
Венга покачал головой, отступил на шаг, а затем вдруг выхватил арбалет у стоящего рядом матроса. Вначале прицелился в Оррена, а затем, доказав, что уже какое-то время подслушивал, направил его на истинного виновника этого признания.
На Джейса.
Но прежде чем успел нажать на спуск, за спиной у него возникла худощавая фигурка в бесшумных пустынных сандалиях, словно желая поделиться с капитаном каким-то секретом – которым в данном случае была его смерть.
Кинжал, который кольнул его в шею, тут же выскочил обратно – быстро, как удар молнии, почти незаметно. Когда из раны хлынула кровь, подстегиваемая охваченным паникой сердцем, острие его так же неуловимо коснулось шеи капитана с другой стороны.
Ошеломленный, все еще не осознавая своего конца, капитан Венга на подгибающихся ногах бросился прочь – от этой двузубой змеи, столь же смертоносной, как и любой кезмек. Но тут же рухнул на доски, разок дернулся и распластался ничком.
А та, что убила его, проскользнула мимо стены из рыцарей и поспешила к Грейлину.
– Я вроде велел тебе возвращаться на корабль, – недовольно буркнул тот.
Эсме махнула рукой в сторону притаившейся в тени черной приземистой фигуры, нерешительно скребущей по палубе одной из восьми своих суставчатых лап.
– Крикит хотел остаться. А потом, я никогда еще не лазала по стене, которая пытается завалиться на тебя, да еще и по горящей веревке. – Это объяснение прозвучало быстро, на одном дыхании. Эсме, не мигая, уставилась на Шийю, а затем выразительно провела рукой у себя над головой. – По-моему, я совсем недавно ее видела… Подумала, что это молния.
Позади них послышался крик Райфа:
– Фенн, стой!
Грейлин резко обернулся. Похоже, что тот подобрал нож, оброненный кем-то во время всей этой суматохи, и уже прижимал его к горлу Оррена. К этому времени верховный министр уже превратился в обтянутый кожей скелет. Лезвие прочертило багровую полосу на иссохшем горле.
– Он убил почти всю мою семью! После его признания, засвидетельствованного всеми, я требую возмездия!
Фрейя, спотыкаясь, двинулась к нему.
– Не стоит, Фенн. Все кончено.
Это оказалось правдой.
Оррен последний раз судорожно глотнул воздуха, глаза у него провалились обратно в глазницы, а язык сморщился, превратившись в черный кожаный лоскут. Кезмек исчез, и теперь уже бывший министр рухнул на палубу, избежав ножа Фенна.
В этот самый момент Джейс тоже отшатнулся назад и тяжело упал на спину, охнув от боли. Потом приподнял голову, тяжело опираясь на здоровую руку, и в глазах у него сквозь боль просвечивало откровенное замешательство.
Подошедшая Викас помогла молодому человеку прийти в себя.
Райф наконец обнял Шийю, которая уже достаточно остыла, чтобы к ней прикоснуться.
– В следующий раз, когда тебе захочется сбежать, – укоризненно сказал он ей, – сначала скажи мне.
Фенн бессильно опустился на колени. Фрейя упала рядом с ним. Оба чувствовали себя теперь намного свободнее – клеймо предательства больше не тяготило их. Исковерканное прошлое обоих могло вновь обрести цельность.
И все же один из них так и не был окончательно удовлетворен.
– Он заслуживал худшей смерти, – процедил Фенн.
Фрейя вздохнула.
– Смерть есть смерть.
Грейлин задумался, так ли это, припомнив, как Никс описывала свою встречу с той пустотой у Джейса внутри – как эта бездна не только вытянула из нее обуздывающий напев, но и полностью разрушила его, как будто его никогда и не существовало.
«Не произошло ли нечто подобное и здесь?»
Сущность этого вероломного ублюдка и вправду сгорела дотла, не оставив надежды на возрождение или новое воплощение?
«Осталось лишь пустое место?»
Если так, то, пожалуй, в этой смерти все-таки имелся определенный баланс справедливости, в конце-то концов.
Грейлин посмотрел на Траска, подумав, смогут ли они вдвоем достичь такого же баланса. Коммандер все так и стоял будто в трансе, хотя его корабль был охвачен огнем.
– Так на чем остановимся? – спросил у него Грейлин.
– Похоже, я должен пересмотреть вашу просьбу… – Траск повернулся, взял из рук одного из рыцарей ножны и вложил Терний в ладони Грейлина. – Как только стихнет буря, все вы вольны идти куда глаза глядят.
Грейлин благодарно склонил голову.
– Прошу без обид… – Траск посмотрел на Джейса, а затем на возвышающуюся за ним бронзовую фигуру Шийи. – Однако молюсь, чтобы больше никогда никого из вас не увидеть!
