День прошёл неплохо - размеренно, ровно, без происшествий. Я успел разгрести все рабочие завалы, попрактиковаться в варке кофе, проверить отремонтированный малый плац и составить тезисы приветственной речи на первый учебный день.
Когда солнце покатилось к горизонту, откупорил бутылку вина и, сделав пару глотков, шагнул к окну, чтобы полюбоваться морскими водами - отсюда, из директорской башни, вид открывался особенно красивый.
Именно в эту секунду меня впервые посетило странное, необъяснимое беспокойство. Даже сердце сжалось, и что-то кольнуло в груди.
Глубокий вдох проблему решил, но ненадолго. Едва мир окутали сумерки, беспокойство вернулось и усилилось, и чем дальше, тем труднее становилось игнорировать этот момент.
В новой попытке справиться с неприятными чувствами, я спустился в лабораторию - к Виржасу с Урамом и вверенной их стараниям портальной машине. В миг, когда переступал порог экранированного, защищённого от чужих вмешательств помещения, всё работало. В портальном окне отображались барханы и темнеющее небо пустыни, но…
Я немного пообщался с парнями, мы обменялись шутками по поводу первого контакта с Источником, и я уже разворачивался в намерении уйти, когда картинка дрогнула и пошла рябью.
Вот так, без видимых причин и очевидных действий со стороны ассистентов, пески опять сменились какой-то ерундой.
Я застыл, всматриваясь в темноту, расцвеченную тысячами огней. Впиваясь взглядом в огромные стеклянные башни, которые теперь тоже светились. Ещё я видел длинный мост и летящие по нему… словно повозки, но без лошадей, самоходные.
Рядом на два голоса взвыли ассистенты:
- Милорд Рагар! Вы видели, что мы ничего не делали? Видели?!
Я видел, да.
Но ведь этот проклятый сбой не мог случиться без причин!
Мой грозный рык, сброшенный на пол камзол, и я прикрыл глаза, переходя на иное зрение. Идея искать магическое воздействие в полностью защищённом от такого воздействия помещении, была идиотской, и тем невероятнее, что я засёк след.
Тонкая нитка, которая уже практически погасла и развеялась, и за которую даже ухватиться нельзя… Истаявшая без следа улика, но она была!
- Та-а-ак, - злобно протянул я.
Взмах руки, в комнате зажглись дополнительные светильники, а я шагнул к машине. Уставился на бесчисленные кристаллы, однако в этот раз выдёргивать их из гнёзд не спешил. Я стоял, смотрел и думал, и… да, опять вспоминал о Нежном, ведь всё странное связано с ним, а сбои, кстати, начались после его появления на отборе.
Но виновником проблем с машиной оказался кое-кто другой.
Когда я, шикнув на ассистентов, принялся разглядывать каждый сантиметр стола, а потом и вовсе залез под него, чтобы глянуть снизу, всё и прояснилось. С той стороны в трещину на крышке была воткнута маленькая чешуйка - пластинка, похожая на плоский осколок янтаря.
В спокойном состоянии чешуйка не излучала ни капли магии, но ведь Янтарный дух не совсем материален. Он состоит из энергии, а чешуйка - неотъемлемая часть его «тела». Дух может управлять этим осколком так же, как я управляю рукой или ногой.
- Милорд Рагар, что там? - обеспокоенно спросил Урам.
- Диверсия, - процедил я сквозь зубы.
И пусть хранитель этих скал существо крайне опасное, и он последний, с кем стоит ссориться, но оставить выходку без внимания я не могу.
- Командир, у вас такое лицо, - Виржас позеленел. - Нам объявлять эвакуацию замка?
- Нет, - я растянул губы в недоброй улыбке. - Просто кое-кто нарвался на неприятности.
Сжатая в кулаке чешуйка, поднятый с пола камзол, и я ушёл.
Побег по лестнице, телепортационный переход в подвалы, снова лестница и потайная дверь, защищённая лучше, чем королевская сокровищница. Я лично разрабатывал механику замка и схему заклинаний, и я один из очень немногих, кто может открыть дверь.
Янтарный дух предлагал добавить кое-что ещё, некие драконьи символы, которые позволят заблокировать дверь ото всех, кроме меня и самого духа, но я не согласился. Во-первых, не доверял, во-вторых, не хотелось становиться этаким «единственным свидетелем». Не знаю как у них, а в нашей, в материальной реальности, единственных свидетелей часто пытаются убить.
Шаг внутрь, зажжённые огни, и огромная глыба горного хрусталя, расположенная в центре мрачного зала, заиграла бликами.
Церемониться я не стал. Вскинул руку с зажатой в кулаке боевой молнией, и…
- Ой-ой-ой! - пронеслось по залу пугливое. - Стой!
Ещё миг, и на вершине хрустальной глыбы появился миниатюрный дракон, похожий на выполненную из куска янтаря статуэтку.
- Рагар, не надо! Убери свою ужасную молнию!
- Ты воздействовал на мой портал! - воскликнул я изобличительно.
Янтарный дух «невинно» округлил глаза.
За окном давно стемнело, а Янтарчик так и не появился. Но я не расстроилась и даже не напряглась - не сомневалась, что ещё встретимся и поговорим.
Единственное, что немного беспокоило – предстоящее свидание с Фрэлией, а вернее тот факт, что о встрече никто не знает. Наверное паранойя, но не люблю я такие штуки, когда никому-никому о своих планах не рассказываешь. А вдруг неприятности? Или вообще маньяк?
