Горло резко запершило, а я всё же отпрянула.
- Стой! Всё хорошо! - чуть повысив голос, сказала Элис.
Но хорошо не было, а совсем наоборот, и я не собиралась мириться, одно плохо… возразить не смогла.
- Стой на месте, - повторила Элис, но уже тише. Это был приказ. - Не кричи. Никакого сопротивления. Ты полностью в моей власти.
Новый взгляд на меня, и… гадина опять запустила руку в карман, чтобы выдать новую порцию непонятной измельчённой отравы. В этот раз я глотнула даже больше, и закашлялась, а Элис кивнула:
- Вот так хорошо.
Выглянув из-за камня, она посмотрела в сторону казармы, а потом вернулась и скомандовала:
- Раздевайся.
То, что руки послушно потянулись к казённому трико, стало для меня ещё одним шоком.
- Подчиняющий порошок, - милостиво пояснила Элис. - Эффект максимальный. Магией не снять.
Я честно хотела выругаться, но в последний момент решила поберечь силы. Элис выдала очередную высокомерно-неприятную улыбку и тоже стала раздеваться, а в процессе рассказала то, что мне и вправду хотелось знать.
- Мой брат, Эстас, очень странный, но он настоящий гений. Пару лет назад Эст увлёкся легендами о том, что у каждого из нас есть близнец в других мирах. Он буквально дышал этой темой. Изучил всё, что возможно, построил три теории, на основе одной из них сделал расчёты. Разработал ритуал призыва, рассчитал количество магических сил и на этом его интерес закончился. У Эстаса такое бывает - он жаждал, жаждал, а потом иссяк.
Но незадолго до этого мы с ним обсуждали близнецов, а я спрашивала - Эст, зачем тебе это нужно? Он ответил в своей обычной непонятной манере, зато я задумалась - а как бы с близнецом поступила я? На ум пришло много разного, но тогда я махнула рукой. Зато через несколько месяцев… В день, когда я поняла, изменилось всё.
Элис замолчала, занятая завязками платья, а я остановилась в своём раздевании, ибо и обувь и непосредственно трико были сняты. Я осталась в одних трусах и с обмоткой вокруг груди. «Близняшка» бросила быстрый взгляд и скомандовала:
- Тряпку снимай.
Я сняла. Кожа сразу покрылась мурашками, я поёжилась и огляделась в надежде увидеть ехидную морду Янтарного духа.
- В тот день изменилось всё, - повторила Элис. Она позволила своему платью упасть на камни и шагнула к сброшенным мною вещам. - Ты ведь читала книги, которые я для тебя оставила? Понимаешь в чём проблема? Мы долго думали, всё не могли найти способ, но я догадалась, что нужно сделать, чтобы всё изменить.
Этот отбор. Казарма. Око Жизни. После того, как женщина заглянет в Око, всё изменится, мир уже не будет прежним. Мужчины не смогут закрывать глаза на тот факт, что мы можем. Это идеальный шанс.
Угу.
Подчинение подчинением, но я скривилась. Про шанс уже слышала, про грандиозные планы - тоже. Но объясните, что происходит вот прямо сейчас!
- Только я не могла пойти сюда сама, - снова заговорила Элис. - Это самоубийство. Я и здесь. - Девушка огляделась и поморщила носик. – В этом свинарнике, без слуг и нормальной ванной. К тому же все эти вонючие, самодовольные мужланы… Я точно знала, что не выдержу рядом с ними и часа, всё им скажу.
- И ты обратилась к Эсту, чтобы он вызвал двойника? - не выдержав, встряла я.
Очень порадовалась тому, что порошок позволяет спросить, потому что закричать – а ведь я пыталась! – не получилось.
- Ой нет, не к Эстасу. Брат ничего не знает, - тихо рассмеялась Элис.
Нелогично, но дышать стало легче. Я успела привыкнуть к мысли, что Эст хороший, и очень не хотела это мнение менять.
- Эст не знает. Я просто использовала его схему и расчёты. Ну и кристаллов у брата позаимствовала, разумеется. Собственных магических сил, без подпитки кристаллами, не хватит ни у кого.
Я встрепенулась, а Элис забрала тряпку и обмотала собственную грудь. Затем, брезгливо поморщившись, начала натягивать излишне облегающую, как бы мужскую одежду. В процессе кивнула на своё платье и потребовала:
- Надевай. Чего стоишь?
И вот пока я надевала, мне открыли новые грани неприятной истины…
- Я применила наработки Эстаса и призвала тебя. Уже знала, как использовать, но не думала, что призыв получится с первой же попытки, поэтому со временем вышла осечка. Думаешь, ты в нашем мире всего месяц? О, нет, Алиса, ты здесь уже полтора года.
У меня глаза округлились. Что? Как?
- Ты провела их в стазисе. Я сначала хотела разбудить и обучить, но потом решила, что без подробностей будет лучше. Меньше знаешь - меньше шансов, что взбрыкнёшь.
Я не просто удивилась - шок буквально зашкалил. Полтора года? Это не шутка? Моё тело было… где?
Стоило вообразить, как лежу скованная, без сознания и непонятно где, то не только мурашки побежали, волосы на загривке вздыбились. Даже действие подчиняющего порошка, кажется, ослабло! По крайней мере руки потянулись к Элис, чтобы её придушить.
- Ты спокойна, - тут же бросила гадина. - Спокойна и не агрессивна.
Градус эмоций не изменился, но что-то внутри действительно подчинялось её словам.
- Потом мы переодели тебя, вывели из стазиса и отправили сюда, - сказала «близняшка».
- Мы?
