Когда время начало приближаться к полуночи, я заёрзала. Стала ходить по комнате и звать Янтарчика, но тот по-прежнему не отвечал.
Когда звать надоело, я подумала о Форгине. Толстяк позитивный, и до сих пор не выдал мою скромную персону. Так может довериться ему?
Я даже сделала шаг к двери, но остановилась, вспомнив о том, что он вообще-то преподаватель по политической подготовке, а доверять на сто процентов тому, кто хоть как-то связан с политикой, не стоит.
Сейчас Форгин меня поддерживает, но он не в восторге от намерения пройти Око. Что если Фрэлия с её откровенно феминистическими взглядами станет фактором, который перевесит чашу весов политрука?
Да и брюнетку подставлять не хочется. Она мне не нравится, но пока не сделала ничего дурного, если не считать отправки в эту казарму. Но ведь девица думала, что шлёт на отбор Элис?
Ох-ох… Как же быть?
Шумно вздохнув и сделав круг по комнате, я вспомнила про магию. Пусть мои познания минимальны, но шарахнуть огнём промеж глаз уже могу. Плюс, казарма не так уж далеко, всегда можно закричать и кто-нибудь да услышит.
Ну и тот же Янтарчик – ведь наверняка почувствует чужака, когда тот придёт?
Нервы, нервы… Но я всё-таки перемотала грудь, натянула трико, а вот элексир пить не стала. Мои черты давно приняли обычную девичью форму, и я сознавала, что рискую, но предстать страшненьким мальчиком перед Фрэлией не могла.
Брюнетка очень симпатичная и женственная, и тут крылся чисто психологический момент. Я не желала разговаривать с нею с позиции «страшненькой подруги».
Расчесав волосы и переплетя их в косу, я взглянула на часы, вздёрнула подбородок и пошла. Вернее покралась.
Аккуратно прошмыгнула в коридор, тенью спустилась на первый этаж и мимолётно порадовалась тому, что народ уже спит, готовясь к завтрашнему испытанию.
Зато храп, наполнявший казарму, наоборот заставил поморщиться. Увы, на помощь кадетов, если что, рассчитывать бесполезно – не услышат! Впрочем, смотря как кричать.
Под ложечкой от этого понимания засосало, но я всё равно добралась до двери и выбралась наружу. Тут пахло морем и ночной прохладой. Луна была бледной, звёзды тоже, поэтому сначала темнота показалась кромешной, но через пару минут я привыкла и пошла.
Отходить далеко, как просила Фрэлия, не собиралась. Но и не под окнами же нам говорить?
Я выбрала дорогу, которая вела к лесу и опустошённой когда-то картофельной делянке. Успела удалиться на сотню метров, не больше, и аж подпрыгнула, когда из-за крупного камня вышла объёмная фигура в тёмном и сказала тихо:
- Ну, привет.
Сердце застучало бешено, лёгкие свело судорогой, и девушка поняла…
- Извини, что напугала, - сказала она ровно.
Кивнула на камень и скрылась. Мол, следуй за мной.
Три шага, и мы очутились практически нос к носу. Девица сбросила капюшон и улыбнулась, а я застыла в изумлении.
Леди, одетая в пышное платье и укрытая тёмным плащом, оказалась вовсе не Фрэлией – на ту брюнетку она была совершенно непохожа.
Зато очень сильно напоминала меня…
Тот же разрез глаз, овал лица, и губы точь-в-точь такие. Форма носа одинаковая, изгиб бровей и высота скул. Совпадало всё, разница заключалась лишь в выражении лица. Девица смотрела насмешливо и даже надменно. Как королева.
Я шумно выдохнула, прежде чем уточнить:
- Элис?
Её улыбка стала шире, но осталась столь же высокомерной.
- Ну разумеется, - голос тоже оказался похожим, но чуть другим. – А ты? Тебя ведь Алисой зовут?
Я тряхнула головой и промолчала. Пыталась взять себя в руки, вернуть самообладание, но выходило так себе. Ведь это настоящая Элис Харринтер, но что она тут делает?
- Так ты - Алиса? – повторила девица.
Я кивнула.
- Забавно… представиться собственным именем на балу.
Лично я ничего забавного не видела и по-прежнему не понимала.
- Слушай, а что происходит? – спросила на выдохе.
- А сама-то как думаешь?
Ну я свои соображения и озвучила:
- Ты сейчас должна быть в моём мире. Как тебе удалось вернуться? И Фрэлия не предупредила, что…
А тут я осеклась. Во-первых, улыбка Элис стала другой - на меня теперь смотрели как на дуру. Во-вторых, до меня вдруг дошло, что если вместо брюнетки на встречу явилась Элис, то тут что-то не то.
Потом я сопоставила самодовольство «близняшки» с переходом на Землю, и пришла к выводу - побывай девушка в моём мире, она бы сейчас так не улыбалась. Точно не улыбалась. Окажись аристократка-Элис там, ей бы пришлось ой как нелегко.
Значит её не вернули. Значит, сестра Эстаса Харринтера вообще никуда не уходила.
Но если Элис всё это время была здесь, то… при чём тут я?
- Моё появление здесь - это некий спонтанный переход? – я нахмурилась, вспоминая разговор с Янтарчиком.
Элис ухмыльнулась:
- Говорят, такие переходы действительно иногда случаются. - Она стянула перчатку и запустила руку в карман своего неприметного платья. - Эти легенды и подтолкнули Эстаса к изучению механизма. Сначала он разрабатывал теорию, а потом…
Девушка вытащила руку из кармана и резко дунула на раскрытую ладонь.
Я не успела отскочить. Задержать дыхание тоже не успела, в результате глотнула какой-то порошок.
- Апчхи! Апчхи!
