«Как же холодно, и пить хочется», — удрученно подумал я, понимая, что холодный воздух скользит по обнаженному телу. Меня раздели, и только отсутствие света мирило мое некстати всколыхнувшееся смущение с реальностью.
Где-то вдали послышались шаги.
Я вжался в камень, старательно раздумывая, как себя следует вести. Решив, что не стоит торопиться, я прикрыл глаза, стараясь расслабить руки так, чтобы не дрогнули цепи. Пусть похититель считает, что я все еще сплю.
Шаги тем временем приближались, пока не скрипнул натужный замок. Ключ повернулся несколько раз, еще секунда, и мрак разбил теплый оранжевый свет.
Наблюдая за вошедшим из-под прикрытых ресниц, я догадался, что мощная фигура скорей всего принадлежит дроу. Определить цвет кожи с такого расстояния, не выдав себя, не представлялось возможным. Потому оставалось довольствоваться собственными предположениями.
Существо зажгло еще несколько свечей и раскрыло тяжелую книгу. Склонившись над ней, оно быстро водило пальцем, не переставая что-то бормотать. Я силился, как мог, лучше разобраться в происходящем и решил чуть приподнять голову. Цепь, закрепленная на руке, сдвинулась, предательски лязгнув.
Мужчина застыл, не оборачиваясь.
— Очнулся уже?
Таиться более не было смысла, и я во все глаза разглядывал похитителя. Тот все же обернулся взглянуть на меня сквозь узкие щели сощуренных глаз.
Внушительный, словно скала, он сутулился, опуская сильные плечи вперед. Длинные темные волосы неопрятно обрамляли лицо рваными локонами. Крупный орлиный нос почти скрывал под собой тонкую полоску губ. Глаза смотрели хищно. Изучая.
Моя нагота тревожила меня лишь слегка, но я постарался сесть, пряча тело за приподнятыми коленями.
— Где я и что вам от меня нужно?
— Ты далеко и все, что от тебя требуется, это расстаться с жизнью, — без раздумий отозвался дроу.
Произнося пугающие слова, темный просто делился со мной фактами, не ощущая того ужаса, что несло в себе требование и нисколько не заботясь моей реакцией, словно говоря о плохой погоде, в которую благоразумней захватить с собой зонт.
— Вы сумасшедший. — Я даже не успел ощутить страх. Скорее, меня окатило недоумением и тревогой. Свихнувшиеся существа сами по себе несли опасность.
— Кто знает, — безразлично пожал он плечами. — Возможно. Но это совершенно не должно тебя волновать. — Он отвернулся, продолжив изучать страницы в старом фолианте.
— Меня ищут и скоро найдут. Вам лучше сдаться до того, как сюда явятся стражи правопорядка.
Он выставил руку, словно прося его не тревожить. Такая самоуверенность немного пугала и неимоверно злила.
— Вы же не считаете, что вам сойдет это с рук? Похищение — серьезное преступление.
Дроу обернулся, его брови взлетели вверх, губы дрогнули и он расхохотался.
— Не серьезней, чем убийство, — ответил он, утирая выступившую от смеха слезу. — Впрочем, я тебя не похищал и убивать не буду.
Кажется, отразившееся на моем лице облегчение, заставило его продолжить:
— Но не обольщайся, мой милый эльф. Живым тебе все равно не уйти.
— Тогда зачем вы меня держите. Убили бы сразу! — вспылил я, видя, что со мной будто играют со скуки.
— Чего же так сразу? Бессмысленные убийства не имеют никакой пользы. Но чтобы утешить тебя, скажу, что ждать недолго. В полночь мы призовем Варпу и он облагодетельствует твои жалкие чресла божественным семенем.
— Варпа?
Я задумался. На языке дроу «варпа» значит «похоть». А еще это имя одного из семи демонов Хаоса.
— Вы… хотите призвать демона? — задохнулся я от невероятности догадки.
— Конечно.
— Но зачем?!
Демоны — невероятно сильные, одержимые безумием и не знающие жалости существа. Никто в здравом уме не осмелится совершить подобное.
— Варпа может подарить бессмертие, — просто отозвался похититель. В том, что мое нахождение здесь было его рук делом, у меня не имелось сомнений.
— Вы действительно не в своем уме, если полагаете, что демон может что-либо подарить.
— Я соглашусь с тобой, мальчик, вот только ты еще слишком молод, чтобы видеть картину целиком. Но раз тебе выпала честь стать одним из главных участников сегодняшнего действа, поделюсь с тобой некоторыми важными моментами, до которых ты дорастёшь не скоро. Вернее, в твоем конкретном случае, уже никогда, — усмехнулся темный. — Видишь ли, подарить можно ненамеренно. Можно кое-что оставить, и это кое-что может оказаться непомерно ценным и важным. То, что в правильных руках способно подарить бессмертие.
— Что же это? — Голос предательски дрожал.
— В нашем случае это семя демона. После того, как он воткнет в тебя божественный жезл, тебе нужно лишь дожить до того момента, когда Варпа насытится, извергнувшись в тебя. Если ты выдержишь до окончания, то станешь первым, кому преподнесли столь ценный дар. Предыдущие кандидаты не справились.
Дыхание застряло где-то в горле.
