Моё кувыркание остановилось. Земля чуть вздыбилась, мягко подхватывая меня и укладывая перед чьими-то ногами в чёрных сапогах, прикрытых чёрной мантией.
– Фееричное появление, – заметили надо мной.
Я, охая, села и медленно подняла голову.
Мужчина. Высокий. С прищуром темных, как безлунная ночь, глаз. И волосами, чёрными, как вороново крыло, сплетёнными в длинную косу.
Он слегка наклонился, протягивая мне жилистую руку. Я ухватилась за неё и поднялась, чувствуя острую боль в локтях и коленях. Мужчина отпустил меня, поморщился, и холодно произнёс:
– Вам нужна помощь лекаря.
Я покачала головой.
– Мне нужно на лекции.
Он бросил взгляд поверх меня в сторону академической стены и судорожно вздохнул.
– Давайте сюда…
Я еще не успела понять, о чём он, как незнакомец схватил меня за руки и начал что-то быстро шептать. От внезапного прилива сил закружилась голова, а в глазах на мгновение потемнело. Единственное, что я отчётливо видела, – эмблему на его мантии. Силуэт черепа с искрящимися серебристыми глазами, окружённый ореолом ветвей и листьев. Я уже встречала подобную у вызывающей троицы некромантов. Но на этой эмблеме сверху красовалась корона из змеи, свернувшейся в кольцо и поднявшей голову.
Туман перед глазами медленно рассеивался. Арк внутри меня судорожно и облегчённо выдохнул. Мою боль он, вероятно, ощущал как свою, и сейчас нам обоим стало ощутимо легче.
– Так-то лучше, – сказал незнакомец, отпуская мои руки.
Боль действительно прошла. Я посмотрела на себя: на коже не осталось и следа ссадин. О случившемся напоминали только порванный плащ, разодранные на коленях брюки и кофта с дырками на локтях.
– Как вы это сделали? – удивлённо спросила я.
– Заживить плоть для некроманта не проблема, – спокойно ответил мужчина. – А теперь представьтесь, чтобы я знал, кто это с таким апломбом влетает на территорию академии.
– Луна Селестра, – тихо ответила я, отряхивая плащ от пыли и земли.
– Ах, Луна Селестра, – пробормотал он, смерив меня взглядом прищуренных глаз. – Ректор Найтфорд говорил, что принял внучку Изабеллы Селестры.
Он повернул голову и посмотрел на мою метлу, вернее, на то, что от неё осталось. А осталась только располосованная палка, лежавшая на земле, раскинув в стороны ленточки.
Мужчина криво усмехнулся.
– Однако же.
После чего снова посмотрел на меня.
– Ваша бабушка была одной из лучших наездниц метлы в академии, – подметил он. – Она даже участвовала в турнирах.
– До её уровня мне ещё очень далеко, – пробормотала я, отводя взгляд и чувствуя, как щеки начинают пылать от стыда.
– Я это заметил, – кивнул мужчина, и голос его стал серьёзным. – Мой вам совет: попрактикуйтесь в полётах на метле. Иногда этот навык может спасти жизнь. Метла для ведьмы – это не просто средство передвижения или предмет быта. Это ваша лучшая подруга и надежная напарница. Связь с ней должна быть крепче, чем с родственниками. Родственники могут предать, а метла – никогда. Позаботьтесь о ней.
Я вскинула на мужчину глаза. Если бы он только знал, как прав. Именно Тпру сейчас спасла мою жизнь, а теперь лежит, и кажется, что она совсем сломана. У меня на глаза начали наворачиваться слёзы. Дракон во мне трагично молчал, но я чувствовала, что он тоже переживает за Тпру.
– Я… позабочусь, – выдавила я очень тихо, совершенно не представляя, что делать дальше.
– Обратитесь к привратнику в холле академии, – посоветовал мужчина, пристально разглядывая меня. – Он точно поможет. На этом я вынужден с вами попрощаться. С удовольствием бы познакомился поближе, но, кажется, вы опаздываете на лекции, а у меня срочное и безотлагательное дело.
Его взгляд снова скользнул к стене академии.
– Думаю, у нас ещё будет время пообщаться на занятиях по тёмным бытовым искусствам, Луна Селестра. Тёмных наук и чистых знаний вам.
– Эм… спасибо, – пробормотала я.
Но, кажется, он уже не услышал. Отвернувшись, мужчина широким шагом направился к аллее, ведущей к стене.
Я вздохнула, прошла, подняла метлу и внимательно осмотрела её. Она выглядела жалко: последняя веточка печально упала на землю, а ленточка уныло свисала с черенка.
– Мы тебя восстановим, – дрожащим голосом пробормотала я, сняла ленточку и сунула её в карман.
Дракон судорожно шмыгнул носом.
– Эх, Тпру, если бы не ты…
– Прекращай, Арк, – перебила я его. – И без тебя горько.
Я прижала остатки метёлки к себе, чувствуя, как больно сжимается сердце, и поспешила к академии.
В здание я вошла с чётким осознанием, что опоздала на первую лекцию. Все звонки, судя по всему, уже отзвенели. В холле не было видно студентов, и стояла тишина.
Оглядевшись в поисках привратника, я заметила мужчину. Он стоял возле небольшой стойки, за которой виднелись шкафчики. Невысокий, пухлый, с круглым лицом и полными губами, всем своим видом он напоминал крупного борова. Даже маленькие блестящие глазки выглядывали из-под нависших бровей, как у настороженного кабана.
– Извините, – подала голос я. – Вы привратник?
Он кивнул.
– Да, добро пожаловать, – хмыкнул, окидывая меня оценивающим взглядом. – Чем могу служить? Вас что-то интересует?
