– Да, – ответила я, судорожно всхлипнув и опустив голову, глядя на остатки моей Тпру.
Арк поддержал меня тихим подвыванием.
Взгляд мужчины переместился на метлу, после чего он покачал головой и хмуро заметил:
– С метлами в академию нельзя.
И указал пальцем на стену слева. Там располагался ряд аккуратных кабинок с резными дверцами.
– Хранение метёл. Каждому выдаётся ключ, – пояснил привратник. Затем достал из ящика связку ключей, пошарил в ней и протянул мне один: – Тринадцатая кабинка.
«Ну, конечно, – мрачно протянул Арк. – Какая ещё цифра могла нам достаться?»
– Нам не нужна кабинка, – я стояла, прижимая обломки Тпру к себе, машинально поглаживая их. – Она ранена, поломалась… Мне сказали, вы поможете.
Привратник хмуро свёл густые брови.
– Подойдите ко мне.
Я приблизилась к стойке. Мужчина скользнул взглядом по тому, что осталось от моей метлы.
– Как же вы так неосторожно? – бросил он на меня строгий взгляд.
– Она меня спасала, а сама… – я не выдержала, и слёзы всё-таки потянулись по щекам.
Привратник не спросил, от чего меня спасали, и даже не поинтересовался, почему я выгляжу так ужасно. Он просто тяжело вздохнул.
– Вот оно как. Метёлки, они такие… Свою жизнь готовы отдать за хозяйку. Не рыдайте. Давайте её сюда, – он протянул руку через стойку. – Метёлку мы починим. После занятий заберёте. Будет как новая.
Я осторожно передала Тпру привратнику. Его лицо мгновенно изменилось – строгие черты смягчились, а в глазах зажглась неожиданная теплота.
– Бедненькая, – пробормотал он, нежно поглаживая обломки моего средства передвижения. – Эк тебя поломали. Ну ничего, сейчас и веточек соберём, и…
– Вот, – я протянула ему ленточку. – Она сама её себе выбирала.
Привратник бросил быстрый взгляд на ленточку, подцепил её пальцами и отправил в ящик вместе с ключами.
– Ступайте, – сказал он мне. – Метлу отремонтирую. После лекций заберёте. Поторопитесь, звонок давно прозвенел. Первый день, а уже опоздание. Вас точно не похвалят.
Я развернулась, чтобы поспешить на лекции, но услышала за спиной:
– Эй-эй! А где ваша мантия? Без мантии нельзя! Ну что за первогодки пошли! Быстро в хозяйственный блок, возьмите мантию вашего факультета. Заодно прикроете безобразие на ваших локтях и коленях. Неужели вам не говорили, что все в академии должны носить с собой сменку? Всякое же бывает: иногда нежить так студента потреплет, что возвращается практически без одежды после тренировок и практик. В следующий раз обязательно берите сменку. И приведите голову в порядок, нельзя на занятия с таким бедламом на голове.
Я кивнула и тут же начала оглядываться.
– А-а-а, куда мне?.. – протянула, оборачиваясь к мужчине и понимая, что совсем не знаю, где находится тот самый хозяйственный блок.
Привратник прикрыл глаза, явно пытаясь сохранить терпение.
– Пройдите в коридор под лестницей, там все хозяйственные кабинеты. Вам нужен второй. Он по спецодежде. Специально поближе для таких, как вы, сделали.
Я развернулась и быстро направилась в указанном направлении.
– Торопыги! – донеслось мне вслед. – Лучше бы раньше вылетали, чтобы потом не носиться по академии, как угорелые. И метлы бы целее были.
Я не ответила.
Через несколько минут, уже в мантии, с рюкзаком, набитым книгами, и наскоро приглаженными волосами, я мчалась через фойе. Подол путался в ногах, взгляд судорожно скользил по номерам и названиям кабинетов.
«Как же неприятно, – думала я, пытаясь сообразить, куда бежать, – в первый же день опоздать на лекцию к своему куратору и декану факультета!»
В прошлый раз кабинет «Бытовые основы магии» удалось найти только благодаря Эльзе. Теперь же первый этаж казался мне лабиринтом коридоров. Я пыталась вспомнить, как именно мы шли из коридорного портала. Мы спустились со второго этажа. Должна быть широкая лестница. Вот только лестницы здесь были через каждый пролёт и за каждым поворотом.
«Мы вышли и спустились по лестнице не к центральному фойе, а к другому. И лестница там была немного другая, – пытался вспомнить дракон. – Еще нумерация стояла на дверях, а здесь только названия. Это, вероятно, кабинеты для старших курсов и магистров. Смотри, очередная лестница! Мне кажется, это она. Значит, нам в коридор за ней».
Слушая Арка, я послушно и почти в припрыжку свернула и с размаху влетела в кого-то, услышав женское:
– Ой!
Удар был настолько сильным, что мы обе рухнули на пол.
– Ты что, ослепла?! – завопила девушка.
«Ох!» – раздался внутри меня предупреждающий голос Арка. И я мгновенно поняла, почему. Всего секунду мне потребовалось, чтобы осознать: кажется, я снова столкнулась с агрессивной некроманткой.
«Боги, ну почему именно она?!»
Я вскинула голову и наткнулась на холодные, резкие черты лица. Глаза Варианы метали молнии. Если бы они могли обжигать, я бы уже тлела на месте. На этот раз она была одна, но ярость, которую излучала, вполне могла заменить её привычных спутников.
– Прости, я не хотела… – быстро сказала я, пытаясь сгладить ситуацию. Конфликт был мне сейчас совсем не нужен – я и так безнадёжно опаздывала.
