– Шириам Седай, зачем вы пришли сюда?
Какое-то мгновение Шириам выглядела пораженной, но сразу же нахмурилась. Уперев кулаки в бока, она воззрилась на Найнив, вложив в свой взгляд весь авторитет и власть занимаемого ею поста.
– Скажи мне, принятая, должна ли отныне наставница послушниц искать оправдание тому, что явилась туда, где живут послушницы? – негромко спросила она. – Или отныне принятые допрашивают Айз Седай? Амерлин решила что-то из вас двоих вылепить, но неясно, выйдет у нее или нет, а я, по крайней мере, научу вас манерам. Сию же минуту убирайтесь отсюда, иначе я отволоку вас обеих в свой кабинет – и вовсе не для того, что уже назначила для вас Престол Амерлин.
Внезапно Эгвейн кое-что пришло на ум.
– Простите меня, Шириам Седай, – торопливо произнесла она, – но мне надо сбегать за плащом. Я замерзла.
И она устремилась прочь, вокруг по галерее, прежде чем Айз Седай успела что-либо сказать.
Если Шириам обнаружит арбалетный болт перед дверью в комнату Эгвейн, то возникнет слишком много вопросов. И тогда ни за что не получится и дальше притворяться, что они всего лишь нашли того мужчину и что к ней он не имеет никакого отношения. Но, добравшись до двери в свою комнату, девушка не обнаружила там тяжелой короткой стрелы. Напоминанием о случившемся служил лишь неровный скол в камне у двери.
По коже у Эгвейн побежали мурашки. «Кто смог забрать стрелу, чтобы мы его не заметили?.. Еще один Серый Человек!» Не успев осознать своих действий, Эгвейн обняла саидар, и лишь сладкий поток Силы внутри подсказал девушке, что она делает. Но и в таком состоянии одним из труднейших поступков за всю ее жизнь оказалось открыть дверь и войти в свою комнату. Там никого не было. И все равно, сорвав свой белый плащ с крючка, девушка стремглав выскочила в коридор и саидар отпустила, лишь когда оказалась на полпути к тому месту, где оставила Найнив с Шириам.
Пока Эгвейн не было, между женщинами явно еще что-то произошло. Найнив пыталась выглядеть кротко, однако мало в этом преуспела и имела такой кислый вид, будто мучилась от несварения желудка. Шириам стояла, уперев руки в бока, и раздраженно притопывала ногой, и ее взгляд, устремленный на Найнив, наводил на мысль о зеленых мельничных жерновах, готовых перемолоть ту в ячменную муку, а заодно с ней и Эгвейн.
– Простите меня, Шириам Седай, – поспешно промолвила Эгвейн, одновременно приседая в реверансе и расправляя на плечах плащ. – От этого… найденного мертвеца… э-э… Серого Человека… меня в холодную дрожь бросает. А теперь можно нам идти?
Шириам отпустила девушек неприязненно-сдержанным кивком, на что Найнив едва присела в ответном реверансе. Эгвейн, схватив подругу за руку, практически потащила ее прочь.
– Ты что, хочешь навлечь на нас еще больше неприятностей? – спросила она, когда девушки спустились на два этажа и, как надеялась Эгвейн, уже могли беседовать, не опасаясь того, что их услышит Шириам. – Что такого ты ей еще наговорила, что она так на тебя смотрела? Наверно, еще вопросов назадавала? Хоть что-то узнала? Надеюсь, оно стоит того, что она злится на нас.
– Ничего бы она не сказала, – пробормотала Найнив. – Эгвейн, если мы хотим хоть чего-то добиться, нам надо задавать вопросы. Нужно рисковать, или мы так ничего и не узнаем.
Эгвейн вздохнула:
– Ну будь хоть чуточку осторожней. – Судя по выражению лица Найнив, вряд ли та собиралась вести себя тише воды ниже травы и избегать риска. Эгвейн снова вздохнула. – Найнив, арбалетная стрела пропала. Наверняка ее взял другой Серый Человек.
– Так вот почему ты… Свет! – Насупив брови, Найнив с силой дернула себя за косу.
Помедлив, Эгвейн спросила:
– Что она сделала, чтобы накрыть… тело? – Ей не хотелось думать об убитом как о Сером Человеке; это лишний раз напоминало ей о том, что где-то рядом бродит еще один Бездушный. Сейчас ей вообще ни о чем не хотелось размышлять.
– Воздух, – ответила Найнив. – Она использовала Воздух. Ловкий трюк, и, по-моему, я понимаю, как с его помощью сделать кое-что полезное.
При использовании Единой Силы ее обычно разделяли на пять элементов: Землю, Воздух, Огонь, Воду и Дух. Разные таланты требовали применения различных комбинаций Пяти Сил.
– Некоторых способов, которыми сочетаются Пять Сил, я не понимаю, – сказала Эгвейн. – Взять, к примеру, Исцеление. Понятно, почему оно требует Духа и, быть может, Воздуха, но зачем нужна Вода?
– Что за чушь ты мелешь? – набросилась на нее Найнив. – Ты что, забыла, какое у нас дело?
Найнив огляделась вокруг. Девушки уже достигли той части Башни, которая была отведена для принятых, здесь ряды галерей располагались ниже, чем уровни с кельями послушниц, и окружали сад, а не обегали кольцами внутренний дворик. Поблизости никого видно не было, только на другом этаже куда-то спешила какая-то принятая, однако Найнив понизила голос:
– Ты что, забыла о Черной Айя?
