Оказавшись на улице, дракон крутится вокруг своей оси, прислушивается и принюхивается. По лицу видно, что мир вокруг чужд ему почти так же, как мне.
– Перевозка двигается? Я не ослышался? – спрашивает, разобрав в журчании потока далекое поскрипывание каменной платформы.
– Да, – подтверждаю я. – Подача воды из-под земли и освещение тоже функционируют.
– Это хорошо, – радуется дракон. – Значит, остальные хаеот не спят. Похоже, они просто переместились в другую часть зоны.
– Как ты это понял? – уточняю я.
– Силовые линии подчиняются воле хаеот. Подача благ не происходит вхолостую.
– Ясно.
Значит, драконы все это время просто находились в другой части застенья. Они не исчезли с лица земли. И я даже не знаю, легче мне от этой новости или нет.
Думаю, все-таки нет.
Агни выглядит растерянным.
– И все же странно, что я не слышу других хаеот и не чувствую их присутствия…
– Ты обещал рассказать мне про все, – снова напоминаю я.
– Пойдем обратно в дом, – сдается Агни. – Там есть еда и новая одежда. – Он красноречиво указывает на свои лохмотья. – Я отвечу на твои вопросы. Постараюсь.
Помещение, где я обустроилась, оказывается кухней.
Агни настороженно стягивает с моей лежанки ткань.
– А это тут зачем?
– Это, вообще-то, моя кровать, – поясняю я.
– Это – плита. – Дракон проводит ладонью над поверхностью. – Жар. Чувствуешь? – Он разглядывает вспоротый мешок с треугольниками. – Из лаборатории принесла для пикси?
– Для себя, – признаюсь я.
– Ох… – Во взгляде Агни прячется усмешка. – Хочешь сказать, что ты спала на плите и питалась кормом для животных?
– И очень неплохо себя при этом чувствовала, – защищаю свой с таким трудом добытый уют. – Это лучше, чем есть одни печеные яблоки из костра и спать в куче веток.
– Резонно. – Агни подходит к трубам «органа», касается одной. На округлой глади зажигаются незнакомые символы. – Тут нормальная еда. – Поясняет дракон. – Можно выбрать. – Он водит по воздуху пальцем, символы сменяются. Наконец Агни что-то выбирает, и из трубы ему в руку плавно опускается стакан с мутной оранжевой жидкостью. – Питательный коктейль. Хочешь?
– Нет.
Дракон садится на небольшой куб. Куб повыше служит ему столом. Наш разговор продолжается.
– Ты, верно, думаешь, что я сейчас расскажу тебе обо всем? Открою все тайны? Это не так.
– Почему? – хмурюсь я.
– Я из низшей ступени. Мой класс – лаборант зоотехнической экспериментальной базы. Моя работа заключалась в уходе за животными. Хаеот моего уровня не положено знать всего. Только то, что необходимо для работы. И сейчас, после пересушки, моя память способна восстановить лишь обрывки привычных будней. Прости… – Агни прикрывает глаза, раздумывая о чем-то. Разочарованно качает головой. – Я даже не помню, почему оказался в саркофаге… А что касается дев… Их забрали туда. – Он машет в направлении города-замка. – Девы приходили к высшей ступени. Не к нам.
– Зачем?
– Я не знаю.
– Кто такие эти… из высшей ступени?
– Принцы силы. Владыки всех хаеот. Они договорились с людьми об обмене.
– Ну отлично! – почти выкрикиваю я.
Обмен, значит… И принцы, значит… А этот товарищ ничего толком не знает. Вот как! Сказать, что я зла, это ничего не сказать. Зла на себя в том числе. Раскатала губу, наивная! Решила, что всю правду-истину сейчас на тарелочке с золотой каемочкой преподнесут! Ну-ну…
Сплошное разочарование.
– Ты не такого ответа ждала, да? – виновато смотри на меня дракон. – Еще раз прости.
– За что? – бурчу сердито. – Ты не виноват в том, что не принц.
– Да. Но я дал тебе ложную надежду. Воспользовался твоим доверием… Но мне правда очень не хотелось сидеть взаперти.
– Понимаю, – грустно признаю я, подхожу к «органу». – Эта штука может сварганить кофе?
– Напиток из обжаренных косточек плодов кофейного дерева? – зачем-то уточняет Агни. – Конечно. А еще какао, двадцать восемь видов чая, травяные настои, витаминизированные коктейли и…
– Мне вполне хватит и кофе, – останавливаю его я.
Агни встает, подходит к крайней трубе, снова прикасается к ней и начинает «отлистывать» незнакомые символы… Хотя не такие уж и незнакомые. В стремительном мелькании светящихся значков я распознаю надпись «сок», потом «чай»… Какой именно, понять не успеваю.
– Вот.
Дракон протягивает мне горячий стакан. Запах восхитителен!
– Спасибо.
Мы садимся за куб. За стол. Желая продолжить беседу в мирном ключе, дракон указывает на остальные трубы «органа».
– Там есть еда.
– Какая? – Не нужно позволять ему перевести тему, но желудок-предатель бурчит просто оглушительно от одной мысли о чем-то кроме треугольников и фруктов.
– Любая, – пользуется моей слабостью Агни. – Мясо, овощи, морепродукты и сладости. Все, что душа пожелает.
– Больше всего моя душа сейчас желает правды, – креплюсь я, не позволяя мыслям о еде отвлечь себя от главного.
– Я бы тоже от нее не отказался, – соглашается дракон. – Знаешь, меня смущает этот меч. – Он указывает на оружие, которое я поставила рядом с собой, прислонив к кубу. – Ты сказала, что нашла его?
– Да, – подтверждаю я.
И это правда.