Вечер оказался долгим. Мы с Раулем пели, нам аплодировали и просили спеть еще. Я пела, а сама все время поглядывала на двери. Я все надеялась, что вот-вот появится Марк, но его не было. Мне было интересно, что он сказал виконту и, конечно, я переживала за Марка. Глупо, необоснованно, но не могла себя уговорить расслабиться, не могла убедить себя, что Марк не будет делать глупостей и не пострадает. Он хороший человек и я не хочу, чтобы у него были неприятности.
- Маоли, ты меня слышишь? - окликнул меня брат, когда мы не спеша возвращались часа через три в наши комнаты.
- Я уезжаю завтра вечером, а мы с тобой так толком и не поговорили, и вдвоем не побыли. А я, между прочим, соскучился.
-Прости, я задумалась. В последнее время столько всего случилось... Давай сейчас посидим на балконе, выпьем чаю и поговорим?
Рауль сел в кресло-качалку, а я, как в детстве забралась ему на колени и положила голову на грудь. Он обнял меня, и мы несколько минут просто сидели молча. Даже мама не знала, что брат мой самый лучший друг. Он всегда меня опекал, успокаивал, давал советы и прикрывал от маменьки. От него у меня секретов не было. До сего момента.
- Ну, рассказывай, как у тебя дела? - спросил Рауль.
Я рассказала ему обо всех приключениях, что произошли со мной за эти две недели. Только не рассказала о случае в беседке на озере и о странных чувствах, которые во мне вызывал господин Армарт. За первое мне было слишком стыдно, а во втором я еще не разобралась. И конечно, я ничего не рассказала о тех внезапных и не очень объятиях.
- Говоришь, он очень хороший человек? - спросил брат. - Обычно ты редко ошибаешься в людях. Я бы хотел с ним познакомиться.
Как по заказу, балконная дверь Марка открылась. Мужчина вышел и остановился, подняв лицо к небу. Его было немного видно через ветки розового куста. Он повел головой в нашу сторону и нахмурился. Медленно пошел к нам. Я спохватилась, и вскочила с колен брата. Это ведь так неприлично.
- Добрый вечер, - произнес Марк. - Простите, если помешал.
- О, господин Армарт, вы как раз вовремя! Я хочу познакомить вас с моим братом Раулем, - я представила их друг другу.
-Спасибо, что спасли мою сестру, от моего бывшего друга, - произнес Рауль, пожимая руку Марка.
- Вы дружили с этим мерзавцем? - неприятно удивился Марк.
- Стыдно признаться, но да. Я плохо разбираюсь в людях, а он умеет хорошо притворяться. -бБрат виновато улыбнулся и пожал плечами.
- Это прискорбно. - Марк не отреагировал на то, что Рауль старается относиться ко всему с юмором. Он был серьезен. И может мне показалось, но я услышала даже некий намек на беспокойство.
- Вы ведь будущий глава графства, если я не ошибаюсь? Это может осложнить вам жизнь.
- Да. все верно. Я старался хорошо учить психологию в Академии, но мне это мало помогает.
- Позвольте? Я сейчас вернусь. - Марк скрылся в комнате и через полминуты вернулся, неся что-то в руках.
- Примите это в подарок, - мужчина протянул моему брату тонкий чеканный браслет из серебра. По орнаменту было видно, что это вещь мужская.
- Этот браслет поможет вам узнавать, когда вас водят за нос. Этакий индикатор лжи, лести и простого лукавства. В зависимости от уровня лжи он нагревается сильнее или меньше.
Рауль очень удивился.
- Простите, но я не могу принять такой подарок. Это... это...
- Странно? - Рауль кивнул. - Да это странно, с моей стороны, делать подарки едва знакомому человеку, к тому же, мужчине. Но примите. Я, в отличие от вас. в людях разбираюсь прекрасно и вижу, что вы человек очень хороший. И для этого мне не требуется артефакт. К тому же мне бы хотелось, чтобы у брата Маоли все было хорошо. Можете, считать, что этот подарок - ей.
Брат поклонился и принял дар.
- Благодарю. Можете считать меня своим другом и обращаться, если вам что-то понадобится.
- Я для вас так же друг, - улыбнулся Марк.
Он взглянул на меня и улыбнулся шире. Я вдруг почувствовала, что у меня болят щеки от того, что у меня, как говорит местная повариха Лунося, рот до ушей. Я была так рада, что брат и Марк понравились друг другу, что Марк сделал ему такой подарок, что готова была снова кинуться обнимать его. Я так старалась сдержать свой безумный порыв, что забыла поблагодарить своего соседа. А он подошел к розовому кусту, снова отломил веточку с цветком и с поклоном протянул мне. Приняла ее.
Ой... щеки и уши опять запылали. Я перестала улыбаться и смущенно отвернулась. Брат растерянно переводил взгляд с меня на Марка и не мог понять, что происходит.
- Добрый вечер. - на балконе появилась маменька в домашнем платье. - Я не слышала, когда вы вернулись.
- Недавно, маменька, мы не хотели вас будить, - ответил ей брат.
Она ласково ему улыбнулась и перевела взгляд на стоящего на соседнем балконе, мужчину.
- Господин Армарт, добрый вечер, - на лице маменьки даже мелькнула тень улыбки, что сильно меня удивило. Марк поклонился ей, не имея возможности поцеловать
руку.
