- Нет, не обидели, просто я не понимаю, что происходит. Почему я так к вам привязалась? Почему мне так мучительно хочется, чтоб вы снова меня обняли? Почему, я компрометирую себя перед вами и не беспокоюсь об этом? Почему между нами словно и нет никаких светских условностей? Почему я сейчас все это говорю вам? Что вы со мной сделали? Или это ваше кольцо? Это из-за него меня так тянет к вам? Это оно наводит на меня странные, непонятные чувства?
Марк смотрел на меня прямо, серьезно, без насмешки и осуждения.
- Хорошо. Маоли, давайте его мне! Я не знаю всех его возможностей, поэтому не могу полностью вас заверить, что это не его чары. Снимите его, и пусть он лежит пока у меня. Вы вернете его, когда захотите.
Я сорвала перстень с пальца и сунула в руку мужчины. Он положил его в карман брюк. А затем притянул меня к себе и крепко обнял.
- Только, если это перстень, неужели он и на меня действует? А ведь я его не ношу, он больше не мой.
Со странным облегчением я прижалась к его груди и... успокоилась.
Он такой большой, теплый, его сердце стучит у меня под ухом. Чужой человек. Он чужой человек. Это неприлично. Я даже ни разу не видела, чтоб мама с папой обнимали друг друга на виду у нас с Раулем. А он чужой человек. А я его обнимаю. И мне хорошо. И стыд ворочается где-то глубоко-глубоко, потому что счастье от того, что Марк меня обнимает, перекрывает все доводы рассудка.
Я подняла на него взгляд. Мужчина смотрел нежно, улыбаясь. Я видела его шрамы. Они сгладились немного, но по-прежнему скрывали от меня половину его лица. Но не пугали и не вызывали отрицательных эмоций.
- А расскажите мне о море? - спросила вдруг.
Мы присел на покрытый густым мхом валун. Марк откинулся спиной на ствол дерева, а я - на его грудь. Он расстегнул камзол, накинул борта мне на плечи и обнял. Так было теплее, и усилившийся ветер с моря уже не так беспокоил.
- Что вам рассказать? Море не моя стихия, но стала для меня родной. Я сбежал на торговый корабль еще мальчишкой, как только понял, что я чужой в своей семье. Море покорило меня. В море я перестал чувствовать себя одиноким. Я почувствовал себя свободным. Драконы говорят, что нет большей свободы, чем небо и ветер, так вот, море - не меньшая свобода. Море смыло с меня тоску и разочарование жизнью, помогло простить мою семью и много лет спустя, вернуться в нее. Но море навсегда стало моим домом. Без моря я как без воздуха. Последний месяц я каждый день приходил на эту скалу и встречал рассвет, вдыхал соленый ветер, смотрел на волны.
- Вы скучаете?
- Теперь нет. Я не предал море, но нашел другой смысл в жизни. Благодаря вам, Маоли.
Я не знала, что ответить. Что за смысл я могла ему подарить? Я ведь маленькая девочка. Просто Маоли. Что я могу дать такому серьезному, взрослому самодостаточному человеку?
- Вы вернетесь на флот, когда поправитесь? - спросила, устав мучить себя вопросами, на которые боялась получить ответы.
-Вернусь... наверное. А кто вам сказал, моя дорогая Маоли, что я служу на флоте? - спросил Марк лукаво.
Ой. Я уверена, что покраснела.
- Просто догадалась. Вы участвовали в войне, вы рассказывали мне.
- Маоли, Маоли, все в порядке. Успокойтесь. Я специально спросил, чтоб увидеть ваш очаровательный румянец, - произнёс Марк, смеясь мне в ухо.
Мне стало щекотно, и я поежилась, а получилось так, что потерлась шеей о его губы. Смех прекратился, и он немного отодвинулся от меня. Мы неловко замолчали.
Тучи над морем стали ниже и рыхлее, ветер усилился. С неба закапало.
-Нужно возвращаться, иначе мы промокнем, - Марк помог мне встать, и мы побежали назад, в поместье. Но не успели мы преодолеть и половину пути, как дождь хлынул сплошной стеной. Как назло, мы шли мимо кустарника и ни одного подходящего укрытия поблизости не было. Мы бежали, держась за руки к раскидистой ели. Ворвавшись под защиту ее ветвей, мы рухнули на мягкую подстилку из хвои. Посмотрели друг на друга и рассмеялись. Мы вымокли до нитки, мои тугие локоны распустились и повисли мокрыми сосульками.
- Я забыл свой зонт там, на скале, под деревом, - смеялся мокрый, но счастливый Марк. - Святые Небеса, я много лет не чувствовал себя так легко, словно юный мальчишка. И я никогда так не смеялся...
Я впервые слышала его смех. Такой заразительный, открытый, свободный. Я хохотала вместе с ним. А он вдруг замолчал. Выдохнул, протянул руку и убрал с моего лица мокрые пряди. Казалось, хотел что-то сказать, но смолчал. Вместо этого просто обнял меня. Через несколько минут мы оба были сухими.
-Это магия?
- Конечно. Бытовая.
- Здорово! - тоже хочу магией пользоваться, но мне нельзя. Я грустно опустила голову.
- Все будет хорошо, вы обязательно станете великой магичкой, - с полной уверенностью приободрил мужчина. - Я в вас верю.
- Спасибо. Дождь успокоился. - я выглянула из-под ветвей.
Без приключений мы добрались до нашего коттеджа. Дождь распугал всех постояльцев. Маменька только загадочно улыбнулась, когда Марк передал меня ей в руки с множеством извинений, что не спас меня от дождя.
Когда мы вышли к обеду, на площадке встретили Марка. Он был не один.
