- Я так и не поблагодарила вас за спасение моей дочери. Это непростительно. Я у вас в долгу за то, что вы спасли ей жизнь. Я прошу у вас прощения за свое предвзятое отношение к вам. Вы много раз доказали своим поведением и поступками, что достойный человек, я же...
- Графиня Авир, не корите себя. Я не сердился на вас и обиду не затаил. Вы образцовая леди. А Маоли я бы спас еще. если потребовалось. У вас чудесная дочь.
- Господин Армарт, я так рада, что все недоразумения между нами решены! Отныне мы с дочерью будем рады видеть вас у себя. Мы принимаем с трех часов пополудни до шести.
- Буду рад! - поклонился Марк.
На этом обмен любезностями завершился и маменька, сославшись на усталость, вернулась к себе.
Мы с мужчиной удивленно переглянулись. Поняв немой вопрос: "Что на неё нашло?"- синхронно пожали плечами. Рауля это рассмешило.
Мы еще немного поговорили о ничего не значащих вещах и вскоре распрощались, пожелав друг другу добрых снов.
Когда я готовилась ко сну, меня посетила маменька. Я тут же спросила, что значил весь это спектакль с извинениями.
- Это не спектакль. - серьезно ответила маменька. - Доктор рассказал, какую неоценимую помощь тебе оказал и оказывает сейчас господин Армарт. Я убедилась в том, что была к нему несправедлива. Я заметила, что ты уже нашла с ним общий язык, и я не буду против, если ты станешь с ним дружить.
- Спасибо, маменька.
Я ее поблагодарила, но все равно мне ее поведение показалось подозрительным.
Следующий день выдался пасмурным. Высокие серые тучи затянули небо, но ветра не было. Про такой день можно сказать: длинный, серый вечер. Все ходили задумчивые и сонные, редкий смех и громкие голоса привлекали внимание. Только мальчишки с кухни носились туда-сюда как обычно, и ругался на конюшне Стеван. Его голос разносился по всей округе.
Как ни странно, люди не желали прятаться по комнатам, а все высыпали в сад. Видимо сумрак помещения наводил тоску, и на улице она немного развеивалась. Мы с маменькой проводили Рауля и тоже присоединились к остальным. Я не думала, что Марк тоже будет там, но увидела его, сидящего в окружении трех эльфиек. Он о чем-то оживленно с ними разговаривал и на меня внимания не обратил.
Я перебросилась парой фраз со знакомыми, но в основном молча следовала за маменькой. Интереса ничто не вызывало. Было грустно и одиноко. Я вдруг вспомнила вчерашний сон, дракона и поцелуй. Захотелось сходить на скалу. Незаметно улизнув от маменьки, я направилась по тропинке вдоль речки. Вскоре тропинка свернула в сторону, а я продолжила путь вдоль речушки. Миновала ограду поместья и начала спускаться между замшелых деревьев. Все чаще попадались крупные зеленоватые валуны, и вскоре я вышла на плоскую каменную площадку, окруженную деревьями. Передо мной раскинулось море, такое же серое и хмурое, как небо.
Я присела на поваленное дерево недалеко от обрыва. Что-то важное происходит в моей жизни, я чувствую. С чего бы мне привязываться к чужому человеку? Однако, привязалась. Он кроме доктора, общался только со мной, а теперь, кажется, нашел еще друзей, вернее, подруг. Мне бы порадоваться за него, а мне грустно. Сегодня он даже не заметил меня.
Я разозлилась на себя. Да чего я расклеилась?! Зачем он мне сдался?! Он же чужой человек! Ну и что, что хороший? Хороших людей много на свете! Может прикасаться ко мне? Ну и что? Рауль тоже может ко мне прикасаться! Другом стал? А что собственно я об этом друге знаю? Ничего! А друзей у меня еще много, и они ничего от меня не скрывают! А с какой стати он вообще что-то должен мне рассказывать о себе или дружить только со мной? Потому что пару раз мы с ним обнялись? Или потому, что пару раз провели сеансы странного лечения? Или может, потому, что он несколько раз мне жизнь спас? Или потому, что я чувствую себя самой счастливой в мире, когда он обнимает меня?.. Он чужой человек. Он чужой человек... Он... чужой человек.
С моря подул ветерок. Я поднялась на ноги и обняла себя за плечи, зябко поёжившись. За спиной хрустнула ветка. Я обернулась.
Марк стоял, держась рукой за ветку дерева у себя над головой, и смотрел на меня.
- Простите, если напугал.
-Здравствуйте. Марк.
Он вышел на площадку.
-Здравствуйте, Маоли. Вам не холодно? - спросил, остановившись в шаге от меня.
Я отрицательно покачала головой и отвернулась к морю. Святые Небеса! Я сжала ладони в кулаки, что есть силы, чтоб ногти впились в кожу, и боль отрезвила мой мозг. Не отрезвила. Только слезы из глаз брызнули, и я тихо всхлипнула.
- Маоли, вы плачете? - Марк развернул меня к себе и испытующе заглянул в глаза.
Я поджала дрожащие губы.
- Маоли? Я чем-то обидел вас?
Я замотала головой так, что локоны хлестнули по щекам. Глубоко вздохнула, проморгалась и ответила:
