- Происходят они, как правило, на полнолуние. Следов похититель не оставляет. Девиц не удавалось находить ни живыми, ни мертвыми. Похищения происходят уже больше года. Марк, ты понимаешь, на что это похоже?
Господин Каприт был насторожен и встревожен не на шутку. Похоже, он уже кого-то подозревал. Марк кивнул в ответ. Он понял, о чем говорит сыщик, и это его очень обеспокоило. Он покосился на меня и нахмурился, а я прикусила губу от любопытства. Мужчина расслабился, и спросил с улыбкой:
- Вам интересно, Маоли?
- Очень.
- Хорошо, я вам расскажу, но я переживаю о том, что вы слишком впечатлительны. Не навредит ли вам то, что вы узнаете?
- Нет, я в порядке. К тому же... вы ведь рядом? А с вами мне нечего бояться. - я смущенно опустила ресницы.
Каприт многозначительно хмыкнул, а Марк... он подошел, взял мою ладонь и поцеловал. От неожиданности я резко вздохнула и подняла взгляд. Мужчина виновато как-то улыбнулся и отпустил мою руку. Его друг присвистнул.
- Милая Маоли, что вы сделали с моим другом? Никогда не видел его таким очаровательным, - и рассмеялся.
Мои уши и щеки полыхали. Марк схватил своего друга за шиворот, да, именно за шиворот, как нашкодившего котенка и вытащил из комнаты, снова виновато мне улыбнувшись. Из-за закрытой двери послышались приглушенные голоса: сдавленное «ох», обиженное «a-у!», примирительное «хорошо, хорошо!», и следом ехидный смех. Все это в исполнении сыщика. Еще один сдавленный крик, и они входят обратно.
- Простите. - Марк проходит на свое место.
Изо всех сил сдерживающий улыбку Каприт, сел подальше от него к окну.
- Так вы знаете, кто за этим стоит? - не выдержала я их молчания.
- Да, мы догадываемся, - ответил мне сыщик. - Это может быть только одно существо, которое должны были уничтожить еще год назад, но потеряли его след.
- Существо? - я вся подобралась.
- Да. - Марк пересел ко мне на диван и взял за руку.
Нервное напряжение, появившееся внезапно, сразу ослабло.
- Оно что, не разумное?
- О, нет, он очень даже разумен. Каким только образом ему удалось сохранить разум после укуса упыря, непонятно, - зло ответил Каприт. Злился он на этого Некто, конечно же.
- Расскажите подробнее, - взмолилась я, тоже хватая Марка за руку.
Во мне боролись страх перед неким монстром, который, между прочим, мне угрожал, и любопытство, желание разгадать эту загадку.
- Он был гениальным ученым, магом, алхимиком, некромантом, - начал рассказ Марк. - Был ректором Карранской академии магии. Но слишком увлекся своими научными изысканиями и потерял чувство реальности. Перестал осознавать риски, вернее, ему стало наплевать на них. Таких безумных экспериментов не ставил никто в мире. Он скрещивал нежить с нечистью, нечисть с человеком и его больной мозг додумался скрестить человека и нежить. Из последней затеи ничего не вышло. Нежить просто съедала несчастных жертв его эксперимента. Тогда он решил сам стать нежитью. Неизвестно, каким образом, но он пережил укус упыря и сам стал упырем или чем-то вроде него. Но, самое главное, он сохранил разум, хотя и приобрел мерзкую привычку пить человеческую кровь. Затею скрестить человека и нежить он не оставил, а продолжил свои изыскания. Больше двух лет он каждое полнолуние похищал невинных девушек, пока Кари не вышел на его след и не накрыл его логово-лабораторию.
Упыря взяли, но, когда везли на казнь, он сумел бежать. В его лаборатории нашли около тридцати женских тел, законсервированных в спирту. Девушки были обескровлены и обесчещены.
Я почувствовала, что меня мутит. Я закрыла рот руками и бросилась в уборную.
- Маоли! - воскликнул Марк и бросился за мной, но я захлопнула перед его носом дверь.
Вышла через несколько минут. Кажется, в зеркале над умывальней я видела свое зеленоватое лицо. Было жутко стыдно появляться перед двумя мужчинами в таком виде, но Марк встретил меня сразу у двери и крепко обнял.
- Все хорошо? - спросил, покачивая меня из стороны в сторону, словно баюкая. - Я больше никогда в жизни никаких страстей тебе не расскажу. Маленькая, нежная, чуткая. Тебе нельзя такое знать.
Хм. Я заметила, что, когда он чем-то встревожен, то переходит на ты. И странно, но это звучит так естественно, что мне нравится. Как хорошо. Я не заметила, как и сама обняла его и прижалась щекой к груди. Кажется... кажется я... нет, я не могу его любить, но мне так хорошо с ним. Не хочу его отпускать, но кто-то стучит в дверь.
Марк отстранился от меня, заглянул в лицо, провел большими пальцами у меня под глазами и усадил на диван. Открыл дверь, впуская Каприта.
- Маоли, вы в порядке? - без тени улыбки спросил он.
- О, да. спасибо. Это и вправду оказалось для меня слишком. И неужели это чудовище живет где-то недалеко отсюда?
- К сожалению, это так, Маоли, - ответил за сыщика Марк. - И я хотел бы, чтобы вы были очень осторожны и не ходили в одиночестве ни на озеро, ни на скалу, да и по поместью желательно передвигаться с кем-то.
- Вы что, думаете, что он может проникнуть на территорию водолечебницы? - воскликнула я.
- Мы не знаем, - пояснил Каприт, - поэтому осторожность не помешает.
