- Прежде, чем я уеду, я должен рассказать тебе кое-что о себе. Но по большому секрету. Ты никому не скажешь? - он с улыбкой посмотрел на меня. Я покачала головой и приготовилась слушать.
- Мое настоящее имя Маркинар Крадар. Я адмирал флота Каранна. Я знаю, что ты уже догадалась, и не нужно делать такое удивленное лицо, - он рассмеялся. Я смутилась.
- Ты у меня очень любопытная, пытливая и умная девочка, - Марк обнял меня крепче, потерся щекой о мою макушку.
- Кто-то распустил слух о моей смерти и теперь пара стервятников устроила грызню за мою должность. Но король знает, что я жив и его вполне устраивает моя кандидатура на этом месте, поэтому он требует, чтобы я срочно вернулся. Я не могу ослушаться. Но я так не хочу оставлять тебя здесь одну. Я вообще не хочу оставлять тебя. Но мне пора. Через полтора часа отбывает мой корабль, и мне обязательно нужно на него успеть.
Я все это время молчала и прижималась к нему. Не хочу его отпускать. Плохое предчувствие закралось мне в душу.
Мужчина поднялся и поставил меня на ноги.
- Маоли, здесь останется Кари. Пожалуйста, держись рядом с ним, и, если что, сразу обращайся к нему. Не ходи нигде одна, даже до павильонов. Будь внимательна и осторожна. И вот еще, - Марк достал свой, или мой перстень и одел на безымянный палец правой руки. - Не снимай его. Я не знаю всех его возможностей, но я знаю точно, что это щит. С ним ты в относительной безопасности.
- Ты думаешь, что-то может случиться? - испугалась я.
- Надеюсь, что нет. Но не рискуй. Я не хочу потерять тебя, моя девочка.
Он держал мое лицо и нежно смотрел в глаза.
- Я должен ехать.
Я бросилась ему на шею. Не хочу! Не пущу! Марк со стоном отнял от себя мои руки. Замер на миг и, держа ладонями лицо, поцеловал. Жадно и мучительно нежно. Словно пытался запомнить вкус моих губ или поставить печать на них. А у меня перехватило дыхание. Голова кружилась, ноги не держали. Я была счастлива до слез. А он остановился. Прижал меня к груди, тяжело дыша. Через несколько мгновений оттолкнулся и перепрыгнул на свою сторону. Развернулся напоследок, сказал хриплым глухим голосом: «Я люблю тебя. Маоли!» - и скрылся в комнате.
Я осталась стоять под темным августовским небом, глядя на закрывшуюся за Марком дверь. Я была в прострации. Слишком много произошло за несколько минут. И все это я пока была не в состоянии уложить в голове. Сердце бешено билось в груди. От того, что он меня любит. От того, что он меня поцеловал. От того, что он ухал на неопределённый срок и оттого, что дурное предчувствие разрасталось и вытесняло все положительные эмоции.
Глава одиннадцатая
Сезон дождей закончился. Уже утром мир заиграл бликами солнца на все еще мокрых листьях деревьев, на вымытых оконных стеклах и в лужах, разлившихся то тут, то там. Но для меня мир словно потускнел.
Даже балагур господин Каприт не мог развеселить меня. Я уже скучала. Марк уехал только вечером, но осознание того, что я не увижу его ни сейчас, на завтраке, ни на процедурах, не пойду с ним на сеанс озерной терапии, и вообще, он сейчас далеко, плывет на корабле, наводила на меня тоску и уныние. Когда он вернется?
Тоску развеивали только воспоминания. Я невольно улыбалась, когда перебирала в памяти моменты, заставляющие мое сердце трепетать. Как мы сидели с ним в кресле, он вдыхал запах моих волос, терся носом о шею и молчал. Как перехватывало дыхание, когда Марк замирал в нескольких сантиметрах от моих губ, и его дыхание становилось тяжелым и рваным. Как бежали мурашки по спине, когда он проводил ладонью поверх платья. И мое сердце практически останавливалось, внутри что-то сладко сжималось, когда вспоминала этот долгожданный поцелуй. Казалось, я все еще чувствую его вкус на губах, ощущаю неровности его шрамов, касание его языка, его дыхание во мне.
Святые Небеса! Как жгуче стыдно и как невыносимо приятно это вспоминать. Я вновь почувствовала, как горит мое лицо и уши. Маменька смотрит с непонятным выражением то ли удовлетворения, то ли лукавства, или того и другого. Но молчит. Маменька вообще ведет себя странно. За последнюю неделю я нарушила все рамки приличия, растоптала этикет и манеры у нее на глазах, а она и слова мне не сказала. Только смотрит загадочно и молчит.
Она что-то задумала или что-то знает о Марке, но мне стыдно у нее спрашивать о мужчине, которому позволила такие вольности и которого я люблю. Если подумать, то с точки зрения мамы он мне совсем не подходит. Неизвестно кто, старше меня в два раза, калека. Маменька всегда видела рядом со мной молодого и красивого мужчину. Иногда она рассказывала мне как я выйду за такого человека замуж, какая у нас будет свадьба и какие красивые у нас родятся детки. Конечно, она тогда просто успокаивала меня.
Я влюбилась в девять лет в мальчика, сына баронессы Бируни. И он влюбился в меня. Однажды мы сбежали с ним из поместья на речку и там, на берегу, под ивой я подарила ему свой первый поцелуй. Можете себе представить, чем это закончилось. Тогда-то я и узнала, что мужем моим станет только дракон, но все они давно не живут на Архипелаге.
