Грустно улыбнувшись, я подумала, что это — невероятно точная характеристика Его Светлости. Даже я не сказала бы лучше. Эгоистичен, умен и осторожен.
Например, его последний подарок — розы, опрысканные приворотным зельем. Цветы завянут, аромат исчезнет, и кто сможет доказать, что наследница Ренси влюбилась в герцога не по своей воле?
Мне стало противно. Даже если буду умирать с голоду, из рук Рауха хлеба не возьму.
Послышался шорох. Лорес опустил на стол книгу в толстом переплете и раскрыл на странице с закладкой.
— Мирабель, я просмотрел все заклинания поиска, которые существуют в Ристании. Для большинства из них нужно иметь вещь, которая раньше принадлежала человеку, или быть с ним в родстве. Понимаю, что глупо, и все же, у вас ничего не осталось на память об Илоне? Заколка, лента, носовой платок?
Я покачала головой. Мачеха, конечно, часто дарила мне безделушки, но все они остались в России. Когда я проходила через портал между мирами, у меня забрали даже мою одежду, взамен отдав вещи Мирабель Ренси.
— Жаль, — огорчился целитель. — И вы — не родственники, общей крови у вас нет. Не представляю, как её искать.
— Может, нанять кого-нибудь? — предложила я. — Я могу нарисовать портрет Илоны, по памяти. Если показать этот портрет хозяевам борделей…
— Мирабель, потребуются месяцы, чтобы объехать все злачные места Ристании. И, даже если хозяин девушки узнает Илону, он может промолчать. Зачем ему терять работницу? Нет, нужно придумать что-то другое.
Я смотрела, как Лорес листает книгу, и с трудом сдерживала слезы. Неужели все напрасно? Илоне суждено оставаться в борделе, а мне — видеть её во сне и мучиться из-за того, что я бессильна ей помочь? Зачем мне способности, если я не могу ничего изменить?
«Осколок статуэтки… — вдруг вспомнила я. — Он уже не раз выручал меня. Вдруг и Илону сможет найти? Тем более, что мы перенеслись в Ристанию благодаря ему. Это единственная вещь, которая нас связывает!»
Я рассказала целителю о своих предположениях, и тот согласился попробовать. Расстелил на столе подробную карту Ристании, и предложил провести над ней ладонью с зажатым в ней осколком.
— Но сначала я прочту заклятие поиска. А вы сосредоточьтесь на Илоне, представьте её лицо как можно точнее.
Кивнув, я собиралась выполнить его указание, как вдруг целитель взял меня за руку.
— Мирабель, хочу спросить еще раз: вы хорошо подумали? Вы готовы к тому, что ваша мачеха вернется, и вряд ли будет вам благодарна за спасение?
— Я не жду благодарности.
— Разумеется. Но Илона вас ненавидит, боюсь, это чувство стало лишь сильнее, после всего, что ей довелось пережить. Вы получите опасного врага.
— Пусть, — упрямо качнула я головой.
— Глупая девчонка, — с долей восхищения обронил Лорес. — Хорошо, допустим мы узнаем, где находится Илона. Как вы собираетесь вытащить её из борделя?
Об этом я не подумала.
— Можно пытаться её купить, но это будет стоить больших денег.
Целитель выжидающе смотрел на меня. А я вдруг поняла, что почти так же бедна, как и моя мачеха. Да, у Мирабель Ренси был дом, одежда, слуги, украшения, но ни одной медной монетки. Даже бальное платье оплачивал отец. Сомневаюсь, что он захочет выкупить из неволи чужую женщину.
Я сняла с шеи медальон. Немного полюбовалась рисунком, изображавшим цветущую ветвь, и россыпью бриллиантов, засверкавших при свете свечей.
Безумно жаль с ним расставаться.
— Этого хватит?
Лорес приподнял бровь.
— Пожалуй. Но, что скажет ваша матушка?
— Она подарила мне медальон, так что всё в порядке.
Я не стала объяснять, что медальон был фамильной драгоценностью Айрин Ренси. «Пусть он принесет тебе счастье», — сказала она, надев его мне на шею.
Что ж, так и будет. Украшение послужит благому делу, поможет спасти Илону. А для хранения осколка статуэтки я подберу другую вещь.
Целитель окинул меня печальным взглядом, но спорить не стал. Он медленно, нараспев, прочитал заклинание, из которого я поняла только отдельные слова. А затем я, закрыв глаза, провела рукой над картой Ристании.
Сначала я ничего не почувствовала. Ладонь скользила свободно, и я испугалась, что заклинание не подействовало. Вдруг рука стала тяжелой, её словно потянуло вниз.
— Получилось! — выдохнул Лорес.
Открыв глаза, я поняла, что осколок вонзился в карту, порвав её. Целитель прочитал название города:
— Дестер. Находится на юге. Нам повезло, Мирабель, что это — небольшой город, и в нём живет мой друг. Мы вместе учились в Академии. Я напишу ему, попрошу узнать об Илоне и поговорить с её хозяином. Надеюсь, он не откажется продать женщину.
Я устало откинулась на спинку стула. Подожди немного, Илона. Скоро ты станешь свободной.
***
День пролетел незаметно. За окном сгущались сумерки, небо из свинцово—серого, становилось черным. Слабый свет фонариков в саду не мог разогнать мрак.
Я стояла перед открытым шкафом, рассматривая разноцветные платья, блузки и юбки. Их так много! Не представляю, что взять с собой, отправляясь в Академию.
Дир Ренси за ужином сказал, что мой летний отдых подошел к концу. Через несколько дней я вернусь в Академию, чтобы закончить обучение.
