— Почему? — воскликнула я. — Я уже покидала этот дом. Мы с госпожой Ренси ездили к швее, потом на бал в Вельфери.
Мы остановились у небольшого пруда. Вода казалась темной и блестящей, как зеркало, при свете шарика Лореса.
— Тогда вы ездили с матерью и с разрешения господина Ренси. Сейчас все иначе: вы решили нарушить приказ отца и уйти из дома. Мирабель, в нашем мире родители обладают полной властью над детьми. Пока дочь не вышла замуж, они могут отслеживать её перемещения с помощью магии. Поэтому у нас редко случаются браки без благословения старших.
Я начала понимать, о чем он.
— Это артефакт? Или какое-то заклятие?
— Древние чары, наложенные на особняк, принадлежавший семье Ренси, — вздохнул Лорес. — Если хозяин дома пожелает, никто из его близких не сможет уйти. Поэтому вы лишились сил, подойдя к границе сада.
— То есть, это почти темница? — возмутилась я. — Большая, красивая и комфортная. Но, если ты сделаешь что-то не так, тебе не позволят из неё выйти?
Целитель пожал плечами.
— Для вас это дико, Мирабель, но таков закон Ристании. Вы сегодня очень разозлили господина Ренси, отказавшись выйти замуж за выбранного им жениха. Поэтому он приказал чарам не выпускать вас из дома.
Я прижала ладони к пылающим щекам.
— Не ожидала такого от отца Мирабель. Он казался мне спокойным и уравновешенным человеком. Неужели он меня и под венец потащит?
Лорес ничего не ответил, но его молчание было красноречивее слов.
— Лорес, умоляю вас, помогите! Вы знаете, как разрушить чары?! Я не могу оставаться в этом доме. Не собираюсь выходить замуж за герцога. Это не просто каприз избалованной девчонки. От меня зависит еще одна судьба. Судьба человека, очень важного для Ристании. Помогите мне сбежать!
Целитель молчал, потом взял мою руку и ласково пожал её.
— Я бы рад вам помочь, Мирабель, но не знаю, как. Чары семьи разрушить невозможно. Вы знаете, что заклятие со временем становится лишь сильнее? А эти чары появились пару веков назад, после того, как первый из Ренси получил титул.
— А мой фарфоровый осколок? — вспомнила я. — Вы сами сказали, что это — могущественный артефакт. Разве он не в силах развеять чары?
— Боюсь, что нет. Осколок при вас, Мирабель? — я кивнула. — Вот и ответ. Вы уже пытались пройти через ограду, и у вас ничего не получилось.
— Что же мне делать? — тоскливо протянула я. — Неужели все кончено? И мне остается только вернуться домой, и выйти замуж за герцога?
От этой мысли мне стало плохо. Став женой Рауха, я не только потеряю свою Пару и надежду на счастье, я лишусь свободы, а, потом, возможно, и жизни. А принц-дракон? Что случится с ним?
«Ничего хорошего, — мрачно думала я, — в лучшем случае, у него будет разбито сердце. В худшем, — лишится сил, заболеет и умрет».
Не этого ли добивается герцог, собираясь жениться на мне? Чтобы соперник в борьбе за престол исчез с его пути? Как всё просто. Не надо использовать яды или заклятия, нанимать убийц, рисковать собой. Только взять в жены девушку, предназначенную для другого.
Что же мне делать? Как избежать этой свадьбы?
Я подумала, чтобы рассказать обо всем дракону, во время свидания во сне. Но я не могла связаться с ним по собственному желанию. Дракон сам выбирал, когда появиться в моем видении.
А герцог может сыграть свадьбу в любой день.
— Вы собирались уехать в Академию, Мирабель? До сватовства герцога? — нарушил мои мысли голос Лореса.
Я не сразу поняла, о чем он спрашивает. После появления Рауха я забыла, что хотела учиться в Академии.
— Да, но какое это имеет значение…
— Хм, не скажите. У вас остался последний курс?
Я кивнула.
— Это хорошо. Мирабель, уже поздно, возвращайтесь в свою комнату. Никто не должен знать, что вы пытались сбежать из дома.
— Но, как же, герцог… — пролепетала я. — Помолвка…
— Помолвка — это еще не свадьба, — успокоил меня Лорес. — Доверьтесь мне. Не в моих силах помочь вам сбежать, но отсрочить свадьбу с герцогом — я вам обещаю.
Я засыпала его вопросами, но целитель только покачал головой.
— Нас не должны видеть вместе. Идите к себе, Мирабель. И не забывайте старой пословицы: «Темнее всего перед рассветом».
Ночь тянулась бесконечно. Я лежала на постели, покрытой покрывалом, даже не пытаясь уснуть. Меня мучили дурные предчувствия.
Правильно ли я поступила, доверившись Лоресу? Меня уже обманывали, сначала мачеха, потом Макс. Почему бы целителю не поступить так же? Успокоить глупую девчонку, пообещав помочь, чтобы та не устроила скандала?
Дир Ренси дорожит репутацией семьи. Вряд ли ему понравится, если узнают, что дочь пыталась бежать накануне свадьбы.
С другой стороны, почему целитель должен мне помогать? Я же — не настоящая Мирабель Ренси.
Не выдержав, я вскочила с кровати и принялась ходить по комнате. Хорошо, допустим, что Лорес честен со мной. Но, что может сделать простой целитель, против воли хозяина дома и герцога Рауха? Использовать подчиняющий артефакт? Или подольет герцогу особое зелье, которое заставит его забыть обо мне?
