Драконья мята полностью

– Последний раз ты целовал меня в честь дня рождения.

Лорд улыбнулся с некоторым принуждением.

– Напротив. У меня появилось несколько свободных дней. Погода хорошая, мы можем съездить куда-нибудь отдохнуть…

Магда приподняла бровь.

– Мы совсем недавно вернулись в столицу, отец. И ты снова хочешь куда-то уехать? Сомневаюсь, что консорт тебя отпустит. Сегодня ты сам на себя не похож, отец. Скажи, что случилось?

Демер с грустью посмотрел на дочь. Он не любил приносить дурные вести.

– Лорд Глен вернулся, – медленно произнес он.

Как и ожидал Демер, темные глаза дочери вспыхнули от радости.

– Правда? Это же замечательно! Отец, а мы не сможем устроить прием? Чтобы пригласить Глена, то есть лорда Глена и других…

«Как хорошо, что погода теплая и солнечная. Можно выйти в парк, и, будто случайно, пересечься с ним на какой-нибудь аллее…»

– Ты не дослушала, Магда, – прервал её мечты голос отца, – он приехал не один, а в сопровождении леди Элинор и её матери. Думаю, это означает не только то, что младшая леди Тэнгу подтвердила его право на власть, но еще и помолвку…

Магда, секунду назад порхавшая по комнате, как птичка, остановилась и замерла, словно налетев на невидимую преграду. Её плечи поникли, по лицу разлилась смертельная бледность. Она пошатнулась, и ей пришлось схватиться за руку отца, чтобы не упасть.

– Это невозможно!

Демер обнял дочь за плечи, словно желая защитить её от жестокости этого мира. Потом подвел к креслу и заставил сесть.

– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Тебе кажется, что мир рухнул, из-за того, что твоя первая любовь тебя отвергла. Но, насколько мне известно, Глен тебе ничего и не обещал. Его целью с самого начала было Посвящение и трон консорта. Он просто использовал нас.

– Нет! Он не такой!

Лорд покачал головой. Он прекрасно знал, как меняются люди, даже безупречные на первый взгляд, когда дело касается власти и денег. А у Глена заметна еще одна слабость – примесь драконьей крови… Он мог и сам не осознавать, как она влияет на его мысли и поступки…

– Магда, послушай меня внимательно. Глен – уже не человек, или не совсем человек. Но к нему нельзя подходить с нашей меркой добра и зла. Во время Посвящения он получил силу Огня. Стоит ему захотеть, и от этого дворца останутся одни головешки.

– Зачем ему это делать? – резонно спросила Магда. – Он же не сумасшедший.

– Если его кто-нибудь разозлит, или попытается убить, или отнять нечто очень ценное… Вариантов много. Конечно, в открытую никто нападать не решится. Сейчас даже Ирмий вынужден улыбаться племяннику, которого ненавидит. Но я отвлекся. Еще с древности повелось: для того, чтобы сохранить рассудок и не позволить зверю взять над собой верх, люди-драконы заключали союз с человеком. Ради этого единственного, они сдерживали свои инстинкты. Они очень любили своего избранника и сохраняли ему верность до самой смерти. Я думаю, что Глен тоже об этом знает. Он обязательно выберет…

–… меня! – воскликнула девушка, – я стану таким человеком для Глена! Я люблю его всем сердцем! Я все для него сделаю!

Демер подавил вздох. Ну, за какие грехи, ему, самому хитрому из приближенных консорта, досталась такая глупая дочь?! Она, вообще, слышит, что ей говорят?!

– Ты не поняла, Магда. Выбирать будет дракон. А поскольку Глен, за все время знакомства, не проявил по отношению к тебе ни малейших чувств… – он мягко привлек к себе дочь. – Прости, теперь ты понимаешь, почему тебе лучше уехать на время?

Магда высвободилась из объятий отца и подошла к окну. Невидящим взглядом уставилась в сад, где, с цветка на цветок, порхали яркие бабочки. В её ушах все еще звучали жестокие слова: «он не испытывает к тебе ни малейших чувств… Не любит… Не любит…»

Демер с беспокойством ждал ответа. Про себя он уже решил, ни в коем случае не допускать встречи дочери с Гленом. Если Магда станет упрямиться, он отправит её в самое дальнее от столицы поместье. Или выдаст замуж по своему выбору.

Когда Магда медленно отвернулась от окна, её лицо хранило маску обманчивого спокойствия. Если бы не искусанные в кровь губы и блестящие от непролитых слез глаза, Демер мог бы подумать, что ничего страшного не произошло.

– Магда? – спросил лорд, стараясь не выдать своей тревоги.

– Все хорошо, отец, – девушка заставила себя улыбнуться, – не стоит беспокоиться. Я не стану вешаться на шею человеку, который меня не любит. Но и убегать, поджав хвост, я тоже не хочу! Никто не скажет, что дочь лорда Демера – жалкая трусиха!

– Хотел бы я видеть человека, который рискнет произнести подобные слова, – пробурчал лорд, – долго этот наглец не протянет. И все же я думаю, что тебе не помешает сменить обстановку.

Магда принялась убеждать отца, что покидать столицу, где решался вопрос с престолонаследием и неожиданным появлением дракона, очень неразумно. Это не понравится ни правящему консорту, ни его возможному преемнику. Ведь именно в такие переломные моменты люди делают себе состояние, или, наоборот, теряют все, что создавали долгим трудом.