Он появился неожиданно. Долговязый парень спрыгнул со стены и с интересом посмотрел на Кирилла и Катю. За его спиной виднелась бухта верёвки, а на поясе болтались самохваты, карабины и прочие скальные принадлежности.
— Привет! Вы из какой группы?
— В смысле? — не поняла его Катя.
— На Пионерку пришли тренироваться?
— Ты скалолаз? — догадался Кирилл. Возле пещерного монастыря была скала с маршрутами разной категории сложности. Она не высокая и поэтому её прозвали Пионеркой.
— Спелеолог, — он раздул ноздри. — Подранок что ли? — долговязый парень заметил у Кирилла кровоточащие ноги.
— Странно как-то говоришь, — Катя в упор посмотрела ему в лицо.
Долговязый парень словно споткнулся об её взгляд и стал, как побитая собака.
— Интересные у тебя глазки, — едва не проскулил он.
— Какие есть, — фыркнула Катюша.
— Так вы не из группы Саши Бороды? — повёл по сторонам глазами долговязый парень.
— Мы сам по себе, — недоброжелательно ответил Кирилл.
— Катера не ходят. Как добираться будете? — сочувствием заметил парень и шумно втянул носом воздух.
— Попробуем на автобус сесть.
— Обвал произошёл, — пока бульдозеры подгонят и расчистят дорогу ночь пройдёт. У нас неподалеку палатки. Если имеется желание можете переночевать у нас. По ночам здесь крайне холодно, околеете. У нас есть аптечка. Если понадобится вколем антибиотик.
— Как думаешь, Катя? — нерешительно спросил Кирилл.
— Если он будет себя хорошо вести можно и заночевать.
— Мы не хулиганы, а спортсмены, — обиделся долговязый парень.
— Ты такой же спелеолог, как я балерина, — насмешливо сморщила нос девушка.
Их новый знакомый проигнорировал её иронию. Он ловко прыгнул наверх и протянул ладонь Кате. Но Катя сделала вид, что не заметила вытянутой руки и без проблем выбралась сама.
На этот раз напарники пошли не сквозь монастырь, туда они теперь и под страхом смерти решили не идти, а мимо заброшенного кладбища. Очень скоро они вышли к тоннелю разделяющего владения пещерного монастыря от внешнего мира.
Гулко стучали шаги. Их проводник периодически оборачивался, словно проверял, не убежали ли его спутники.
Они вышли из тоннеля на простор. Между высокими деревьями темнели брезентовые палатки. От костра вился ароматный дым, звучала гитара и слышались негромкие голоса. У сложенной из грубых блоков стены уютно полыхал костёр. Два парня в специфической одежде спелеологов, сидя на камне, ощипывали голубей. На площадке перед скалой молодые ребята и девушки готовились к штурму Пионерки. На земле были разбросаны верёвки, кто-то делал обвязку на груди, крепили рогатки, самохваты, карабины. Мужчина в потёртой штормовке и в несуразной панаме играл на гитаре. Он заметил Кирилла и Катю, резко провёл пальцами по струнам и отложил гитару в сторону.
— Привет, — поздоровался со всеми Кирилл.
— Здорово, — откликнулся кое-кто.
Долговязый парень подошёл к мужчине с гитарой:
— Ребята до дому добраться не могут. Пусть у нас переночуют.
— Да не вопрос! Мест для всех хватит. А вы кто такие? — обратился он к Кириллу и Кате.
— Так, туристы, пришли монастырь поглядеть. Да вот маленько задержались. Катера уже не ходят, — спокойно произнёс Кирилл.
— Что с ногами, летчик? — он заметил его голубые погоны.
— На булыжник налетел.
— Хорошо зацепился, все брюки в крови. Алёнка, принеси аптечку? Вы садитесь. Сейчас голубей жарить будем. А тебя как звать, девица?
Катя прищурилась, посмотрела мужчину. Здорово у неё получилось, чисто по-женски:
— Я Катя. А вы скалолазы?
— Спелеологи. Меня звать Владимиром Петровичем, а это моя группа. Когда-нибудь по скалам лазали?
— Нет? — пожала плечами Катюша и с удовольствием присела у стены.
— Хочешь попробовать? — с улыбкой посмотрел на неё мужчина.
— Не исключаю, — прищурилась Катя.
— Тогда иди к скале. Виолетта дай ей штормовку и калоши, обвязку сделай!
— Прямо сейчас? — невольно струхнула Катя.
— А чего тянуть, — улыбнулся Владимир Петрович.
— Снимай обувь, — к Кириллу подсела девушка хрупкого телосложения по имени Алёнка, и расстелила на траве одеяло. На него положила бинты, перекись водорода, йод и прочие лекарства.
Морщась от боли, лейтенант размотал полностью пропитанный кровью шарф.
— Однако?! — отпрянула девушка. — Тебе словно ноги хотели перерезать! Куда ты так влез?
— Места надо знать, — неопределённо произнёс Кирилл.
Владимир Петрович тоже осмотрел раны:
— Уже заживают и кровь давно остановилась. Поранился дня три, четыре назад? Но в тоже время кровь на перевязках свежая. Непонятно.
— Мне самому странно, — искренне сознался Кирилл.
Долговязый парень потянул носом:
— Угу, точно свежая.
— Вова помоги нашей гостье обвязаться, — обернулся к нему Владимир Петрович.
Тот с опаской посмотрел на Катю и тоскливо произнёс:
— Виолетта сама справилась.
— Пойди на страховку.
— Это можно, — нехотя согласился он и внезапно с радостью произнёс:
— Сашок страховку взял.
— Он молодой. Проследи, чтоб три оборота вокруг дерева было.
— Как скажешь, Петрович, — Вова со страхом глянул на Катю.
