После занятий я освежился под душем, долго выбирал одежду, подходящую к случаю, одеколон, примерил пару-другую улыбок у зеркала… Мне нужно произвести на Каталину умопомрачительное впечатление.
…Конечно, эффективнее всего «умопомрачают» приворотные зелья. Но я пока не настолько отчаялся. К тому же у неё и так-то с умишком не особо. А после постороннего вмешательства вообще неизвестно, что останется.
Я вышел из корпуса весь великолепный и с элегантной корзинкой, накрытой нарядной салфеткой. Взглянул на соседнее общежитие, где жила Каталина…
…И пошёл в сторону учебных корпусов.
Не могу же я, в самом деле, прийти к девушке без цветов?
Позднецветущих растений в парке было на любой вкус. Но на мой почему-то не находилось. У одних не нравился цвет, у других — запах, третьи были вызывающе вульгарны, четвёртые — слишком банальны. В общем, оказывается, не так легко выбрать подходящие цветы для привередливой барышни. Я бродил по парку и, чтобы не выглядеть совсем идиотом, делал вид, что просто прогуливаюсь.
Обойдя всё, что только можно, я решил сделать выбор в пользу красных роз. Может, и банально, но зато общепризнанный символ любви. Тот же Тино, который явно был не в восторге от предстоящего свидания, нёс красные розы. Потому что они всё скажут за тебя. Например, то, что ты не хочешь говорить, потому что это неправда.
Я шёл в направлении женского общежития, когда заметил на боковой дорожке подпрыгивающую девушку. Вернулся. Присмотрелся.
Действительно, на дорожке стояла девушка в цветах лекарского факультета и пыталась вызволить свою шляпку, которую унесло ветром. Теперь головной убор застрял в ветвях. Девица, вооружившись палкой, пыталась её сбить. Я не мог пройти мимо девы в беде и отправился на подмогу.
— Милейшая… — обратился к ней я. Девушка обернулась, и я узнал приятельницу Бьянки. — Марта.
Я протянул ей цветы и корзинку.
— Это мне?.. — растерялась девушка.
— Временно, — уточнил я. — Пока буду спасать шляпу.
— А-а, — скривилась она.
Вот и помогай людям после этого!
Однако я всё же забрался по стволу до той ветви, в которой застряла шляпка, и на руках стал продвигаться к ней. Через какое-то время дерево угрожающе заскрипело. Не самый предпочтительный, но всё же вполне рабочий способ решения ситуации.
— Отходи, — на всякий случай крикнул я.
Элемент дамского гардероба был уже на расстоянии вытянутой руки, когда ветка подломилась и я вместе с нею рухнул прямиком на дорожку.
И барышню.
Послышался треск и испуганный вскрик.
Мне удалось сгруппироваться, и в итоге приземление на дорожку прошло мягко. Ущерб свёлся к испачканной коленке, которую я сразу отряхнул. Потом поднял из-под веток шляпку и развернулся.
Ну я не знаю…
Она что, специально?
Платье было подрано, розы сломаны, в глазах стояли слёзы.
— Я же просил отойти!
— Я хотела помочь, — всхлипывая, возразила девица.
— Чем?! Поймать меня, если я буду падать?!
Она насупленно молчала. Я смотрел на розы.
— Может, ты придумаешь что-нибудь с цветами? — спросил я. — Жалко выбрасывать. Красивые.
— Ты… Ты… — Она забрала шляпку, сунула мне в руку корзинку с изломанными цветами и закончила: — Неблагодарный!
Развернулась и ушла.
Да что ж такое!
Я убрал сломанную ветвь с дорожки подальше в парк, выбросил туда же цветы и критически оглядел себя. Всё же коленка отчистилась не до конца. Нужно пойти и переодеть штаны. Прекрасная идея. А за розами я потом схожу. Главное, булочки целы!
Мой путь лежал мимо третьего корпуса, откуда ощутимо тянуло Выскочкой. Дракон весь аж вытянулся внутри, так сильно его привлекал шедший от здания запах-не-запах. Ну а почему бы и не зайти? Узнать, как она вчера добралась до дома. Конечно, ничего с ней случиться не могло. Весь парк был усыпан гостями, как цветущая вишня пчёлами. Но учитывая её талант находить неприятности…
И я пошёл.
Выскочка обнаружилась в дальнем крыле верхнего этажа. Из-за двери без подписи возле лестницы на чердак слышались скрежет и грохот. Но нюх Крылатого утверждал, что Бьянка находится именно там. Может, её заперли?
Я с силой дёрнул на себя дверь, но она легко распахнулась, и я чуть не отлетел обратно в коридор. Выскочку не заперли. Она заперлась сама, чтобы её никто не увидел в таком виде.
На ней был старый тёмный халат, какие носят разнорабочие. Юбка форменного платья была подобрана до уровня халата и почти до колен открывала ровные беленькие ножки. Волосы повязаны платком не первой юности, на руках надеты грубые перчатки. В таком непрезентабельном виде девушка двигала треснутый напольный сосуд для зелий.
— Что ты тут делаешь? — не понял я.
— А ты что тут делаешь? — недовольно буркнула Бьянка.
— Спасаю неблагодарных девиц. Сегодня я благородный дракон, — похвастался я.
— И многих уже спас? — насмешливо поинтересовалась она, опираясь мягким местом на ветхого вида стол. Тот скрипнул, и девчонка тут же выпрямилась.
— Твою соседку. Точнее, её шляпку.
— Как романтично! От кого же ты её спасал?
— От зловредного дерева! Урон, нанесённый дереву, оценивается в одну штуку ветки, — отрапортовал я.
