«Генетика – странная штука», – думал дракон, в который раз внимательно рассматривая генеалогическое древо, висящее в приёмном зале на самом видном месте. В небольших кружочках, украшенных искусным орнаментом, красовались изображения всех предков, начиная от… Вот именно, родоначальники вызывали больше всего вопросов. «Например, – рассуждал дракон, – почему у рыбы и хм… рыбы дети ни рыба, ни… рыба?» Он задумался, почесал переносицу, подошёл к письменному столу и, вытащив из серебряного футляра лорнет, вернулся к древу. Повторно изучил все миниатюры через линзы и разочарованно вздохнул. Он ещё мог худо-бедно объяснить появление в роду драконов как вторую составляющую одного из основателей, но почему-то проявилась она только через несколько поколений. А вот откуда взялись люди – вообще непонятно!
Дракон так озаботился расшифровкой загадки, что не заметил, как проголодался. Громкое урчание в животе напомнило, что пора бы пообедать, и дракон, переместившись в столовую, набросился на поданную в тот же миг еду. Когда острый голод был утолён, к дракону вернулись прежние мысли, и, чтобы лучше рассуждалось, он позвал придворного менестреля:
– Мою семейную легенду помнишь?
Певец кивнул и, настроив музыкальный инструмент, бархатным голосом начал сказание:
– Вот, – прервал исполнителя Дракон. – Видишь? Обычная рыба.
Менестрель недоумевающе посмотрел на хозяина замка.
– Рыба, рыба, а каких размеров – не говорится! – Дракон чуть-чуть раздвинул лапы в сторону и посмотрел на образовавшееся пространство. – Маловато, а если так? – Он развёл лапы максимально, насколько был способен, и снова осмотрелся. – Нет, такой карп вряд ли, золотая рыбка ведь совсем маленькая.
Он сделал знак продолжать повествование.
На этот раз дракон слушал дольше, но до конца всё же не дотерпел.
– Итак, здесь мы сталкиваемся с волшебством и с первым проявлением у пра-пра-пра… драконьих признаков. Не исключено, что в процессе эволюции доминантные гены, – хозяин замка выпрямился и горделиво посмотрел на менестреля: не зря изучал термины, – вытеснили эти самые… остальные. Пой дальше.
Сказание закончилось, а дракон снова погрузился в раздумья. Через пятнадцать минут он поднял глаза и заметил:
– Единственное разумное объяснение появления людей в древе – некомпетентность художника. Хотя, если принять во внимание магический аспект…
– Хватит травить байки, – раздался над ухом рассказчика бодрый женский голос.
Плотного сложения бородач в куртке из водонепроницаемой ткани поверх тельняшки и такого же качества штанах встрепенулся. Вокруг собрались товарищи – увлечённые люди, как и они с женой. Бородач засмущался, вспомнив, как всего чуть-чуть решил приукрасить обычную для их среды историю, разбавив чудо-элементами, но не удержался и нафантазировал лишнего.
– Перерыв окончен…
– Закругляемся…
– Ну ты и сказочник!..
Компания стала расходиться.
– В другой раз про гигантского осетра расскажу! – успел крикнуть бородач, проворно догоняя жену.